class="p1">Честно говоря, мне это было не очень интересно, чем же пассажир мне возразит в нашем несуществовавшем диалоге, но я зачем-то ответил:

– Хочу.

Дядечка взял небольшую паузу, как будто формулируя мысль, которую и не собирался формулировать, но раз я так настаиваю…

– Вы очень ленивый. Не обижайтесь только. Я угадал?

Я утвердительно кивнул.

– У вас даже хобби наверняка нет. Угадал?

Я снова молча кивнул. Зачем мне хобби, если у меня есть ирландский терьер Алекс?

– И нет цели в жизни. Снова в точку?

Я мог бы спросить, мечты какого масштаба мы кодифицируем как «цель в жизни» и подпадает ли под это дело бутылочка 0,375 ракы с парой тарелок мезе где-нибудь в районе улицы Невизаде, но снова молча кивнул.

Пассажир был явно удовлетворён своей проницательностью. Я молча пилотировал жёлтую Афродиту, бесцельно прожигая жизнь.

* * *

– Я прорепетирую речь, вы не против? Если будет громко, вы скажите. Мне перед сотрудниками через час выступать.

Молодой менеджер среднего звена включил свет в салоне и углубился в листочки с текстом. Затем начал громко зачитывать приветствие, подбирая оптимальную интонацию.

– Дорогие коллеги!.. Дорогие коллеги!..

Интонация не подбиралась: выходило слишком ласково, слишком резко, слишком строго или вовсе по-хамски.

– Как вам варианты? – тихим голосом спросил оратор.

Я решил, что надо подбодрить волнующегося пассажира и ответил:

– Четвёртый был ничего так.

Мы оба наверняка не помнили, как звучал четвёртый по счёту вариант, так что я не сильно рисковал с моим выбором.

– Так, ладно, тут пока нормально, а вот здесь я путаю слова. Не хочется по бумажке читать, понимаете?..

– Вы знаете анекдот про «Волобуев, вот ваш меч?».

– Нет. Расскажите.

Репетиция речи была сорвана.

* * *

– Ты хочешь сказать, что всем управляет Геннадьич?!.. А не шеф?

Два подвыпивших клерка правительства Московской области жарко спорили друг с другом.

– Вот и нет, он пешка, он прикрытие, понимаешь?

– Витя, ты рушишь мою картину мировоззрения…

– Я же говорю: это система сдержек и противовесов, чтобы один тянул сюда, а другой туда.

* * *

– Так вот, встречу, приём и охрану объекта поручили мне и моей группе! – орал кому-то в трубку клиент.

Мы мчали из Митина в гостиницу «Москва» на встречу с какими-то итальянцами, встречу, приём и охрану которых поручили зачем-то человеку, отметившему в заказе такси все имевшиеся опции: «нужна квитанция», «такси с жёлтыми номерами», «не звонить пассажиру», «не курить до подачи», а уже ручками добавлено «водитель славянин».

Честно говоря, из всех предъявленных требований я соответствовал лишь одному: у меня жёлтые номера. Квитанции закончились накануне, до подачи я курил, с наслаждением, хоть и не оставляя запах в салоне, звонить пассажиру пришлось вопреки требованию, ибо заказ был сделан в точку, откуда забрать кого-либо было бы невозможно даже в теории, ну и со славянином я могу не очень коррелировать с такой-то фамилией.

– Сколько нужно прицелов для эс-вэ-дэ? Пять? У меня только три. Пэ-эс-о один. Он работает на дистанциях от двух километров. Я захвачу, не волнуйтесь. Будем ждать объектов в фойе, встретим и отправим в номера. Периметр закроем нашей группой.

Я представил себе группу, которая «закрывает» периметр вокруг гостиницы «Москва», но мне некогда фантазировать, у меня клиент спешит к объектам…

– Надо раздать им российские симки. Купить без паспорта. Кто сможет купить симки без паспорта? Кстати, я смогу, я как раз без паспорта. Владимир, можете мне кинуть сбером рублей девятьсот, я куплю три симки без паспорта?..

* * *

– Не говорите так. Нет, не пидорасы. Мы сразу предупреждали, что сроки не выдержим. Эту ферму варить пришлось из труб совершенно другого диаметра, вот потому и долго. Проект делали мы, согласен. Стажёр просчитался. Вы были стажёром когда-то? Не были? Вот видите, а были бы, поняли бы. Не ошибается тот, кто ничего не делает. А мы делаем. Варим. Потерпите неделю ещё. Нет, не пидорасы. Всего на неделю задержка – это не пидорасы.

* * *

– Виктор, прекрати, прошу тебя. Нормальное платье, не откровенное. Нет, не с латексом, бестолочь! С люрексом оно! Неужели так трудно запомнить?..

* * *

Пассажирка начинает открывать дверь, но замирает: мешает какая-то бетонная плюха на земле, которую я видел, когда подъезжал, но о которой совсем забыл, покуда ждал барышню: обычное для вечера субботы ожидание 12 минут, из которых 9 платные, с постоянными сообщениями «выхожу», «уже», «вот-вот» и «умоляю, только не уезжайте, нужны другие сапоги».

Двигаюсь вперёд и извиняюсь: что-то я сегодня весь какой-то неловкий, туплю и плохо соображаю.

– Это вы неловкий?! – прокричала дама в сапогах так, что я обернулся, – Я вам сейчас расскажу, что такое неловкий. Это мой свёкор! Он вчера ошпарил себе руку кипятком и помазал кремом от геморроя! Там теперь такие волдыри…

– На себе не показывайте, умоляю. Кстати, зачем он это сделал?

– …размером с черепаху каждый. Он перепутал, понимаете? Там тюбик и тут тюбик. Он же не читает названия. Тюбик есть – значит, надо выдавить на себя. Вот это называется неловкий. А этим летом взял и достал из холодильника бутылку уксуса и сделал глоток из горла. Думал, газировка.

– Зачем вы уксус в холодильнике держите?!

– Вот! Видите, вы задаёте правильный вопрос. Зачем в холодильнике уксус? Мы тоже все удивились. Оказалось, он сам его туда и поставил накануне.

Я молчал, выруливая на Шаболовку. Выходило, что, не такой уж я и неловкий.

* * *

Забираю от помпезного ресторана девушку в чём-то серебряном, обтягивающем. Без верхней одежды, то есть. Ехать далеко, аж в Одинцово.

– Здравствуйте! Вам так не холодно? Кто-то «пристегнул» вашу шубу?

– Вы зря шутите. Видели там две скорые и полицию?

Перед рестораном действительно стояла скорая и милицейский микроавтобус, окружённые жестикулирующими людьми, тоже без верхней одежды.

– У нас свадьба, как полагается, с дракой и пострадавшими, а шубу действительно кто-то спёр. Я не смогла найти. Завтра вернусь за ней. Поехали, пожалуйста…

Я уже выруливал на широкий московский проспект.

– Вы были зачинщицей?

– Нет, что вы. Я не скрываюсь, просто дома муж ждёт. Я его на свадьбы друзей не беру. Знаете, всегда такая неловкость…

– Он у вас настолько несимпатичный?!

– Не поэтому. Просто… на свадьбах всегда полно народа… ну как сказать… старых знакомых… короче, с которыми когда-то происходил… обмен жидкостями. Ну и мужа это смущает. А он любит драться, когда выпьет. Вряд ли мы обошлись двумя скорыми сегодня, если бы я его не оставила дома. Сделайте потеплее, пожалуйста.

* * *

– Хотите честно?..

Хотел ли я честно? Безусловно, хотел.

– Мы с мужем от вас