- я обвёл группу тяжёлым взглядом. – Чтобы выжить, вы должны поступать наоборот: работать сообща и прикрывать спину друг друга. Нет квот на количество кадетов, которые могут быть отобраны для каждого факультета, поэтому исключение остальных кадетов не повысит ваши шансы. Но, также найдутся кадеты, которые хотят стать Клинками, и они будут продемонстрировать свои навыки в спарринге, тогда вам лучше не вступать в поединок.

– Ты что, хочешь, чтобы мы позорно убежали? – спросил один из парней, хмуро посмотрев на меня.

– Я говорю вам, чтобы вы помнили, что ваша цель - пройти через лабиринт, а не сражаться со всеми кадетами. Иногда сражение можно выиграть не только физической силой.

Девушки обменялись едва заметными, но решительными взглядами. У меня было ощущение, что они уже заключили союз и лучше справляются со своим эгоизмом, чем парни. Возможно, я ошибался, когда предложил привлечь мужчин к нашим тренировкам. Но отбросил эту мысль, напомнив себе, что каждый кадет заслуживает шанса.

Дарина вышла вперёд, встав рядом со мной, и обвела строгим взглядом мигом притихших кадетов.

– Кадеты, прошу слушать внимательно, лейтенанта Вольтера. Он прошёл лабиринт и знает побольше вашего. Мы должны быть благодарны ему за помощь, а не превращать наши тренировки в базар, - её голос звучал властно и жёстко, так что даже мне захотелось отдать ей честь, рука остановилась на полпути к сердцу.

Слова Дарины возымели желаемый эффект, и даже самые подозрительные кадеты замолчали. Она воспользовалась возможностью, чтобы раздать клинки для спарринга, пока Алевтина разбивала группу на пары.

– Я знаю, что вы все прошли базовую боевую подготовку, поэтому собираюсь показать вам приёмы, которые понадобятся в лабиринте, – оглядел группу в поисках возможного партнёра для спарринга, затем повернулся и подмигнул Дарине. - Капитан поможет мне продемонстрировать их.

Если она и удивлена, то не подала виду, а просто взяла один из клинков и одарила меня вызывающей улыбкой.

– Ты уверен, лейтенант? – одними губами произнесла она, но я услышал её.

– Более чем уверен, – прошептал я, подражая ей. – Нападай.

В её глазах вспыхнул вызов, и она бросилась на меня, взмахнув клинком в воздухе. Я ловко шагнул в сторону и, воспользовавшись инерцией её удара, резко встал ей за спину, обнимая за талию и притягивая к себе, прижимая руку с клинком к боку, а мой собственный клинок приставил к её горлу.

– Арракианский клинок может замедлить вас, если не привыкла им сражаться, - прошептал я, прижимая Дарину к себе, чувствуя её стройное тело каждой клеточкой. – Даже самых свирепых бойцов можно победить, если они не привыкли к боям на клинках. Сейчас я покажу вас, как сражаться так, словно клинок является продолжением вашей руки.

Я ослабил хватку и неохотно позволил Дарине выскользнуть из объятий, игнорируя взгляды, которые она метала в меня, пока отбирал кадетов для демонстрации следующей части боя.

ГЛАВА 26

Дарина

– Отличная работа, Виталия, – я ободряюще похлопала девушку по руке.

– Я никогда не думала, что мне придётся учиться инопланетному рукопашному бою, – девушка потёрла тыльную сторону ноги, по которой было нанесено несколько сильных ударов во время тренировки. – И я даже не собираюсь становиться Клинком.

– Нужное умение, неизвестно чего ожидать после первого семестра, - произнесла я, ненавидя ощущать себя такой невежественной.

Я посмотрела на кадетов, покидающих тренировочную площадку поодиночке, чтобы не привлечь внимания своим шатанием по Академии в не учебное время.

– Где мы спрячем оружие? - спросила Алевтина, указав на гору клинков.

– Я справлюсь с этим, – лейтенант Вольтер провёл рукой по растрёпанным волосам, начав собирать клинки в коричневую матерчатую простыню.

– Спасибо, лейтенант, - произнесла Алевтина и, одарив меня улыбкой, направилась прочь из зала.

Я подавил вспышку раздражения из-за того, что она ушла без меня, но теперь у меня появилась возможность высказать арракианцу всё, что думаю о его недавней демонстрации силы, и подозревала, что подруга догадывалась о моём желании.

– Лейтенант, что означала ваша демонстрация со мной в качестве примера? – я упёрла руки в бока.

– Снова расстроилась, что выиграл? – мужчина повернулся ко мне и посмотрел сверху вниз, таким насмешливым, дразнящим взглядом, что у меня подогнулись ноги.

– Ты использовал нечестное преимущество. Ты вырос, сражаясь этими клинками.

– Я вырос, тренируюсь с этими клинками, но, это единственное преимущество, которое у меня было перед другими, – его глаза темнели, по мере того, как он говорил. - Ты хочешь снова бросить мне вызов, на этот раз без клинков?

– Ты уверен? У тебя снова кровотечение после сегодняшних тренировок, – я показала на кровоточащий бок у мужчины.

– Порез неглубокий, и быстро заживёт, так что я переживу ещё один спарринг.

Я почти уже отказалась, но заметив упрямый блеск в его глазах, кивнула. Этот мужчина ни за что не простит, если я откажусь, только потому что он ранен, проявив жалость.

Арракианец встал в центр арены и сделал приглашающий жест:

– Готова? Никаких клинков. Никакого обмана, – мужчина снял рубашку и принял боевую стойку. – Разве не то, чего ты хотела? Я весь твой, Дарина.

Я прикусила нижнюю губу, стараясь не смотреть на кубики мышц на его накачанном прессе и груди. Красивый черт! Ну, почему опять спарринг? Он же снова уложит меня на маты как куклу. Почему я не предложила ему поиграть в авиасимуляторы? И вообще, мне следовало поблагодарить Этъера за то, что он согласился помочь нам тренировать кадетов, но вместо этого я наехала на него из-за чуток ущемлённой гордости. Тьфу!

Я встала в боевую стойку напротив него, признавая, что спарринг, очень плохая идея.

– Я даже позволю тебе напасть первой, – дразнящая улыбка появилась на его губах, полностью вывел меня их равновесия.

–