Террон повернулся:

— Мы не закончили…

— Закончим наш разговор завтра, он подождёт. Сегодня был слишком тяжелый день, — тверже сказала Нова.

Террон, раздираемый злостью и желанием сохранить хоть какое-то достоинство, вышел из апартаментов, толкнув в плечо стоявшего на его пути Кая. Он не попрощался, даже не обернулся, направляясь в свою комнату.

* * *

Кай упал на стул, открывая железную банку, та зашипела в его руках.

— В этот раз даже не буду спрашивать, что это было, — сказал он.

Рей схватила спортивный костюм из шкафа и скрылась в ванной. Она и сама не знала, что ответить.

— Знаешь, он ведь снова хотел начистить мне… лицо. Причём прямо здесь. Он ведь ревнует тебя?

Рей замерла, натягивая кофту. У неё была сильно развита интуиция, а вот эмпатия выскакивала редко и спонтанно, больше мешая и путая её основную специализацию, так что её никогда не брали в расчёт. Кай же в равной степени апеллировал способностями, всесторонне рассматривая ситуацию. И если он это говорит, значит так и есть.

— Забей, — смутившись, сказала Рей из-за двери.

Отчего-то ей было стыдно, особенно теперь, когда она по-настоящему осознала, что Террон хотел только что сделать. Оказывается, он проявляет к ней интерес определённого характера… И Нова последняя дура, раз не понимала этого прежде.

Рей уткнулась головой в ближайшую стену, прикрыла глаза и прошипела ругательство. Будто ей было больно.

Орион хочет её!

Мысль пульсировала в голове.

Да так хочет, что у него чуть не сорвало крышу.

И Рей поступила правильно, остановив его…

Нова вдруг вспомнила лицо Террона после взрыва в порту. Он показался ей тогда привлекательным, даже слишком. Волшебство того момента и осязаемая химия, что возникла между ними, горели огнем. Рейлин готова была признать, что тогда произошло нечто потрясающее, достойное поцелуя…

Все было так до того момента, как они начали разговаривать. Они оба слишком непримиримые. Слишком резкие. Слишком разные, чтобы у них что-то могло получиться.

Рей всегда старалась работать на опережение… А теперь… Интересно, что произошло, если бы Рейлин не остановила Террона? Сорвалась бы и она на пустом месте, если бы принц её поцеловал? Ведь Террон уже начал сводить её с ума, тонкая грань между страхом и желанием стиралась. Рей до сих пор не позволяла никому зайти в этот сектор своего сознания. Ни одному парню, будто боялась этой бездны со времен академии.

Рей прикрыла глаза, выжигая маячившее на горизонте чувство…

Это принц хочет её!

И Орион — её работа, задание. Это неэтично, пусть даже её начальство не против. Пусть даже Люциус только этого и жаждет. Это слишком неправильно…

Снова постучали. Рей услышала, как Кай открыл дверь и впустил Марка. Тот с порога начал шутить, разряжая обстановку. Флейм ехал сюда с другого конца города, ведь у него до сих пор был отвод от оперативной деятельности, и он не участвовал в захвате снайпера. Зато от дружеских сборов отводов он себе не давал. Рей глубоко вздохнула. Снова они, почти не сговариваясь, собрались вместе. Просто потому что втроем чувствовали себя целыми еще со времен академии. Еще с первой их встречи.

* * *

Парень сплюнул кровь на землю. Выглядел он паршиво, будто его мутило. Неужели те придурки избили его до сотрясения? Рей сунула к его лбу ледяную бутылку из автомата, что стоял на входе в академический корпус.

Новый учебный год начался, и из тех, кто «выжил» после экзаменов, собрали два курса. Рейлин стало проще, теперь основной мишенью для атак придурков стали переведенные новички. Нова хоть и оставалась «зазнавшейся сукой», но была чуточку своя. А вот такие — пришлые, как Скайлер, превратились в новых врагов.

— Отвали от него, — сказал второй парень — черноволосый, с разбитой губой. Рей сразу напряглась, будто он скажет ей сейчас какую-то грубость, напоминающую о травле первого года обучения. Она насупилась, готовая огрызнутся. — Я видел, как ты прошла мимо, когда эти уроды его били. Вот и иди дальше сейчас, — прошипел мальчишка.

Рей не ожидала, что её обвинят в безразличии и трусости. Но это ведь было правдой. Когда она увидела за корпусом библиотеки — традиционном месте драк — как трое бьют светловолосого новичка, она прошла мимо. В прошлом году это место Рейлин обходила за километр, в этом… В этом хотя бы били кого-то другого.

Чувство ненависти к себе накрыло Рей только у академического корпуса. Неужели за тот год в ней напрочь убили сочувствие к другим, оставив только самосохранение? Нова, проклиная себя, взяла бутылку воды в автомате и вернулась назад, надеясь, что драка уже закончилась. Так и было. Правда, на месте баталии она обнаружила не только Скайлера. Побитый Флейм — ещё один новичок. Прежде более удачливый, он сидел, прижавшись спиной к стене библиотеки. Мальчишки отбились от нападавших вдвоём.

— Брось, что она по-твоему могла сделать? — сказал Скайлер и, открыв бутылку воды, прополоскал рот.

От слов Кая почему-то саму Нову замутило, будто Скайлер действительно знал и понимал, почему она так поступила. Понимал и прощал её трусливый поступок.

«Хренов эмпат», — внутреннее огрызнулась девчонка.

А Кай поднял на неё голубые глаза и искоса посмотрел.

— Ты ведь Нова? — снова Рей прошибло чувство, что он знает и понимает её слишком хорошо. Будто сейчас он скажет что-то типа: «Это ты в прошлом году кого-то резанула ножом прямо в казарме?»

Но Скайлер молчал, Флейм тоже. Вышла какая-то нелепая пауза, словно все они думали об одном, но не хотели об этом говорить. Рей повернулась на пятках, чувствуя, что ей действительно здесь не место, и хотела уйти. Неожиданно её остановил Марк:

— Нова… Ты же вроде лучше всех бегаешь на этом курсе?

Девчонка дернулась, будто проснулась.

— Рекорд по стометровке? — усмехнулся Флейм, продолжая вспоминать. Он как-то вмиг поменял свой тон и настроение. — Хочу с тобой пробежаться. Сколько там у тебя секунд?

— Двенадцать и семь, — выдавила из себя Рей.

Марк улыбнулся разбитыми губами, даже кровавые подтёки не портили добродушного выражения его лица.

— Так что посоревнуемся?

— Ага, как только Скайлера мутить перестанет… — скептически ответила Рей и села на газон у этой чертовой стены рядом с избитыми парнями.

11. Солдаты А-класса

Террон смотрел в потолок, закинув за голову руки. Лучи солнца, проникающие через жалюзи, изрезали его продолговатыми мазками. Он наблюдал несколько часов, как лучи медленно наливаются светом и ползут к соседней стене: от бледных и еле заметных бликов до ясных и тёплых полос.

Сегодня