Желание не разочаровать других людей может завести нас в ловушку. Мы на многое способны, чтобы наши друзья и знакомые были довольны. Но какой ценой? Я легко могла сказать, что заболела сама или одна из дочек. Это мгновенно сняло бы нас с крючка. Но я не хотела никого обманывать, особенно подругу. Не следовало лгать ради того, чтобы продолжать нравиться людям. Истинная правда – это всегда наилучший ответ. Когда вы говорите правду и пускаете ситуацию на самотек, вы узнаете цену истинной дружбы. Ваша подруга вас поняла? Простила? Будем на это надеяться. Это признак хорошей подруги. И помните: настанет день, когда ситуация кардинально изменится и вам придется прощать подругу, которая сказала вам «нет».

Обычная вежливость – это основа мира этикета. Печально, но этот предмет не освоило большинство современного общества. «Пожалуйста» и «спасибо» – это обычная вежливость, как и то, что вы говорите: «Прошу прощения», когда налетаете на другого человека. Вежливый человек придержит дверь перед тем, кто идет следом за ним. Обычной вежливостью следовало бы руководствоваться во всех случаях, когда вы взаимодействуете с окружающими, начиная с кассира в супермаркете до уборщика в вашем офисе. Я включила правила вежливости в главу, посвященную общению, потому что хорошие манеры – это ваше уважение к другим людям.

Так как обычная вежливость в наши дни редкость, ваши манеры будут хорошо заметны для человека, с которым вы общаетесь. Вы наверняка не раз видели, как кто-то игнорирует продавца в магазине, весело болтая по мобильному телефону? Я уверена, продавцу неприятно, что на него не обращают внимания. Никто из нас не занят настолько, чтобы не найти времени посмотреть в глаза или улыбнуться человеку, с которым мы взаимодействуем.

Обычная вежливость включает в себя и те манеры, которым нас учат в детстве. Каждый раз, когда я слышу, как клиент говорит бариста: «Дайте мне чашку кофе», мне всегда хочется спросить: «А где волшебное слово?» Намного вежливее сказать иначе: «Будьте любезны, чашку кофе, пожалуйста». Когда я делала заказ в ресторане, я обычно говорила: «Я хочу». Однажды мой муж сказал мне: «Твою просьбу можно выразить иначе. Например, «мне бы хотелось». Он был прав. «Мне бы хотелось» звучит намного вежливее, чем «я хочу».

Случалось ли вам пропускать автомобиль на вашу полосу, а его водитель даже не удосужился поблагодарить вас взмахом руки или кивком? А когда вы сами пытались перестроиться, попадался ли вам такой водитель, который специально прибавлял скорость, чтобы не дать вам этого сделать? Когда мы практикуем обычную вежливость, мы можем изменить климат в нашем квартале и вдохновить окружающих последовать нашему примеру. Простой взмах руки в знак благодарности другому водителю, и ему в следующий раз захочется пропустить кого-то другого. Никогда не знаешь, что может значить простой взмах руки.

Возможно, вы каждое утро встречаете на тротуаре соседа, который вас игнорирует. Вы можете настойчиво с жизнерадостной улыбкой говорить ему: «Доброе утро». Вас не должно волновать, отвечает он вам или нет. Это не ваше дело, и не обижайтесь, если он или она этого не делает. Вы поступаете правильно, когда приветствуете соседа. Порой и я встречаю хмурого соседа, который предпочитает смотреть на тротуар, только бы не здороваться со мной. Мне становится не по себе и не хочется здороваться с ним. Но мне это кажется неестественным. Как-то странно игнорировать соседа. Поэтому я всегда здороваюсь. Обычно это вырывает соседа из состояния транса, и он либо с опозданием здоровается, либо испуганно смотрит на меня. Неужели жизнь на земле стала настолько обезличенной, что простое приветствие может испугать? Кто знает…

Как человек с хорошими манерами, практикуйте обычную вежливость. Пусть вас не беспокоит, как себя ведут окружающие. Они либо ответят вам такой же вежливостью, либо нет. Главное, не изменять себе. Не позволяйте другим людям сбить вас с толку! Человек с хорошими манерами никогда не отказывается от обычной вежливости.

Мы стараемся быть пунктуальными. И у нас самые лучшие намерения. Но что-то идет не так. Пробки! Неправильные ориентиры! Дети, которые не желают надевать обувь! Несмотря на все силы, работающие против вас, пунктуальность должна стать для вас приоритетом. Пунктуальность – это способ выразить ваше уважение к людям, с которыми вы встречаетесь. Ваша цель в любой ситуации – приехать заранее. Единственное исключение: вечеринки в частных домах (вы же не хотите явиться раньше всех и смутить хозяина!).

Предлагаю пять секретов элегантной пунктуальности:

1. Задавайте напоминание о встрече. Люди часто опаздывают, потому что они попросту забыли, что должны быть в определенное время в определенном месте! Во многих смартфонах есть календарь с функцией напоминания. Вы можете установить в телефоне напоминание о встрече за час или даже за день до нее. В напоминании стоит указать и другую важную информацию, например, адрес или место для парковки. При таком подходе вся необходимая информация будет в одном месте.

2. Приготовьте все заранее. Если у вас встреча рано утром, приготовьте все необходимое с вечера. Выберите одежду и выньте ее из шкафа. Упакуйте ленч и уберите его в холодильник. Поставьте портфель у входной двери. Проверьте адрес и все возможные маршруты.

3. Оставьте время для неожиданностей. Если вы едете в незнакомое место, навигатор может объявить вам, что путь займет всего двадцать минут. Но это без учета пробок! Отведите на дорогу вдвое больше времени на случай затора. Если вы думаете, что дети не успеют собраться вовремя, попросите их быть готовыми за десять минут до выхода.

Если вы отправляете первое электронное письмо человеку, особенно если он связан с вашим бизнесом, вы должны следовать протоколу электронной почты. При переписке с друзьями или коллегами, с которыми вы переписываетесь часто, некоторые формальности можно опустить. Но при любом общении не стоит забывать об обычной вежливости. Не забывайте о следующих моментах.

• Ответить всем. Прежде чем кликнуть на иконку «ответить всем», подумайте, действительно ли вы хотите, чтобы ваше письмо прочли все.

• Переслать. Если вы пересылаете электронное письмо, обязательно добавьте несколько слов от себя. Никогда не пересылайте спам.

• Тон письма. Никогда не пишите целые слова прописными буквами, если не хотите создать впечатление того, что вы КРИЧИТЕ!

• Господин Такой-то или госпожа Такая-то. Даже если письмо неофициальное, всегда обращайтесь к вашему адресату с должным уровнем официальности.

• Дженнифер с двумя «н». Убедитесь в том, что все имена написаны правильно.

• Двойная проверка. Не забывайте автоматически проверить правописание на случай возможных ошибок и перечитайте письмо еще раз.