- полезный инструмент, так почему бы не использовать его для обучения? Ты наверняка слышала о тропических лесах, созданных с помощью голограмм, только на станциях они используются для релаксации, а в Академии - для тренировок. Аптечка в первом ящике.

– Почему я узнаю об этом только сейчас? - слишком резко спросила, открывая ящик тумбочки и доставая аптечку.

– Голокамеры находятся на боевом факультете, чтобы кадеты могли тренироваться на реалистичных симуляторах. Я бы показал их тебе во время нашего тура, если бы ты не вызвала меня на спарринг, а потом не убежала.

– Я не… – только начала огрызаться, но взглянув на Этъера, который приоткрыл глаза и вовсю наблюдал за мной, заметила лёгкую улыбку на его губах, словно он дразнил меня.

– Хочешь повторить, пилот?

– В моём нынешнем состоянии ты, безусловно, окажешься сверху. Не то чтобы я жаловался, - он выдавил из себя слабый смешок. - Но, вообще, голограммы оснащены протоколами безопасности, которые, как предполагалось, не позволять атакующим убивать.

– Похоже, предохранитель не включён в этот раз, - пробормотала себе под нос, осматривая рану. - Надо сначала смыть кровь и нанести антисептический крем, а затем перевязать.

Я поспешила в ванную и подхватила чистое полотенце, намочив его под струями тёплой воды. А затем вернулась и аккуратно протёрла повреждённую кожу, прижимая к ране, чтобы остановить кровь.

И только, когда Этъер тяжело вздохнул от боли, убрала полотенце и начала медленно наносить антисептический крем на рану. Надо отдать должное, мужчина ни разу не вздрогнул, хотя щипало, наверное, сильно.

Наконец-то пришла очередь бинтов, которые я начала обматывать их вокруг его туловища. Всё время чувствовала на себе его пристальный взгляд.

– Ты училась не только на пилота, но и на медика?

– У меня есть подруга на Земле, она врач. Она помогла мне овладеть техникой первой помощи, но это все на что я способна. Тебе лучше вызвать настоящего медика.

– Дарина… – рука мужчины накрыла мою, удерживающую край бинта. - Не беспокойся, я не расскажу никому, что вы занимаетесь в не учебное время. - Твоё решение связано с испытаниями в лабиринте?

Я хотела всё отрицать, но выражение глаз Этъера подсказало мне, что он всё понял.

– Да. У наших кадетов должен быть шанс.

– Понимаю больше, чем ты думаешь. Люди находятся в невыгодном положении. Я знаю, каково это, и не хочу им такого же, - арракианец поморщился. – Обещаю молчать, но взамен мне кое-что нужно от тебя.

ГЛАВА 22

Дарина

Я быстро шла по коридору, удаляясь от комнаты арракианца, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Зачем арракианец, особенно инструктору, окончившему Академию и прошедшему испытания в лабиринте, просить разрешения тайно тренировать девушек?

Я не собиралась подвергать его просьбу сомнениям. Если он согласился сохранить нашу тайну, а также хотел помочь, кто я такая, чтобы отказывать?

– Дарина?

Впереди я заметила фигуру Рейны, одетую в облегающую кислотно-зеленом комбинезон с расклёшенными штанинами. Хм. Необычная пижама.

– Рейна. Тоже решила наведаться на кухню? – не говорить же ей, что помогла Этъера добраться до комнаты, тогда придётся объяснять, почему он ранен, и как мы встретились. Я не уверена, что гордый арракианец захочет, чтобы кто-то знал о его ранении.

– Кухня не здесь, Дарина, – она быстро заморгала большими глазами, подходя ко мне. - Ты снова заблудилась?

– Как всегда, - кивнула я и усмехнулась. - Алевтина та, кто может запомнить любую карту с первого взгляда. Честно говоря, это место - настоящий лабиринт.

– Давай провожу, раз уж я не закончила экскурсию в первый день твоего прибытия, а потом покажу карты подземелий, которые я нашла в библиотеке, - она махнула рукой в сторону внушительных двойных дверей на другой стороне коридора.

– А я даже и не знала, что здесь есть библиотека, – протянула в ответ и посмотрела на ворох пожелтевших схем в руках Рейны. – Кажется, они древние и … – я вгляделась в сложный, выцветший рисунок на верхней пожелтевшей бумаге, который напоминал прямоугольный лабиринт с рисунками поменьше на дорожках и заметками, нацарапанными на полях. – Это животные?

– Некоторые из них в древности, – Рейна указала на рисунок, изображающий что-то с множеством ног. - Со времён основания Академии, подземелья были небезопасны.

Я ещё раз взглянула на рисунок странного животного с панцирем и шестью ногами. Возможно, в голографическом лабиринте будут находиться их прототипы. По коже пробежали мурашки. Теперь понятно, почему арракианцы называли прохождение лабиринта испытанием и почему не все кадеты их выдерживали.

ГЛАВА 23

Этъер

– Надеюсь, из-за этого стоит пропустить ужин, - произнёс я, подходя к нему у входа в тренировочный зал.

– В любом случае ты сможешь тайком проскользнуть на кухню. Повара по–прежнему балуют тебя, – Рейс слишком хорошо знал меня, но это не означало, что у меня не урчало в животе после долгого дня занятий без перерывов. – Ты знаком с Друксом, не так ли? Он лучший в области голографических технологий. Именно благодаря ему наши симуляции получаются такими реалистичными.

Рейс указал на инженера, который внимательно изучал открытую панель управления голограмм, из которой виднелись оголённые провода и мигающая материнская плата.

– Рейс сказал мне, что именно ты обнаружил сбой в протоколах безопасности, – произнёс инженер, кинув на меня беглый взгляд и снова обратив всё внимание на внутренности компьютерной инженерии.

– Болезненным путём, - я прикоснулся рукой к забинтованному боку, вспоминая, насколько реалистичными были животные. – Слишком похоже на реальность.

– Твоя травма не имела никакого отношения к программе, – произнёс Друкс, прежде чем оторваться от микросхем и посмотреть на меня. - Система работает оптимально.

– Если программа работает в соответствии со своим назначением,