– А ну, закрой рот, глупая девчонка! – прикрикнул мэтр Готье.

Он сверкнул глазами и пожевал губу, делая многозначительную паузу. Потом побарабанил пальцами по столу и продолжил, но уже гораздо более спокойным и ласковым голосом.

– Значит, допекли… Снаси… – начал он, но кинув взгляд на съежившуюся фигурку, замолчал и переключился на другую тему. – Могу перевести только на рубеж со зверолюдами. От нас недалеко. Махнешься с тамошним магом. Только учти, – тут он погрозил пальцем. – Обратно не вернешься, пока года два там не отработаешь и всю эту свою «дурь» из головы не вытрясешь!

Софи радостно кивнула. Дождалась, пока ей выдадут очередную бумажку, и побежала домой смывать с себя всю грязь и помои этого дня.

Да, даже долгожданное солнце не могло развеселить ее. Вместо безопасной работки рядом с родными ей придется охранять границу. Конечно, это, безусловно, важная работа, а вместе с тем и опасная. Но не то, чего она добивалась. Эх, родители расстроятся.

Дома ее ждала улыбчивая служанка, которая, едва Софи пересекла порог, накинулась с расспросами.

– Ох, правду говорят, альвы красавчики? Сегодня весь город только о них и гудит, – служанка мечтательно закатила глаза.

– Гженка, не уподобляйся этим малохольным, – устало одернула женщину Софи.

– Ну, вы с ними поработали, вот и расскажите тогда! – не унималась кухарка, выставляя на стол еду. – Пока кушаете, и расскажите!

Софи тяжело вздохнула.

– Да, красивые, но высокомерные. Мы для них хуже грязи. Годимся лишь для развлечения. Общаются они с нами только по необходимости. Была бы их воля, вообще из своего леса и не вылазили. А о чем говорят в городе? – заинтересовалась вдруг Софи, так как старших братьев Айдеста она не увидела в поместье ни вчера, ни сегодня.

– Ну, вчера… – тут служанка зарделась и снизила голос до шепота. Ее глаза загадочно заблестели, а руки начали теребить край передника. – Вчера двое альвов зашли в наш постоялый двор. Ну, этот, «Белая утка», вы знаете, барышня. А там девки как начали слюни пускать… А они такие вежливые, даже ни разу никого не ущипнули. Все только пожелания да комплименты отвешивали. А потом взяли, да и уединились с двумя бабами…

Софи чуть не поперхнулась куском откушенной буженины. Ох, видать, их всех на людей потянуло! Это еще неизвестно, чем все закончится.

Тут она улыбнулась. А это ведь больше не ее проблемы. Пусть начальник сам разбирается с этими альвами!

– И что было дальше? – осторожно уточнила Софи, когда справилась с собой.

– Ох, барышня, рано вам еще о таком знать, – глухо произнесла Гженка и вылетела из столовой.

Софи поджала губы. Видать, знатно порезвились альвы. Впрочем, все равно.

Она быстро доела завтрак и выпила бальзам, подаренный архонтом. Поначалу девушка хотела отказаться от подраков архонта. Но средство оказалось каким-то чудотворным. Вчера она выпила его после ужина, а сегодня почти совсем не ощущала отката от обычного зелья. При этом какие-либо противопоказания отсутствовали. Глупо было отказываться от столь прекрасного подношения. Знала бы, где купить, заказала бы себе еще. Но наверняка альвы продают его так дорого, что поставщики его не возят.

Она тяжело вздохнула, спрятала почти закончившийся пузырек и поспешила к себе. Ей нетерпелось залезть в ванную.

Девушка поспешно скинула свой наряд, пытаясь абстрагироваться от вспыхивающих картинок перед глазами. Ох, она бы предпочла не вспоминать о прошедшей ночи. Предпочла бы не знать, как самым постыдным образом провоцировала альва, целовала и умоляла…

Софи тряхнула головой и залезла в воду, надеясь, что она смоет все печали, горести и ненужные мысли. Но получилось все с точностью до наоборот. Мягкие касания воды ее внезапно ставшей такой чувствительной кожи, словно пробуждали ее воспоминания.

Вот она стоит, почти голая, в облепившей тело влажной рубашке. Белая ткань едва ли что-то скрывает, скорее наоборот подчеркивает. Особенно судя по шальному взгляду Айдеста.

Ох, Светлоокая, а он сам… Даже сейчас только от одних мыслей внизу ее живота потеплело. Ох, до чего же он хорош.

В тот момент, кажется, ее вообще не волновал ритуал. Софи думала лишь о стоящем напротив нее мужчине. О тепле его рук, которые сжимали ее ладошки. О чувственном изгибе его губ… Она даже не заметила, как произнесла клятву, лишь на миг мысли обрели ясность, когда девушка порезала руку. Но даже тогда вся ее сущность тянулась к нему, летела, как бабочка на свет. А заключительный поцелуй и вовсе выбил почву из-под ее ног. Тягучий, сладкий и невозможно волшебный.

Софи сама не заметила, как застонала, и именно звук собственного голоса ее отрезвил!

– Нет и еще раз нет! Это просто наваждение, а может магия! – зло прошипела она.

Хлопнула ладошкой по воде и начала усиленно мыться. Только мочалка, скользившая по телу, напоминала руки Айдеста. Так что волей-неволей она повторяла их путь, а когда осознала, начала тереться яростно. С остервенением, будто не грязь пыталась смыть, а кожу содрать.

Все в Софи противилось тому, что она вспоминала. Словно это была не она, а какая-то другая девушка. И успокаивало ее лишь то, что все это происходило под действием дурмана. Хотя предательский внутренний голосок шептал: «Ври, ври себе больше… Будто тебе не понравилось целоваться с ним на лошади и ехать в его объятьях. Уж тогда-то ты была в трезвом уме и твердой памяти».

Софи ополоснула волосы с зельем, чтобы убрать последствия встречи с семейкой Тар-О-Бьенов, и упрямо тряхнула головой.

– Это вся магия альвов, их флер! И никакая я ему не пара! Уеду на границу и мигом забуду, как и он обо мне, – заключила она, глядя на свое отражение.

Айдест не ожидал, что Софи проснется раньше него, и совершенно не подготовился. А уж удар ниже пояса остался вообще за гранью его представлений. Ну, да, конечно, он понимал ее гнев. Чуть-чуть. В конце концов, простой девушке из низов редко выпадает шанс так удачно выйти замуж. А против его сущности, она вроде ничего не имела. Он богат, женился, а не просто переспал. Так чего поднимать такой шум?

Он стиснул зубы и попытался догнать беглянку, но тут ему дорогу преградил отец.

Айдест не планировал посвящать его в свою личную жизнь. Ему вообще уже давно глубоко плевать на его мнение, слова и желания. Он уже давно вырос.

– Чего тебе надо, отец? – злобно прошипел Айдест, чувствуя, как закипает.

Что на этот раз нужно лорду Айзену Тар-О-Бьену? Какого темного он вмешался и наговорил гадостей его паре?!

Лорд сузил глаза, смерил сына высокомерным взглядом и медленно, с расстановкой произнес:

– Щенок, я не позволю тебе еще больше опозорить наш род! Где это видано, чтобы альвы женились на людях!

– Она моя асссамель! – заявил Айдест и чуть повел рукой, демонстрируя татуировку. – Меня не волнует твое мнение. Теперь уже не волнует! Уйди с дороги и не мешай, старик, иначе… я не хочу тебя калечить!