Рык рядом бы еще более угрожающим. Утробным, полным бешенства, злым. Тот, кто стоял напротив моего похитителя просто источал смерть.

Волчий вой послышался со всех сторон, а потом началось что-то невероятное. Меня просто швырнули на землю, а потом повсеместное рычание смешалось в такую кашу звуков, что я не отваживалась высунуть голову из-под плаща.

Надо было воспользоваться моментов в шумихе, уползти, но меня словно парализовало.

Через меня прыгали, рядом со мной падали, а потом одна из сторон отступила. отступила грузно, тяжело, с брешащим рычанием.

Ткань плаща около моего лица расползалась под огромными ручищами, и на меня взглянул Верс. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом мужчина сложил твердую линию губ кольцом и дунул на меня.

- Поймал. Теперь не убежишь, - последнее, что я услышала.

Сознание поплыло.

Носа касалось что-то металлическое и холодное, и я открыла глаза.

Мир качался не потому, что мне было плохо, а потому, что Верс поднимался по лестнице. С грузом на руках его дыхание даже не сбилось, и я снова засмотрелась на могучую шею мужчины.

Как бы все сложилось, если бы мы не были врагами?

Стоп! Какое сложилось? Совсем забыла, что он назвал тебя страхолюдиной? Что он ограничен, как садовый участок?

- Не дергайся, - подбородок мужчины, словно нос корабля, был выдвинут вперед.

Как он понял, что я очнулась?

- Куда ты меня несешь? - волки пробегали мимо нас вверх по лестнице, заставляя меня постоянно вздрагивать от неожиданности. Они же и придержали двойные двери собой, чтобы главарь размашисто вошел в помещение.

Я вся сжалась в комок, ожидая увидеть казенный дом, но вместо этого нас окружала вполне уютная домашняя обстановка.

Я подняла руку к волосам и нащупала заколку. Так вот в чем дело! Очарование идеала не отпускает даже главаря Дикого патруля.

Верс опустил меня на ноги и пошел вперед, а волки захлопнули двери за нашими спинами. Я припустила следом за мужчиной, лишь бы не оставаться в окружении серых.

А главарь тем временем зашел на кухню, лапище смахнул слой пыли с разделочного стола и спросил:

- Будешь есть?

- Ты собираешься готовить? - мой взгляд пробежался по запущенной кухне, на которой плита страдала провалами памяти по поводу случая, когда на ней последний раз готовили. Паутина растянулась по углам, а на ней, словно на гамаке, отдыхали хитиновые оболочки мух.

Тебе бы сюда санинспекцию, Верс!

Главарь дикого патруля стянул засаленное полотенце и открыл мощную струю воды. Она ударила с такой силой, что обдала брызгами на пару метров вокруг, однако Верс даже не дернулся. Выжал полотенце, так и не закрыв струю, и шмякнул мокрую тряпку на стол.

- А кто еще? В таверну мне теперь путь заказан.

- Почему? Может, не стоить так отказываться от благ цивилизации? - я не выдержала, зашла за спину Верса и закрыла кран.

Спина мужчина напряглась, загибаясь колесом, а он сам замер. Упс, я зашла за спину зверю…

Я бочком, громко шурша обувью по полу, отошла на пару метров и замерла. Взгляд упал на волков, что свернулись калачиками на огромном ковре в центре гостинной. Кажется, никто меня загрызать не собирается. Верс тоже расслабился.

- Нельзя, чтобы тебя поймали, пока ты не в моей стае, - мужчина оставил на столе мокрую дорожку полотенцем, а впереди сальной ткани бежали комья пыли.

- Апчхи!

- Вот, видишь, правда! - хмыкнул мужчина, и даже хмык у него получился с рыком.

А я повела плечами, обхватила себя руками и переспросила:

- Стану частью стаи?

Совершенно ничего не понимаю! Нет, я конечно вижу, что он положил глаз на свой идеал, но чтобы так…

Я закрыла горло рукой, вспомнив все эти фильмы про укусы оборотней и превращение обычных людей в лохматых чудищ… Бр-р-р!

- Ты же не собираешься меня обращать?

Мокрая тряпка со смачным “шлем” упала на пол, а рука Верса так и зависла на окончанием стола:

- Обращу? В кого?

- Ну… В оборотня, как ты… В волка… - я покосилась на животных в гостинной и невольно отступила.

- Я не волк, - стрельнул в меня оскорбленным взглядом Верс. - Я не животное. Я человек. Не знаю, что тебе наболтали, но нам точно нужно поговорить.

Нужно поговорить - я не ожидала услышать эти слова от главаря Дикого патруля. Сразу воздух в помещении словно сменился ароматом хвойного леса - стало легко дышать.

Верс повернулся, зажег плиту и по кухне распространился запах жаренной пыли. Я снова не выдержала, выключила конфорку и укоризненно покосилась на Верса:

- Есть моющие средства? Чистые губки или тряпки?

- Мыло. Тряпки, - односложно ответил Верс на ходу, выходя из кухни.

Он ушел? Оставил меня одну?

Я тут же подошла к окну и услышала рычание за спиной. Ага, как же! Оставит он меня одну! Тут же стая…

Я прижалась спиной к разделочному столу и увидела, как волк довольно отвернулся и ушел обратно в гостинную. Я сглотнула страх.

Как же Верс собрался зачислять меня в стаю? Звучало бредово.

Судя по поведению мужчины, он собрался меня прятать. Хотел защитить…

Я тронула заколку на волосах, а потом сдавила ее пальцами так, чтобы железные листики впились в нежные подушечки кожи. Вот так, теперь я не буду таять. Этот Верс хочет заполучить свой идеал, оболочку, куклу, и его совершенно не волнует ни мое мнение по этому вопросу, ни моя душа. А меня настоящую он считает уродиной!

Нет, нужно как можно быстрее сбежать от него навсегда, а чтобы это сделать надо обрубить злополучную связь. Кто знает, как он там собрался зачислять меня в стаю? Я не могу терять ни минуты.

Раз он притащил меня к себе домой, то имеет на меня виды. А какой мужчина откажется от понравившийся ему девушки?

Я посмотрела на рисунок паркета, заметив на нем росчерки когтей. Готова ли я? Смогу?

Верс вошел, переодевшись в черную майку, похожую на борцовку, и я громко сглотнула.

- Проголодалась? Если бы ты не была такая чистюля, ломоть мяса уже жарился бы на сковороде!

Бронзовая кожа была так натянута под развитыми мышцами, что вызывала жуткое желание коснуться его. Он был даже лучше, чем в моем сне, где мылился. Моей фантазии не хватило слепить тело, которое у него было в реальности.

Верс застыл, видя мой взгляд. Втянул воздух и как-то разом напрягся.

- Верс, я тебе снюсь? - мой голос осип.

- Да, - а голос мужчина разом охрип.

Это нить так мутит сознание или я действительно испытываю слабость к этому мужчине?