Софи вспомнила, как Айдест предложил ей прогуляться и пройти обряд, чтобы найти ей свою истинную пару, а затем… Затем… Ох, Светлоокая, это же был самый настоящий древний брачный ритуал! И татуировка как у истинных пар!

Ох, Праматерь, это что же получается… Архонт разглядел в ней свою пару, и тут же, даже не попытавшись объясниться, потащил в храм, опоив? Женился и сразу скрепил обряд!

Да он просто сумасшедший дикарь! Кто так делает в цивилизованном мире?

Ух! Впервые Софи захотелось избить кого-то и желательно чем-нибудь потяжелее. А еще она мысленно благодарила любознательных девчонок, которые между парами обсуждали этот древний и не используемый ныне брачный ритуал альвов. Они случайно читали какой-то роман, а может чье-то жизнеописание, где он упоминался. Именно тогда Софи рассеяно слушала их, считая это полным бредом и выдумкой. А сейчас поняла – вляпалась по полной программе!

Она закусила губу, решая, что ей делать. Работе однозначно пришел конец! Айдест попытается сделать все возможное, дабы удержать ее. А Софи, даже если вчера ему симпатизировала, сегодня тихо ненавидела этого мужчину. И уж точно не собиралась становиться ему примерной женой.

Софи быстро натянула на себя одежду и поспешила покинуть комнату Айдеста, а лучше и само поместье. Однако в дверях она буквально носом уткнулась в обнаженную грудь мужчины. Альв ухватил девушку за талию и придержал.

– Ну, и куда ты собралась, радость моя? – бархатным голосом прошептал он и потянулся к ее губам.

Софи опешила от такой наглости. Руки сами поднялись и легли на шею Айдеста. Пальцы сжались на гладкой коже.

– Ты… ты… За что?! – все что смогла выдавить из себя Софи, когда он перехватил ее руки.

– Да, не такого приветствия я ожидал, – потирая шею, прохрипел Айдест.

Хоть Софи с виду и казалась хрупкой девушкой, сейчас она доказала обратное.

– Ты меня опоил! – воскликнула она. Подняла колено, двинула ему в пах, а затем для большего эффекта наступила на ногу каблуком.

Когда альв с воплем грохнулся на пол, она захлопнула дверь. В этот момент Софи было плевать, что такой удар бесчестный. Она просто злилась. По сути, Айдест сломал ее жизнь. Все ее планы, ее жизнь оказалась раздавлена его желанием. Он даже не поинтересовался, есть ли у нее возлюбленный или жених. Он просто поступил как хотел, наплевав на ее чувства!

Тут предательский голос шепнул, что у нее все равно никого нет, а Айдест ей понравился, и сильно. Так чего переживать?

Но Софи мотнула головой. Нет и еще раз нет! Не простит! Не будет молча терпеть его выходки, и плевать, что он архонт и вообще сильнейший некромант, да еще и красавчик. Слишком подло он поступил!

Она стремительно бежала по коридору, когда нос к носу столкнулась с послом. Вот как всегда! Еще его братьев не хватает для полноты картины!

Софи стремительно покраснела, понимая, в каком виде предстала перед лордом Тар-О-Бьеном. Растрепанная, в помятой одежде, с чуть припухшими губами после ночного приключения. Мало того, она шла со стороны покоев его младшего сына.

Софи опустила голову, обходя альва, но тот ухватил ее за руку. Он совершенно бесцеремонно чуть сдвинул задравшийся манжет, разглядывая татуировку, и отчетливо скрипнул зубами.

– Я ухожу! – поспешно шепнула Софи и выдернула руку. Она буквально кожей чувствовала гнев лорда.

Девушка закусила губу. Она ни в чем не виновата! Айдест ее опоил, да и сама она не хотела замуж. Вернее, хотела, но не таким образом и не сейчас.

Но почему так неприятно чувствовать свою ущербность?!

Едва она ступила на первую ступеньку лестницы, как послышался грохот.

– Софи, стой! Нам надо поговорить! – крикнул Айдест ей вдогонку.

Девушка обернулась и увидела прихрамывающего и державшегося за пах альва. Он даже не потрудился одеться, как был в одних подштанниках, так и выскочил.

Она скользнула взглядом по его обнаженной груди и заметила оплетающую руку татуировку , как и у нее. Разве что цвет отличался. Черно-оранжевый. Будто отражение магии.

– Говорить нужно было вчера, – резко ответила Софи и припустилась вниз по лестнице.

– Правильно, беги, рисса! Со своим сыном я сам разберусь, – громогласно добавил лорд. – Надеюсь, я больше тебя не увижу!

Софи сбилась с шага. Его слова имели эффект пощечины. Так, словно на нее ведро помоев вылили.

Секунда, и она выскочила из поместья! Плевать на все! Сегодня же она попросит перевод в самую горячую точку, на самые дальние рубежи… Да без разницы, куда, но подальше от этой безумной семейки!

А ведь еще в начале их встречи она чуть ли не мечтала об архонте и жалела, что у них может быть лишь небольшая интрижка… И вот теперь, когда судьба исполнила ее желание, о котором, Софи и не просила, то ввергла ее в пучину отчаяния. Правильно говорят: бойтесь своих желаний.

Лица прибывших подчиненных и ее сменщика вытянулись. Некоторые даже рты пооткрывали. Ох, Светлоокая! Стыд-то какой!

Софи даже задерживаться не стала. Раз все уже в курсе, то и пояснять нечего! Она быстро пробежала к конюшне, оседлала лошадь и умчалась в сторону города. Она боялась погони, но ее, к счастью, не последовало.

Путь, еще вчера занявший почти час, она преодолела, казалось, за считаные минуты. Через некоторое время она снова стояла посреди кабинета начальника.

– Что на этот раз, рисса Чретов? – протянул мэтр Готье, скорчив недовольную гримасу.

– Я требую перевода, хоть куда! – без лишних объяснений заявила Софи.

– С ума сошла?! Я тебе не для того пятый ранг давал, чтобы тут мне хвостом крутила. Подписалась, будь добра, отработай! – зарычал не хуже тигра мужчина, а в подкрепление своих слов стукнул по столу. Да так, что на крепкой столешнице из мореного дуба вмятина, наверное, осталась, а возможно и трещина.

Софи покраснела, опустила взор, но продолжила:

– Я не могу выполнять обязанности ввиду личной заинтересованности!

– Это какой же? – ехидно заметил мэтр Готье и уже с видом знатока рассматривал Софи. – Влюбилась что ли?

– Убить хочу! – парировала Софи.

– О, ну я всех своих подчиненных убить хочу, а иногда и с особой жестокостью… раз десять. И что, мне теперь увольняться?! – резонно заметил мэтр Готье.

Софи вздохнула, не зная, что на это ответить. Перед глазами начало все расплываться от нахлынувших слез.

Ох, Светлооокая! Если она скажет, что архонт на ней женился, разглядев в ней пару, то ее вернут ему на блюдечке с золотой каемочкой. Она сжала кулаки. Нет, нельзя показывать своих слез. Она справится. Должна справиться. Пусть ей и придется отказаться от всего, чего она добилась с таким трудом.

– Я готова уволиться в связи несоответствием занимаемой должности!