—Эд! Прошу!— взмолился Алекс, закатывая глаза и двумя пальцами потирая переносицу.— Только ты не начинай, пожалуйста, меня воспитывать и за меня решать, что мне делать, а что — нет. За меня и так дофига уже нарешались, не спрашивая моего мнения. Я устал от этого драконьего дерьма. Я не марионетка, чтоб покорно слушаться каждого кукловода, что дёргает за ниточки. Мне надоело. Можно мне хотя бы напиться спокойно, чтоб никто не лез ко мне с советами и нравоучениями?

Парни смотрели на Алекса, методично вливавшего в себя шот за шотом с открытыми ртами. Даже Василь нахмурился, но ничего не сказал. Что случилось такого, пока они танцевали с Настей, что его так бомбануло? Надо будет отловить красноволосую ведьму и допросить с пристрастием. Сомневаюсь, конечно, что она выложит все карты на стол сразу и бескорыстно.

—Я пообещал, что буду присматривать за тобой,— начал было вампир сквозь зубы.

Его зрачки сменили цвет с голубого на красный, что служило признаком того, что парень очень зол и пытается не сорваться.

—Эд, хватит!— взмолился Алекс.— Я очень ценю твою заботу, и всё что ты для меня сделал. Но пожалуйста, иди лучше пригласи кого-нибудь потанцевать. Со мной всё будет в порядке.

Вампир несколько раз сжал и разжал кулаки, глубоко выдохнул и крепко зажмурился, возвращая самоконтроль. Когда он открыл глаза, зрачки снова были голубыми.

—Хорошо. Я тебя услышал,— произнёс он, прежде чем развернуться, подойти к ближайшей свободной девушке и перекинуться с ней парой слов.

Глаза девушки округлились, щёки залились румянцем, она резко обняла Эдварда за шею, впиваясь в его губы страстным поцелуем. Затем подхватила его под локоть и буквально утащила куда-то в толпу.

—А чё, так можно было?— поднял челюсть с пола обалдевший Лех, провожая парочку взглядом.

О том, что наступила полночь, мы поняли по изменившейся атмосфере в клубе. Сначала резко погас свет и смолкла музыка. Затем послышался безумный смех, зловещим эхом отражающийся от стен. Спустя пару мгновений его разбавили девчачьи визги. Фанатки «Полуночных Масок» прекрасно знали, как приветствуют своих поклонниц легенды перед выступлением, потому поспешно надевали маскарадные маски. Кто-то доставал заранее подготовленные, кто-то создавал магией. Краем глаза заметил, что бармен — высокий молодой вампир — тоже нацепил кокетливую кружевную маску, поправил выбившийся из модной укладки локон, и быстрым движением брызнул в рот мятным освежителем дыхания.

Чёрт. И этот что ли туда же? Фанат «Полуночных масок»?!

Тем временем шоу продолжалось. То тут, то там, мигали лучи, подсвечивая девушек в масках. Ладно, не только девушек, если считать нашего бармена. Фоном зазвучали барабаны, сначала негромко, но с каждым новым ударом палочек ритм ускорялся. И вдруг всё стихло. В полной тишине по одному зажигались софиты, выхватывая из толпы девушек.

Первой оказалась хорошенькая суккуба. Девушка от радости прыгала на месте, подвизгивая. Подруги смотрели на неё с откровенной завистью. Рядом с ней уже начал клубиться туман, принимая очертания высокого темноволосого мужчины в готическом смокинге и с карнавальной маской на лице. Пожалуй, я первый раз в своей жизни увидел, как краснеет суккуба. Мужчина притянул девушку за талию к себе и впился в губы жадным поцелуем, словно стремился выпить её полностью. Спустя пару секунд ближе к столикам высветило вторую девушку. Мне показалось, или я услышал знакомый рык?

Вторая девушка явно была из работниц клуба — это я понял по униформе. Но вот её маска, если это вообще можно назвать так, выглядела весьма оригинально. Это скорее было похоже на элемент плюшевой ростовой куклы, которыми детишек на праздниках развлекают. Большая розовая пушистая голова, напоминающая кошачью, с миленькими бантиками на торчащих ушках по виду была очень тяжёлой. Судя по всему, девушка активно и безрезультатно пыталась её снять.

Появившийся из клубов тумана второй мужчина в аналогичном готическом костюме и маске, был ростом чуть ниже первого, с копной разноцветных волос, торчащих в беспорядке в разные стороны. Увидев «маску» девушки, мужчина на секунду замер, а затем сложился пополам, громко хохоча. Девушка только развела руками и указала пальцем на голову, словно говоря, что сделала всё возможное, но снять не может. Отсмеявшись, мужчина с радужными волосами крепко обнял девушку и чмокнул в большую плюшевую щёку.

Все поклонники группы «Полуночных масок» знали, что перед выступлениями, традиционно начинающимися ровно в полночь, участники рандомно выбирали фанаток, пришедших в масках и дарили им поцелуи. Ради возможности прикоснуться к своим кумирам девушки шли на многое. И не всегда соперничество было честным. Говорят, одна безумная фанатка сожгла маски на конкурентках. Другие пытались приворожить участников группы, используя косметику с магическим эффектом.

Мысленно послав благодарность природе за собственную традиционную ориентацию, и по приколу пожелав удачи бармену, собрался было подцепить и утешить менее удачливую фанатку, как увидел свечение рядом с собой.

Это что? Алекс? Нет, ну мы тоже поначалу его чуть за девушку не приняли, но он же даже без маски? Чья-то ошибка, или плохая шутка?

Парень как раз вставал с барного стула, охваченного светом софита, и его откровенно шатало. Не думая что делаю, я рывком дёрнул Алекса на себя, выхватывая из луча света, как раз в тот момент, когда рядом начал клубиться туман, предвещающий появление третьего участника группы.

Дальше произошло сразу несколько вещей.

Алекс, не ожидавший рывка, неуклюже навалился на меня. По его зеленоватому лицу было понятно, что парень перепил и срочно нужно отвести его в уборную. Зря он не послушался Эдварда.

Бармен лёгким грациозным прыжком перемахнул через стол, изящно приземлившись чётко на стул, где мгновением ранее сидел Алекс. Схватив цепкими наманикюренными пальчиками за лацканы не успевшего сориентироваться гитариста «Полуночных масок», вампир притянул его к себе и…

Чем всё закончилось, я уже не увидел. Придерживая шатающегося Алекса под руку, я направился в сторону служебных лестниц.

—Гордей? Куда ты меня ведёшь?— слабым голосом спросил Алекс.

—Ты перепил. Мы сейчас поднимемся в кабинет моей матери. Там есть средства на такой случай и личная уборная. Приведём тебя в порядок.

«В общем клубном туалете не стоит сейчас светиться»,— рассудил я.

На лестнице пришлось подхватить парня на руки, потому что самостоятельно ноги передвигать у него получалось слабо. Он вообще ест хоть что-то? Кто может так мало весить? Как девчонка, ей-богу. Не видел бы, как он выкладывается на тренировках и как отделал Ветровых в спаррингах, всерьёз бы подумал, что это девушка.

Защита кабинета матери была настроена и на меня, потому мы с Алексом беспрепятственно прошли внутрь. Принюхался. Тут, как и на лестнице от второго этажа, чувствовался странный сладковатый запах. Хм… Новый освежитель воздуха?