нам нужны ингредиенты для приготовления мыла, пен, духов.

– Я это понял, вы разбили много склянок.

На лице Ликорис залегла тень.

– Не расстраивайся, – Эрганлавдий взял её за руку. – Мы прилетим в следующий раз к твоим родителям и возьмём новые склянки.

Она кивнула.

– Да что вы! Я уже отдал приказ нашим ароматникам и вам собрали два мешка лучшего сырья.

– Благодарю брат, – глаза вороницы сверкнули неподдельной радостью и Эрганлавдий улыбнулся. – Скоро и в моём замке будет пахнуть как у всех вас.

– Отлично! Я рад. А теперь вынужден с вами попрощаться. Мы летим в государство орлов. Сводный брат женится, и мы приглашены на свадьбу, – он встал, поцеловал сестру в темечко и вышел.

– И нам пора, – Эрганлавдий взял жену на руки, вынес, пробежал по лестнице, занёс в выделенные для него покои и любил ещё так долго насколько был способен после ранения.

Следующим рассветом они забрали три мешка: старый и два новых. Обратились и вылетели к пещере. У входа Эрганлавдий принял свой первоначальный вид, взвалил мешки на спину и сверкнул багровыми глазами.

– Садись.

Она присела среди мешков, крепко обхватив его, помня какой крутой спуск им предстоит. Пещера встретила их гостеприимно, без густой липкой паутины, будто она самоубиралась.

Глава 7. Золотоглазая

Зима стояла в самом разгаре. Для Эрганлавдия и Ликорис дни проведённые в любви, казались раем, однако питание было скудным. Касаки уже совсем вымерли. Пауки рыскали по влажной местности в поиске землероек. Запасы на зиму быстро источались. Повелитель делился с кланом ежедневно, но так долго продолжаться не могло. Пауки возмутились и одним прекрасным днём пришли всем кланом (только жёны с детьми и старики остались дома).

Он вышел за ворота замка и остановился на мосту. Его чёрный камзол, отороченный лисьим мехом, отделанный обсидианом придавал царственный вид. Вокруг в долине собрались сотни пауков тоже одетых нарядно, так как шли на поклон к повелителю. Ликорис открыла мозаичное окно, надавив на бронзовую ручку, и выглянула.

– Повелитель, мы голодаем. Одной землеройки в день на семью, это только чтобы ноги не протянуть.

– Вы же знаете, что они не плодятся так часто и много как нам надо, чтобы прокормиться зимой. Весной станет легче, землеройки приведут новый выводок.

– Повелитель, вы же собирались в мир людей, где много еды.

– Да, собираюсь.

– Мы были у колдуна, он сказал, что без наследника не откроет вам этот мир.

– Он будет.

– Когда? Его до сих пор нет.

– Может ваша жена не может зачать?

– Женитесь на второй жене.

– Нам нужен наследник и мир людей!

Крики со всех сторон нарастали. Долина наполнилась эхом, вторя недовольным паукам.

– Хватит! Я люблю свою жену!

– Любите, кто же вам не даёт, женитесь ещё на паучихе и зачните дитя.

Эрганлавдий замялся.

– Мы найдём вам достойную паучиху.

– Кого?

– Золотоглазую Ласку.

– Да! Только она достойна стать женой повелителя.

– Дочь главы долины.

– Она самая красивая. За неё много пауков набили шишки друг другу.

– Возьмите её.

Ликорис, стоящая у окна, слышащая всё, замерла, изящные пальцы сжали подоконник до побеления костяшек.

– Хорошо, приведите её в замок, но с одним условием.

– Каким?

– Я возьму её, как наложницу, и только когда она родит, женюсь на ней.

– Повелитель, почему такое ваше решение? Юная паучиха красива, как звезда, достойна сразу стать вашей женой.

– Нет! А если она бесплодна! Я не буду так рисковать любовью и спокойствием моей первой жены.

Пауки опять загалдели. Эрганлавдий выставил руки в бока и приподнял голову, выказывая всем своим видом окончательное решение.

– Мы согласны. Скоро приведём вам Ласку.

Он отвернулся и ушёл во двор. Мост со скрипом поднялся.

– Опять скрипит! Вагран!

Управляющий появился через минуту.

– Я же тебе уже приказывал смазать петли и цепи!

– Простите, владыка, запамятовал.

– Непростительно! Ты управляющий или идиот? – Эрганлавдий обратился в паука и в одно мгновение отгрыз ему голову, а так как тот был в этот момент в человеческой ипостаси, с лёгкостью пережевал, сглотнул и выплюнул кости. «Да, мир людей сильно нам поможет в питании».

Воины и слуги, находящиеся во дворе замерли и отошли к стенам от греха подальше.

– Вобин! Где Мордвин и Маргач? – снова прогремел повелитель.

Молодой воин сразу подошёл.

– Они же теперь уже не у дел и занимаются тем, что наблюдают за вашими мыловарами и швеями.

– Передай Мордвину, что я назначаю его управляющим замка, и если здесь всё не будет в идеальной чистоте и не скрипящим, он последует по следам Ваграна. А Маргач скоро займётся юной паучихой, которую привезут, чтобы намыл её как новенький чан. Не желаю дышать деревенской грязной девкой, – фыркнул и пополз в замок, прополз по лестнице наверх в главный зал, обратился в человека и сел в кресло, вытянув ноги в высоких кожаных сапогах к камину.

«Ненавижу эту золотоглазую. Какого хрена я должен жениться на ней? У меня уже есть жена. Я выпотрошу из этой девки все внутренности» – встал, налил вина, выпил. – «Нет, убивать нельзя, пауки взбунтуются, она должна зачать и как можно быстрее. Буду драть всю ночь до утра во все дыры. Она мне не жена и никогда ей не будет».

Ликорис видела в окно, какая участь постигла бывшего управляющего и понимала, что муж сейчас в ярости, решила не лезть на рожон, а просто разделась догола и присела на постель. Вскоре он вошёл. Вороница встала.

– Я ждала тебя…

Он в доли минут преодолел расстояние между ними и, чуть сняв штаны, усадил её на себя, сразу входя.

– Только ты… ты, моя жена.

– Знаю… я люблю тебя.

Паук усилил толчки и она начала вскрикивать от наслаждения, простреливающего, будто огненными стрелами по всему телу.

Спустя любовный час.

– Её привезут сегодня.

– Знаю.

– Я должен… – взял её за подбородок, заглядывая в зеркальные глаза.

– Понимаю…

– Прости… – встал, надел штаны и вышел.

Ликорис смотрела мужу вслед, понимая, что выхода нет. Зачать она не может. В долине голод, пауки на грани, колдун молчит, а эта паучиха единственный выход для открытия портала в мир людей. «Иди, любимый, тебе нужен наследник. Твоему миру нужно питание».

Мост опустился, на этот раз без скрипа. Мордвин сразу занялся этим вопросом. Внутрь вкатили телегу, на которой сидела паучиха лет восемнадцать на вид с густыми волосами, цвета безлунной ночи, укрывающими хрупкое тело, как покрывалом. Воины подвезли её к входу в замок и помогли слезть. К ним вышел Маргач, сразу кидая на неё беглый взгляд.

– Красивая, свежая, все мы наслышаны здесь