итоге уставился на руководителя своей разведки, заметив, что та отложила карандаш и с сосредоточенным выражением рассматривает готовую уже схему.

– Что там у тебя? – кивнул он на художества, видать, привыкший к этой ее манере.

– Сходится, – откликнулась та, еще разок пробежав глазами по своим значкам. – Девочка права, Илейн жива. И мы, кажется, нашли источник утечки от нас к светлым.

– Ты имеешь в виду ритуалы?

– Да. Ничто не противоречит тому, что сдала их именно она.

– И вполне возможно продолжает сдавать и дальше, – согласился с ней Шернол.

– Зачем? – темный позволил удивлению прорваться в голос.

– Лучше спроси, – откликнулся тот, – чем ее могли настолько прижать?

– Точно не тобой, – еще раз сверилась со своим листочком Нупрев и подняла глаза на темного. – Если бы она хотела тебя прикрыть, не стала бы сдавать сама.

– Дважды, – мрачно подтвердил Арделан. Поскольку тему с предательством уже озвучили, закрывать на нее глаза и дальше не имело смысла.

– Но как? – удивилась Селль, вспомнив Гнажа и как жутко того корежило в ее гараже. – А клятва?

– Какая?

– Вассальная.

– Рыжая, клятвами мы с ней обменивались совсем другими. Не вассальными точно.

– А теми, что предавать не мешают?

– Выходит, так. – И темный предпочел сменить тему: – Но главный вопрос все равно «зачем»?

– И для кого, – добавил Шернол. – Для кого она это делает?

– И что же там все-таки стоит на кону, – добавил Закред.

– Еще что-то? – поинтересовался Арделан, заметив, что убирать свою разрисованную схему Нупрев не спешит.

– Конечно. Здесь, знаешь ли,  много занятных пересечений.

– Слушаю.

– Источник манурты, ставшей столь популярной в столице, мы, полагаю, тоже нашли, – продолжила Нупрев. – У тебя дома ведь был запас?

– Был, – не стал он отрицать и кивнул на торбы рядом. – Надеюсь, и сейчас есть.

– Нету, – качнула головой та. – В этом плане сейф нас не порадовал.

– Совсем?

– Совсем.

– А раз так, возможно, мы нашли и убийцу банкира с Руттенсом. – Селль тоже решила внести посильную лепту в разговор.

– Вот именно, – подтвердила Ялита. – Надеюсь, князь, ты готов принять такую информацию?

– Илэр? Убийца? – похоже, насчет «готов принять» леди от разведки все-таки не угадала. – Точно нет! Она тогда лежала на всеобщем обозрении, не забыли?

– Но подсуетиться с бутылкой и мануртой чуть раньше ей ничего не мешало, – выдал Закред.

И пока остальные молча переваривали эту версию, Селль кивнула и добавила:

– Видать, в поисках подробностей придется навестить тот особняк еще раз. Скажем, предложить посильную помощь в уборке. Она после нашего визита им точно понадобится.

– Нет, – тут же возразила Нупрев. – Ты туда больше не сунешься.

– Почему? – удивилась Ленро.

– Узнают мгновенно.

– Почему?!

– Манурта, – загадочно пожала та плечами, а потом все же пояснила: – Тебя травили этим же зельем. И подозреваю, из тех же источников. Вряд ли это случайность или совпадение. Причем, смотри, какая интересная вилочка нарисовалась: манурта – Гнаж и манурта – капитан Риннард. Но напрямую они не связаны, каждый играл свою партию, хотя общее между ними точно есть. И что же это?

– Официалы, – кивнул Арделан.

– Вот именно. А еще охота, которую устроили на некую Сельги Ленро.

– Тема с охотой уже закрыта, – отмахнулась она. – Вместе с внезапным исчезновением той кодлы, что резала темных. Это для них я могла быть опасна – из-за сведений, собранных для Нара. Но теперь-то – всё.

– Я бы не была в этом так уж уверена, – качнула головой блондинка, не соглашаясь. – Одно звено еще точно осталось – тот, кому твои сведения уходили.

– Армейский знакомец Риннарда! – Ленро чуть не хлопнула себя по лбу и понимающе переглянулась с темным.

– Рассказывайте, – кивнула Нупрев. – Все и подробно. Что за знакомец?

И хмыкнула, перехватив взгляд Селль в сторону Закреда и потом Шернола:

– Мы все под вассалитетом князю. Так что говорить можно действительно всё – риска никакого, предателей тут быть не может.

Арделан кивнул, почему-то не став уточнять, что на самом деле под клятвой здесь не все, и слегка удивив этим Ленро, но остальными подробностями и соображениями по этому поводу поделился охотно и очень подробно.

– Армия и какой-то высокий чин из светлых? – откликнулся Шернол, когда темный закончил. – А вот, кажется, и кандидатура на роль «для кого» нарисовалась. Я про то, с кем может быть связана твоя жена.

– Вряд ли, – не согласился Арделан. – Что у них с Илэр может быть общего?

– Манурта? – тряхнула листочком Нупрев. – Та самая, что внезапно оказалась сразу у двух официалов?

– А если это другая манурта?

– Возможно. Но я бы не стала плодить сущности без острой на то необходимости.

– Особенно когда все так прекрасно укладывается одно к другому, – поддержал ее бывший учитель.  – И внезапная тяга у светлых к ритуалам с жертвами, ранее им несвойственная; и внезапная тяга официалов к убийствам, что тоже было для них не особо характерно; и не менее внезапная склонность к авантюрам у твоей жены.

– Кстати, почему все забывают, что жена она больше не моя?

– Вдова, – педантично поправила Нупрев.

– Тем более, – согласился с ней темный. – Вдова она теперь тоже чужая.

– А есть принципиальная разница? – небрежно полюбопытствовал Шернол.

– Есть, – Арделан покосился на Селль и вернулся к прежней теме, поинтересовавшись теперь у нее: – Не хочешь заглянуть к своему бывшему… начальству и полюбопытствовать, что за чудеса у них там творятся? Вдруг он уже передумал покрывать своего патрона?

– Не хочу. Но загляну, ты прав. Нужно же и про постового этого, про Ренда, узнать. Он наверняка сейчас у них.

– Думаешь, скажет? – в сомнении глянул темный.

– Про Ренда? Конечно. У меня контракт на частное расследование за подписью его жены. Я в своем праве.

– А я попытаюсь нащупать того загадочного знакомца с другой стороны – через архив, – откликнулась Нупрев. – Если внимательно копнуть биографию капитана Риннарда, зацепки могут и всплыть.

– Его личное дело наверняка в совершенно