Быть собой – это моя мечта по жизни, так что я заинтересованно вытянулась.

– Что нужно делать?

– То, что ты сделала сегодня, – развязывать нити. У нас очень много клиентов, а твой дар ценнее золота. Ты не останешься без работы, получишь крышу над головой и надежный тыл. – Саймон прикрыл глаза ресницами и едва заметно улыбнулся.

Это он про себя? Он – тыл?

Я видела, какое беспокойство охватило всех видящих, которые слышали слова главы.

– А зачем вам эти проблемы? Разве это не поставит под удар самих видящих? – Я задержала взгляд на двух особо нервничающих девушках.

– За последний год Дикий патруль схватил только одного видящего из нас, и то потому, что тот сам по пьяни начал мирить молодую пару, которая ссорилась у всех на глазах. У нас есть кодекс, есть правила поведения и есть сотни тайных ходов и связей, что помогают нам выжить в городе. А еще у нас есть большая мечта: мы хотим жить со своими семьями открыто. Но в этом государстве мы не сможем этого сделать, а для такого массивного переезда на другой континент нужны огромные средства. Консультации никогда не принесут нам такого дохода, как если бы мы могли менять судьбы людей по их просьбе. За это многие богачи готовы отдать целое состояние. Я уже молчу о том, что разрыв связи спасет многих от морального насилия, ведь не всегда нить права. – Саймон многозначительно посмотрел на мою правую руку, а потом мне прямо в глаза.

Я вновь пробежалась взглядом по толпе и заметила кардинальную перемену: видящие вдохновились речью главы и кивали словам Саймона, смотрели на меня с напряженным ожиданием и кусали щеки.

Что ж, теперь я поняла, почему Саймон их лидер: говорить он умеет. У нас легко стал бы политиком или бизнесменом.

Но что касается его предложения… Хотел ли Саймон воплотить за счет меня общую мечту о переезде или личную и удержать меня рядом из-за тактильного голода – это не имеет для меня значения. Всеми нами руководят эгоистичные мотивы, и я не исключение. У меня тоже есть большая мечта – чтобы меня полюбили такой, какая я есть. Не за голос, не за дар, не за возможность быть как все и касаться женщины, а за мой внутренний мир, за душу, за вредный характер.

И пока нам с видящими было по пути.

Кто бы знал, что первый заказ обернется для меня таким испытанием…

На следующий день я сидела в кабинете Саймона и пятый раз перечитывала строчки на белом листе бумаги. Вроде не пропускала слов, но в голове не оставалось ровным счетом ничего. Несмотря на то, что вчера в комнате Хельги я провалилась в сон, стоило коснуться подушки, поутру я чувствовала себя совершенно разбитой.

Это было похоже на эмоциональный откат. Хотелось сидеть, смотреть в одну точку, обхватив колени, и раскачиваться.

– Я слишком тороплю тебя? – Саймон, в отличие от меня, выглядел собранно что внешне, что внутренне и очень ждал моего ответа. – Этот запрос весит давно, но до сегодняшнего дня мы ничем не могли помочь. Если хочешь, я поищу что-нибудь другое.

– Нет-нет, все хорошо. Я просто слишком резко встала с утра, вот и сама не своя. – Я изобразила подобие улыбки.

Хельга поставила на стол дымящуюся чашку чая и придвинула ее поближе ко мне.

– Согрейся, а то листы дрожат, как твои руки! Вот булочки, попробуй, они просто тают во рту.

Мне было стыдно за реакцию собственного тела. В конце концов, актриса я или нет? Должна же на уровне сотрудника спецслужб держать себя в руках, а я хочу лечь пластом и смотреть в потолок.

Еще никогда в жизни я не ловила такого эмоционального отката. Слышала о нем, видела у других и не понимала, как можно быть такими чувствительными.

– Что-то не так с заданием? – Морщинка обозначилась между бровей Саймона, а он сам привстал и наклонился через стол, заглядывая в бумаги, будто в них могло появиться что-то новое.

На мои плечи опустились руки Хельги.

– Девочка просто устала. Не дави на нее. – Женщина наклонилась к моему уху и сказала: – Тебя никто не торопит. Хочешь отдохнуть?

Сочувствие и понимание были неожиданными и очень приятными. Я благодарно улыбнулась женщине и покачала головой.

– Я сегодня побуду несмазанным механизмом.

– Хочешь, расскажу вкратце о заказе? – Саймон резко встал, будто только и ждал повода, взял стул и потащил ко мне.

Бумаги выпали из моих рук, и я тут же их подняла и села на листы быстрее, чем успела подумать.

Саймон так и завис со стулом в руках, постоянно моргая, а Хельга перелила чай в кружку главе видящих. Темная жидкость бодро потекла по столу и мелодично закапала на паркет.

– У нас есть плохая примета: если сценарий упал из рук, то провалишься в роли. Зато если на него тут же сесть, то все будет хорошо. – Я улыбалась уже искренне, понимая, как дурацки выгляжу со стороны. Ну а что поделать? Приметы и суеверия есть в любой среде.

– А-а-а! – первой оттаяла Хельга, увидела чайный потоп и засуетилась: – Ой-ёй-ёй!

Саймон же медленно опустил стул сначала в метре от меня, а потом вдруг широко улыбнулся и придвинулся. Повернулся ко мне всем корпусом.

– Могу тоже посидеть на бумагах. Надо? Поможет для успешного дела?

Мы засмеялись, и я почувствовала, что бессилие отступает. Вместе мы обсудили будущее задание, и я согласилась с тем, что в таких ситуациях разрыв связи – единственный выход.

Красавица Бриджит купалась во внимании своей богатой семьи и друзей, занималась любимым делом – играла на духовом инструменте – и не знала горя. Благодаря таланту и связям собирала залы почитателей, а нить связала ее в пару с достойнейшим наследником огромной корпорации из соседнего города. Ее будущее обещало быть безоблачным. Но все изменилось в один день, когда на лицо девушки вылили кислоту. Несколько капель разъедающей жидкости попало в горло, а лицо превратилось в ужасную маску. В один миг Бриджит потеряла внешность и любимое занятие: ей было запрещено играть на любимом инструменте из-за повреждений горла. Жених пару недель был рядом, поддерживал, а потом постепенно пропал, а после и вовсе заявил, что свадьбы и совместного будущего с уродиной не будет. Что денег у него хватает и так.

Семья Бриджит делала все для дочери, и со временем они почти полностью восстановили лицо при помощи пересадки кожи. Да, это была уже не та красавица, которую все знали, а просто симпатичная девушка с немного неправильными чертами лица. Горло восстановили, и Бриджит снова смогла посвятить себя любимому хобби. Вот только жениха своего больше видеть не желала.

Красная нить упорно тянула предателя обратно, и, когда он узнал, что девушка восстановилась, пришел как ни в чем не бывало. И был тут же выставлен за дверь отцом семейства, который с этого момента стал искать среди видящих того, кто сможет помочь разорвать связь.

Меня лично так зацепила беда девушки, показалась настолько близкой, что я больше не сомневалась в том, зачем мне этот дар. Если я могу освободить ее от этого гада – обязательно сделаю.