- Это ему должно быть стыдно. А то, что ходит по таким мерзким заведениям.

- Так и мы пришли, - напомнила Лина.

- А нам не должно, - Ида щелкнула пальцами. – Потому что девочки могут быть нелогичными. К тому же, у меня шокер в сумке.

- Серьезно?

- Я много ездила по разным жутким местечкам, потому и научилась за себя постоять. Кто сунется и поймет слово «нет» – узнает, что девушек обижать не стоит.

Рид заметил друга издали. Он стоял у стойки и хищно вглядывался в темноту зала. Выглядел он встревоженным и когда встретился взглядом с Хейтом неожиданно подобрался. Если бы оборотень не знал Макса, то решил, что он вознамерился напасть на него. Когда мужчина подошел ближе, то друг уже успел взять себя в руки.

- Что-то случилось? – уточнил он осторожно.

- С чего ты взял? – Макс дернулся, словно его ударили и снова уставился куда-то за плечо друга.

- Ты позвал меня, - напомнил Хейт. – С тобой что-то неладно.

- Послушай, мне нужно, чтобы ты сейчас дал мне слово, - друг встревоженно выстукивал выступившими когтями по деревянной столешнице стойки бара. – Слово не претендовать на мое.

Рид едва ли не попятился. Такого просить может только совершенно отчаявшийся мужчина. Или тот, кто не желал подвергать опасности самое дорогое, что у него есть.

- Я могу вырвать тебе глотку прямо сейчас, - нервно продолжил Макс. – Ну, или попытаться сделать это. Вот только ты мне не посторонний. Не чужак, который просто встал меня на пути. Ты тот, кто однажды займет мое место. И я уступлю его по собственной воле. Мы оба это знаем.

- Все так, - Рид сделал небольшой шаг в сторону, дав другу возможность видеть зал. Тем самым он снизил накал напряжения между ними.

- Я нашел свою женщину, - сдавленно сообщил Макс.

- В моем городе? – изумился Хейт.

- В этом самом месте.

Рид оглянулся и услышал, как друг зарычал. Он просто не мог иначе.

- Она зашла в ту дверь.

- Мне стоит уйти, чтобы тебе стало легче, - понял Рид.

- Тут много оборотней, но лишь тебя мой зверь считает достойным противником, - нехотя подтвердил Макс. – Я слышал, что в этот клуб ходят девушки, чтобы развлечься с подобными нами, чтобы продать себя подороже. И я решил, что она из них. Но кажется ошибся.

- Она человек?

- А вот это самое странное, - Макс выдохнул. – Я не понял.

Учитывая, что старший оборотень имел обостренное чутье, это было странно. Но как бы Хейт не хотел остаться и увидеть ту, кто покорил Макса, он понимал, что делать этого не стоит. Звери не умеют мириться с соседством сородичей, когда дело касается пары.

- Ты счастливчик, - он качнул головой, обозначив нечто вроде поклона.

- Самому не верится, - криво усмехнулся Макс. – Только она пришла не одна. Помоги отвлечь вторую девушку. Произведи на нее впечатление и уведи от моей женщины.

- Это не самое лучшее решение.

- Я не прошу тебя очаровывать ее. Просто используй свое обаяние и вызовись проводить до дома.

- Макс…

- Я никогда тебя не просил об одолжении. Не заставляй меня повторять просьбу.

Рид тяжело вздохнул, понимая, что ему стоит призвать всю свою выдержку, чтобы выполнить обещание. Ведь когда выбранная другом женщина окажется рядом, Макс станет очень опасен. Любой взгляд или движение Рида может быть воспринято как угроза. Вот только Хейт слишком хорошо знал, как отчаянно одиноки бывают его сородичи. Шанс встретить свою пару выпадает не каждому.

- Я сделаю то, о чем ты просишь, друг мой.

- Спасибо, - с видимым облегчением произнес Макс и тут же его голос стал похож на рычание. – Она вышла. Моя женщина.

Рид опустил глаза в пол, чтобы не выказать неуважение к другу. Он и так уже едва ли не срывался с места.

- Она уходит, - выдал он ошарашенно. – Представляешь? Просто уходит отсюда!

- Ты произвел такое неизгладимое впечатление? – не сумел удержаться от реплики молодой мужчина.

Макс уверенно направился к выходу, и друг поспешил следом. Люди и оборотни на их пути расступались, но та, что манила друга терялась среди танцующих пар.

- Ты напугал ее?

- Ну, я повел себя немного грубо?

- О чем ты думал? – возмутился Хейт.

Однако тут же тряхнул головой, вспомнив, что и сам при первой встрече с Ривер поступил опрометчиво. Во второй раз вышло тоже не самым лучшим образом. Чудо, что она не отвергла его сразу. Пришлось признать, что сейчас у них все сложно. Вот только Шидан еще не знает, что выбора у нее нет. Отпустить ее Хейт уже не сможет, да и не хочет. Времени у него не так много, ведь глупая девушка собралась ехать в резервацию волков. Но она еще не знает, каким настойчивым и упрямым умеет быть кот.

Обилие ароматов духов и разгоряченных танцами тел заставили Рида поморщиться. Его нос уже не воспринимал запахов, потому как отчетливо проступил тот, что мог принадлежать только Шидан. Ее то здесь точно быть не могло. Профессионал своего дела – она слишком фанатично стремилась выполнить свою работу поскорее. Хейт получил информацию о ее проблемах с деньгами и понимал озабоченность девушки. Он уважал то, что она не опустилась до продажи своей молодости и красоты, что не пошла на сделку с совестью и даже с ним вела честную игру.

- Куда они подевались? – Макс выглядел раздосадованным. – Что за…

- Успокойся. Думаю, если ты и впрямь насторожил свою пару, а она из порядочных девушек…

- Без «если», - грубо оборвал его друг.

- То наверняка они решили вызвать машину и уехать. А самый удобный и безопасный способ подождать ее в… - Рид оглянулся и улыбка растянула его губы, - в закусочной через дорогу. Вон, дальше по улице.

В окне мелькнула голова с темными волосами и сердце кота дрогнуло.

- Вижу ее, - подтвердил Макс и направился в указанном направлении.

- Только не испорть все. Если напугаешь кошку…

- Не уверен, что она кошка.

- Волчица?

- Я не понял, - хмуро отозвался друг. – Но знаешь, спустя столько времени одиночества я понял одну очень важную вещь.

Мужчины остановились, чтобы пропустить движущийся потом машин и Макс развернулся, чтобы посмотреть на собеседника. Он выглядел очень серьезным.

- Лучше я проведу с обычной смертной женщиной одну ее короткую жизнь, чем пару сотен лет без любви. Я устал, Рид. Устал существовать без тепла и цели, каждый день стал похожим на предыдущий и впереди меня ждет череда таких же. Не хочу. Больше не хочу.

Впервые Хейт увидел своего друга таким – он не скрывал свою слабость. Откровение давалось ему нелегко. Боль исказила правильные черты лица, низкий голос казался глухим, ладони сжались в кулаки.