* * *

— Помогите! — гвардеец висел вниз головой, зацепившись парашютом за ветку. Под ним находился небольшой водоём.

— Может лучше заткнёшься! — прокричал мародёр.

— Хвала Императору! — радостно завопил он, увидев нас.

Мы вышли из чащи и встали полукругом вокруг водоёма.

— Хватить мотаться, ветку сломаешь, — сказала снайпер.

Заключённый гвардеец на вид был весьма молод. Первое, что бросалось в глаза, родимое пятно на щеке, но выглядел он куда более скромно чем два предыдущих встречных.

— Стропы есть чем срезать? — спросил уже я.

— Не могу дотянутся… — натужно ответил он.

— Так, я думаю, что если взять лежащие на земле стропы и… — начала снайпер.

Вздохнув, я посмотрел на Гектора, стоящего рядом, и покрутил лазганом.

Тот понимающе кивнул. Вскинул лазган и лазерный луч оторвал ветку с парашютом.

С криком, гвардеец упал в водоём. Снайпер уставилась на нас.

— Так быстрее, — ответил Гектор.

— Помо… — упавший встал, и вода оказалось ему по пояс, — а… ну ладно.

— Ты тоже из нашего? — спросил мародёр указывая на свой наплечник. У того был почему-то стёрт.

— Да, из него. А кто-нибудь объяснит мне, что тут, блин, происходит? — стоя в воде, он развёл руками.

Не найдя больше никого в округе, мы двинули туда, где по показанию наших новых знакомых, отсутствовал такой густой лес. Это было единственным ориентиром, чтобы осмотреть местность в дальнейшем. Радиоэфир молчал. Небо, до этого покрытое летающими судами, было пусто и практически безоблачно. Что происходит — не понимал никто. Стройным рядом из семи человек, похоже единственных кто безопасно приземлился в этих джунглях, мы двигали к намеченной цели.

Когда деревья начали встречаться чуть реже, мы вышли к небольшой поляне. Взгляд зацепился за странный чёрный объект. Похоже не природного происхождения. Сейчас я был рад найти всё, что угодно, лишь бы получить хоть какие-то зацепки.

Объект представлял из себя длинную и острую на конце, монолитную плиту под уклоном. Белые линии на ней сливались в причудливые узоры.

— Что это за штуковина? — спросил Зак, прекрасно понимая, что никто не знает.

— Меня больше волнует, кто мог сделать вот это, — я указал на небольшую кучу идеально очищенных черепов, лежащих под монолитом. Больше всего напрягало то, что помимо неизвестных, среди них были и человеческие.

— Кем бы они не являлись, они берут трофеи, — сказал бородатый, — это воины, воин с лучшими трофеями уважаем всеми.

— Да неважно, — ответил мародёр и присел возле черепов.

— Фух, дела наши всё более плохи, — Зак покачал головой, — послушайте, — он развернулся ко всем, закинув лазган за спину, — давайте соберёмся с мыслями, — сделал паузу, — и выскажем все версии, которые у нас есть. Иначе это ни к чему не приведёт. Мы понятия не имеем куда идти и что делать.

— Небывалая инициатива, Зак, — проговорил Гектор, продолжая подозрительно поглядывать на трофеи.

— А может это… — он отвернулся от черепов, — здешняя природа? Я не знаю, споры растений, газы в атмосфере, мы тут ходим без всякой защиты органов дыхания. Мне например как то тяжело дышать. Может у нас галлюцинации! Корабли и такой огромный флот не могли просто испариться!

— Сомневаюсь, — мародёр повертел в руках череп животного, — при галюнах всё не так реалистично. Будто спишь.

Глядя на него, сомнений в том, что он знает кое-что о “галюнах” не возникало.

— На самом деле, проверить это мы сможем только когда ксено-растения начнут расти из задницы, — добавил уже я, — ещё варианты?

— А сам что думаешь? — спросила снайпер.

— Кое-что думаю, но озвучивать пока не стану.

— Это ещё почему?

— Слишком смелые заявления, — я ещё раз посмотрел на монолит, — для начала нужно выяснить ещё что-нибудь.

Я опустился на колено и начал проверять боеготовность лазгана, попутно складывая на порванной разгрузке элементы снаряжения в удобном порядке.

— Может вражеские технологии? — подал голос гвардеец с пятном, — какое-нибудь поле, вырубило всю аппаратуру, а затем скрыло все боевые единицы друг от друга. Кто знает, чего только не встречали на неисследованных планетах, ведь так?

— Как-то слишком тихо для такой технологичной планеты… — проговорил Зак.

— А может мы умерли?

Все уставились на “вождя”. Долгая пауза.

Зак панически рассмеялся.

— А… а что? Как ещё объяснить всю ту херню, что тут происходит? Все челноки просто вырубились, а затем исчезли, целый флот пропал! Остались только мы всемером!

Меня данное предположение не особо впечатлило, так как понятно, что в отчаянной ситуации у людей начинаются теории заговора, хоть и у самого было желание им поддаться.

— Слушайте, — я поднялся с колена, — хватит уже своих бредовых теорий, мы попали в такую ситуацию, да, это факт, — снял винтовку с предохранителя, — один вопрос — как выбраться.

Закинув оружие на плечо, я направился к ближайшей приметной возвышенности рельефа.

— Ты куда? — спросила снайпер.

— Туда, где повыше.

— Ну, — Зак развёл руками, — хоть кто-то знает, что делать.

* * *

Спустя где-то час ходьбы по пересечённой местности ноги начали ныть. Когда мы вышли к реке с, как оказалось, пресной водой, решено было сделать перерыв.

Попытавшись наскоро смастерить примитивный водяной фильтр, дабы чего не подхватить, я вдоволь напился и уселся под тенью дерева.

— Флягу не забудь наполнить.

— Уже.

Зак плюхнулся рядом и отпил из своей фляги.

— Почему у них такой странный полк?

— А? Ты о чём?

Я указал на болтающего бородача и женщину-снайпера. Мародёр валялся на камне и тёр руками лицо. Гектор тем временем отправился к реке.

— Помнишь культурно-информационные семинары для новобранцев? Где рассказывали про другие планеты, что люди там другие?

— Ну да, конечно.

— Так вот, я заглядывал в справочник как-то, и там было сказано, что существуют миры, где люди только огонь научились добывать, дикие миры. Они там натурально с палками бегают и орут друг на друга. Этот здоровый, наверняка, с дикого мира. Поэтому у него, наверное, висит вся эта хрень на форме. Духи там которые его оберегают и всё такое.

— То есть он не верит в Императора? — удивлённо спросил я.

— Наверное верит, — пожал Зак плечами, — но как-то по своему. Чёрт его знает. Я не спец в вопросах веры. В этом плане я простой человек.

— Ну разговаривает он хоть и странно, но не как дикий, — заметил я.

— Значит походу давно уже, адаптировался. А этот, — он указал на мародёра, — по-любому с нижних уровней улья, экий бандит такой. Вроде как там творится жесть, которая нам и не снилась.

— Неплохие познания, неужели ты просто прочёл справочник? — ухмыльнулся я, — на этих семинарах ты по-моему чаще всего спал.

— Многое мне рассказал Бёрк, — он отхлебнул ещё раз и замолчал, — но почему-то