осталась тут одна. Потом я просто протянул к ней руку, и она перелезла с крыльца на меня. Вот и вся история.

    Я задумалась.

– Кажется, время включить режим Пуаро, – услышав это Клеон непонимающе нахмурился, а Гоша с интересом уставился на меня. – Есть вариант, что это был чужой дом. А есть вариант, что Руби живёт именно там. Я предлагаю после чая пойти туда, где Клеон его нашёл и разобраться в ситуации.

    Предложение было принято единогласно. Гоша сразу энергично закивал, а эльф сделал неопределённый жест рукой, что тоже было засчитано за согласие.

    Через час мы уже стояли по колено в траве перед небольшим одноэтажным домиком. Несмотря на наличие всего одного этажа, окна там были достаточно высоко из-за высокого фундамента. Сначала я вешалась по окнам, как мартышка, вставая на цыпочки и цепляясь пальцами за едва заметные выступы, но потом, заметив, как Гоша просто без всяких усилий заглядывает внутрь, попросила подсаживать меня наверх.

    Клеон за этим сначала только наблюдал, стоя в стороне со скептическим видом, но потом, очевидно, ему стало скучно, и он присоединился к осмотру дома. Надо сказать, что его роста тоже хватало на то, чтобы не просить у Гоши помощи.

    Мы искали в доме клетку или что-то, что могло бы принадлежать Руби: кормушку, мешок с семечками и зёрнышками или какую-нибудь игрушку, из разряда тех, которые любят попугаи.

    Так как уже начинало темнеть и все эти манипуляции производились с фонариком, то со стороны было похоже, что мы дачные воры. Хоть нам, в принципе, не привыкать к такому впечатлению, создаваемому достаточно часто, мы всё же старались следить за тем, чтобы на горизонте не показался кто-то из посторонних. Повезло ещё, что домик стоял около леса, а соседи построили себе глухой трёхметровый забор, так что с их стороны можно было ничего не бояться, если сильно не шуметь.

    В одном из окон в слабом свете фонаря я увидела нечто, от чего пискнула и быстро скатилась с Гошиных плеч.

– Что там? – заволновался Гоша и выхватил фонарь из моей трясущейся руки.

– Там, на кухне, за столом, – просипела я и зажала рот рукой.

    Подошёл заинтересованный Клеон, и они вдвоём с Гошей начали вглядываться в окно.

– Ничего не вижу, – сказал Гоша. Эльф тоже пожал плечами.

– Там человек, – прошептала я.

    Парни опять начали изучать кухню через окно, и наконец Гоша спросил.

– Это над столом? В углу?

    Мне удалось что-то пискнуть в знак согласия. Гоша посмотрел в ту сторону ещё пару секунд, повернулся ко мне и с упрёком сказал:

– Лана, стыдно не знать президента своей страны.

    Я опешила, но отняла руки от лица.

– Что? Это президент?

– Конечно, смотри, – Гоша подозвал меня к себе, чтобы подсадить, а эльф чуть отодвинулся в сторону.

    Я залезла другу на плечи и посмотрела в окно.

– Просто плакат на таком уровне повесили, а он ещё и чуть отклеился, – успокаивал меня Гоша.

    С облегчением я увидела, что он прав. Выдохнув и чуть не упав назад себя, я отстранилась от окна и посмотрела вниз на ребят.

– Да, это и правда он. Как я могла так испугаться?

– Я смотрю, тебя вообще нетрудно напугать, – съязвил Клеон.

    Я даже никак на это не отреагировала, потому что вообще-то он был прав. Впечатлить меня было совсем несложно.

– Так, поиски, очевидно, ничего не дали, – деловито заметила я, спускаясь на землю. – Значит, это не тот дом.

– Или тот, но попугай принадлежит не хозяевам дома, а их гостям, – предположил Гоша.

– Возможно, – задумчиво протянула я. – Давайте посмотрим ещё и вокруг дома?

    Наши поиски особо ничего не дали, потому мы решили пройти по деревне и порассуждать.

– Допустим, это тот самый дом, просто хорошо прибран, – начала я. – Хозяева приходили за попугаем сегодня утром. Если учесть, что сейчас вечер пятницы, то можно предположить, что всю неделю они жили здесь, а на выходные уехали в город.

– Нетипично для дачников, – Гоша вставил свои пять копеек.

– Именно! – я поправила воображаемую шляпу и продолжила. – Но имеет место быть. Так как мы их ранее не видели, может означать, что твоя версия верна: они приехали к кому-то в гости и сейчас вернулись обратно. А попугая выпустили, чтобы он полетал на природе, так как в городе его отпускать страшновато. Судя по тому, что он улетел от своих хозяев, либо они его обижают, либо он просто раньше не гулял, что частично подтверждает версию про гостей.

– А ещё есть версия, что они здесь до сих пор, – высказался наконец и эльф.

– Обоснуй, – мы с Гошей заинтересованно воззрились на Клеона.

    Эльф молча показал рукой перед собой. Нам навстречу спешили пожилые мужчина и женщина и махали рукой.

– Руби, Руби, – донеслось до нас через мгновение.

– Ага, понятно, – пробормотала я.

    Мы продолжили идти в их сторону и через какое-то время поравнялись с пожилой парой.

– Руби, – воскликнула женщина и протянула руки к попугаю. Тот послушно вспорхнул с плеча Клеона и сел на её руку.

– Спасибо большое, что нашли нашего неслуха, – поблагодарил мужчина, пока его жена приглаживала пёрышки блудной птицы.

– Что ж он от вас так часто улетает? – я была немного недовольна, что наше расследование так быстро закончилось, поэтому фраза прозвучала немного грубовато.

    Парни это заметили и с недоумением покосились, а пожилая пара смутилась.

– Дети уехали в отпуск, попросили присмотреть. Думали, на даче выпустим, полетает по участку, крылышки разомнёт, – призналась женщина.

– Жалко животину, – добавил её муж. – Сидит в клетке целый день. А это же птица! Ей свобода нужна.

– Ну а детям попугай нужен, – тут же возразила женщина. – Будем следить, чтоб до их возвращения не улетал больше. Да и вряд ли он выживет в дикой природе.

    Муж неохотно кивнул в знак согласия.

– Да и нервов нам сегодня попортил знатно, – пробурчал он. – Боялись, что не найдём уже.

    Мы неловко помолчали. Ну, бывает. Я бы, наверно, тоже поступила, как они. Только кто знает, что у этих птиц на уме. Улетят и не вернутся.

– Ясно, ну вы это, приглядывайте за ним. Красивый попугай, жалко будет, если потеряется, – я попыталась сгладить ситуацию. Вроде, получилось, потому что мы друг другу улыбнулись, а потом ещё дошли с ними до их участка.

    Как оказалось, они жили, конечно же, совсем в другом доме. Когда мы это поняли, то кисло переглянулись с Гошей. А потом я заметила, как на нас с ухмылкой покосился Клеон, но был не лучший момент для выяснения отношений.

    Мы распрощались у их калитки, пожали им руки