– И она в безопасности, пока ты ведешь себя тихо и правильно.

– Я всегда так себя веду, – вставил он, заставив разжаться судорожно сжавшиеся челюсти.

– Не всегда, Рома. Не всегда, – вздохнул мужик протяжно. – Ты наделал очень много ошибок. И главной твоей ошибкой была знаешь какая?

– Какая?

Рома знал, но думал, что знал об этом он один. А потом вдруг оказалось, что мать в курсе его проблем. И этот…

– Что ты обратился за помощью не к тому человеку, сынок.

– Кто вы?! Что вам нужно?!

– Пока не знаю, – признался тот. – Но как только узнаю, тебе сообщу.

– А как же Дианка?! Зачем она вам?! Отпустите! Ей же… Ей же экзамены сдавать, в институт поступать, она готовилась. – Голос предательски задрожал, он закусил губу, больно, чтобы опомниться, чтобы не обнажать слабости. – Не ломайте ей жизнь!!! Она ни при чем!

– Возможно, – отозвался мужик после небольшой паузы. – И это похвально, что ты так за нее переживаешь. И это еще раз доказывает, что я поступил правильно, забрав ее. От тебя подальше… От всего того, что тебя окружает… Хотя бы ей ты судьбу не сломаешь.

– Да, но… Но тогда ее сломаете вы!!! – заорал Роман и вскочил, невзирая на то, что пол под ногами стал мягким и шатким.

– Время покажет, – буркнул мужик и отключился.

Роман тут же набрал снова, но телефон оказался выключенным.

– Да что же это такое??? – взвыл он. – Что происходит, черт побери???

Мать! Надо сообщить матери Дианы! Она-то как на все это смотрит? На то, что дочери нет дома ночью? Она должна была откуда-то вернуться сегодняшним вечером. Вернулась, а дочери нет. И что?

Рома бросился в гостиную, схватил трубку стационарного телефона, по памяти набрал номер квартиры Дианы. Телефон гудел, трубку никто не брал, это продолжалось бесконечно долго. Но потом заспанный, недовольный голос ее мамаши буркнул:

– Да! Алло!!!

– Здравствуйте, Наталь Иванна, – сдавленно поздоровался Роман. – Вы спите?

– Оп-па! Ничего себе! – Сна как не бывало в ее голосе, его тут же затопило ядом. – Кто же это у нас такой не спящий? Уж не Ростовский ли? Какого черта тебе надо, скот??? Ты как посмел звонить мне???

– Диана!!! – выпалил он, не зная, что говорить дальше.

Дианка могла сейчас спать в своей постели, а телефон просто-напросто потерять. Или у нее его украли по заказу. И теперь кто-то глумится просто над ним. И…

– А что Диана? – совершенно спокойно спросила ее мать.

– Она где?

– А твое какое дело? – раздался протяжный зевок. – Я же сказала тебе держаться от нее подальше. Разве не понятно?

– Я сейчас звонил ей, ответил какой-то мужик и сказал, что я… Что она… Где она, Наталь Иванна? Я переживаю! Я боюсь за нее!

– Ишь ты, какой заботливый!!! – прошипела она гневно. – Переживаешь? А где ты был, когда ее сестру из дома в наручниках уводили, сученыш?! Где? А хочешь, скажу?

– Не надо, – перебил он ее, болезненно сморщившись. – Я помню… Где Диана, что с ней? Почему по ее телефону говорил со мной какой-то мужик?! И нехорошо говорил!

– Не твоего ума дело, умник! – почти весело фыркнула ее мать. – С Дианой все нормально. Она в надежных руках…

– Ты в надежных руках, девочка… – без конца повторял ей одно и то же пожилой мужчина со странно знакомой внешностью.

Он повторял эти слова все время, пока вез ее куда-то. Далеко за город, куда они ехали почти четыре часа, полтора из которых протолкались в плотных пробках.

– Только не надо бояться. Я не сделаю тебе ничего дурного. Просто так надо. Для твоей же безопасности, – уговаривал он, замечая ее настороженность. – Твоя же мать была не против, так?

Диана кивнула. И тут же подумала, что мать ее на Марс бы с удовольствием отправила, лишь бы она была подальше от Ромы. Так лихорадочно собирала вещи дочери, о чем-то пошептавшись с этим дядькой на кухне! Диана, сколько жила, не помнила, чтобы мать так суетилась.

– А как же экзамены? Я готовилась. Я в институт поступить хочу, – напомнила она мужику.

– Когда будут экзамены, отвезем. С охраной! Как дочь президента! – Улыбался он, кажется, по-доброму. – И с институтом решим. Не переживай! Просто тебе сейчас надо какое-то время побыть подальше от всего этого. Чтобы у некоторых нехороших людей не было возможности тобой манипулировать. Ты поспи, дочка, поспи. Ехать долго.

И она задремала, перебравшись на заднее сиденье. Когда открыла глаза, было уже темно. И они ехали через какой-то лес. И сделалось немного жутко. Особенно когда обнаружила, что телефон мобильный исчез из кармана джинсов.

– Его ищешь? – Мужик поднял правую руку с ее мобильником.

– Да. Отдайте!

Она дернулась вперед. Но он уже убрал руку.

– Не нужен он тебе тут, поверь. С матерью будешь говорить, сколько влезет. Больше – ни с кем. Для твоей же пользы. И не переживай ты так. Ты в надежных руках, девочка…

Когда они, проехав через темный лес, выбрались на взгорок и Диана увидала дом в долине, купающийся в лунном свете, она позабыла обо всех своих страхах.

Это было просто какое-то чудо! Дом из сказки, из мечты! Не очень большой, с мансардой, увитый плющом, под черепичной крышей, окна со ставнями. Кольцо живой изгороди, аккуратно подстриженной, ухоженной. Газоны, клумбы. В лунном свете все казалось фантазийным, нереальным, уснувшим по велению злого волшебника. Она, честно, даже рот открыла.

Он заметил.

– Нравится? – спросил, когда они начали съезжать со взгорка.

– Да.

– Вот тут тебе и предстоит пожить какое-то время. Похозяйничать. Справишься? Не побоишься?

– Совсем одной жить?

И тут же подумала, что…

– Нет, конечно, – сразу отсек он все ее мысли о возможном бегстве. – Как я могу оставить тебя одну в такой глуши! Конечно, будет охрана. Но не для того, чтобы контролировать тебя. Делай что хочешь! Готовься к экзаменам, купайся в бассейне, загорай, кушай, спи. Просто я должен быть спокоен, что с тобой ничего не случится. Что ты в надежных руках…

Она еще долго недоумевала, почти до самого утра, больше не сомкнув глаз, что же это за надежные руки такие, в которые мать не побоялась передать ее? Кому она доверила жизнь своей юной дочери? Испугалась, что ее снова станут таскать в полицию за то, что солгала там про Ромку? Диане пришлось все рассказать матери. Той соседи и без нее доложили, когда мать вернулась домой под вечер. И та пристала с расспросами. Пришлось каяться.

В этом причина? Что за благодетель такой? Откуда знает ее семью?

Мужик остановил машину возле входа в дом, куда вела всего одна ступенька. Зажег фонарь под большущим козырьком. Лунный свет сразу съежился, уполз за полосу живой изгороди. Входная дверь – тяжелая, по виду бронированная, распахнулась под нажимом его широкого плеча, из дома пахнуло спертым, нежилым воздухом.