– Ты нашла одно из существ со старых карт лабиринта. И это означает, что они привозили в академию существ с других планет, - взгляд Алевтины прикован к рисунку ужасающего существа со змеиной шеей, четырьмя ногами и шипастым хвостом.

– Ты не думаешь, что они до сих пор…

– Я могу ответить на твой вопрос, Дарина.

Мы одновременно повернулись к говорящей, и приоткрыли рты, увидев незнакомую девушку, стоящую рядом с Рейной.

– Мы подумали, что вам нужна помощь, – вмешалась Рейна.

– Это София.

– Мы хотим быть частью команды, – выдохнула София. - И помочь нашим кадетам. Даллан ни в какую не хочет менять древние традиции ради них, поэтому я сделаю всё, чтобы помочь им.

Я с интересом рассматривала нашу соотечественницу, которая вышла замуж за адмирала после недельного совместного путешествия по джунглям. И нет, София не была военной.

– Я понимаю, что вы не доверяете мне, потому что формально сплю с врагом, - мягко улыбнулась София. - Может, я и жена ректора Академии, но это не значит, что перестала быть человеком. Поверьте, знаю, каково это - быть чужаком. Арракианцы не привыкли к женщинам в своей Академии, что бы они ни говорили о желании интегрироваться. Мы должны держаться вместе. Возможно, я и поспособствовала зачислению наших женщин, но осознаю, что условия далеко не равные.

– Вчера я заметила свет в тренировочной аудитории, когда возвращалась в свою комнату, и услышав голос кадетов, поняла, что именно вы делаете. А потом увидела тебя, бредущей по коридорам в ночи без убедительной отговорки. В жизни не поверю, что пилот класса А не может найти кухню! – Рейна улыбнулась.

– Именно в этот день Даллан сообщил мне о проектировании супермощного лабиринта для испытаний кадетов. Муж не может изменить некоторые древние традиции без разрешения Верховного командования Аррака, – произнесла София, раздражённо постучав носком туфли по обсидиановому полу. - Эти снобы ни за что не изменят ход испытаний!

– Не хочу показаться грубой, - Алевтина упёрла руки в бока, – но как вы можете помочь нам подготовить кадетов к испытаниям в лабиринте? Гражданский опыт не сильно поможет в решении задач.

– Ты права, Алевтина. Я не предлагаю свою помощь в обучении кадетов, – спокойным голосом произнесла София, словно её не волновал вопрос. – Помимо того, что я не могу научить их необходимым навыкам, сомневаюсь, что моё отсутствие каждую ночь будет легко скрыть. Но, могу дать вам несколько подсказок относительно того, что может быть в лабиринте.

– А я могу обучить работе с технологиями арракианцев, – вставила Рейна.

– Я скачала последние обновления лабиринты. Даллан не тот, кто проектирует лабиринт. Этим занимается новый начальник службы безопасности, – София сморщила нос, давая понять, что она такая же фанатка арракианца, как и мы. - Но Даллан должен одобрять все обновления, и большинство из них связано с тем, что Джонатан прячет в лабиринте, - София достала маленькую флешку из кармана платья и протянула Алевтине.

– У тебя будут неприятности, если они узнают? - Алевтина взяла флэшку в руки и осторожно повертела её, словно она могла укусить.

– Никто и понятия не имеет, что я наблюдаю за всеми действиями мужа. Арракианцы думают, что я нежная фиалка, которая ничего не знает о военной службе, - хмыкнула София и подмигнула нам. - Так даже лучше.

– Почему академия заказала так много пистолетов с транквилизаторами? - спросила Алевтина. - И достаточно успокоительного, чтобы вырубить десять слонов на неделю?

ГЛАВА 25

Этъер

Я скользнул взглядом по группе девушек, собравшихся в самом отдалённом тренировочном зале для спаррингов. Нас окружало стальное ограждение, которое поднималось к потолку, а затем изгибалось, образуя купол над головой. Выход был только один через единственную дверь, которая в данный момент заперта на засов.

От звука, эхом отражающегося от клетки, невозможно спрятаться, как и от запахов пота и крови, которые пропитывали душный воздух. Идеальное место для преподавания, чтобы кадеты поняли, каково оказаться запертыми в лабиринте.

По моему предложению, теперь в наши неофициальные занятия входили и мужчины с Земли, хотя они казались менее уверенными в том, что им вообще следует находиться здесь, как будто посещение дополнительных тренировок означало признание в слабости. Я понимал их больше, чем хотел признать.

Часть меня рада, что я помогаю Дарине обучать кадетов-людей, но другая часть меня волновалась, что своими действиями подписываю документы об увольнении. Никогда раньше не совершал ничего настолько безрассудного, что могло поставить мою репутацию на остриё кинжала. Ни в одном из правил Академии не было никаких упоминаний о том, что нам запрещало оказывать кадетам дополнительную помощь, что я и делал.

– Лейтенант?

Резко повернул голову к Дарине, которая стояла в стороне с выжидательным выражением на лице. Кажется, я позволил себе отвлечься от занятия.

– Арракианский изогнутый клинок, единственное оружие, которое вам будет разрешено использовать в лабиринте. Нас учат работе с ним с детства, - провёл рукой по затупленному лезвию тренировочного клинка.

Я не происходил из семьи военных, но даже у меня в детстве был маленький изогнутый клинок. Сражаться с ним - то, чему люди должны научиться, если хотят пройти лабиринт.

– Лезвия даже неострые, - пробормотала сереброволосая девушка, с любопытством рассматривая клинок в своих руках.

– Это тренировочные клинки, чтобы вы себя не поранили. А вот клинки, полученные у входа в лабиринт, будут настоящими и острыми.

– И никаких бластеров, – громко вздохнула девушка с розовыми волосами. – Есть еще какие-то правила, о которых мы не знаем?

– В лабиринте есть несколько правил, и некоторые кадеты считают, что исключение из соревнований других кадетов повышает их шансы,