– Давай в подкидного.

    Гоша начал раздавать карты. Клеон отодвинулся чуть в сторону, освободив место для игры, и теперь внимательно следил за движениями его рук. Гоша положил козырь под колоду, и теперь все рассматривали, что им выпало на руки. Что ж, плохая раздача, но в первый раз мы всё равно будем играть почти в открытую, чтобы эльф понял правила, так что мне было без разницы. Сейчас дело не в выигрыше. Самое интересное начнётся чуть позже.

    Гоша наклонился к Клеону, показывая, что можно делать с его картами и показывая свои. Я тоже приняла живое участие, поэтому вскоре мы разыграли партию, и Клеон даже кивнул.

– Да, кажется, я всё понял.

    Отлично, вот ещё пару партий, и ты, Клео, будешь брать у меня одну карту за другой и сидеть в конце игры в дураках. Я уже ощущала сладость этого момента.

– Лан, ты чего разулыбалась? Сидишь, щуришься, как объевшаяся сметаной кошка.

    Чёрт, Гоша заметил, что я что-то задумала. Теперь, наверное, будет пристальнее за мной присматривать. Сдержаннее надо быть, Лана, сдержаннее!

– Да ничего, – промурлыкала я, – просто довольна тем, что мы сегодня собрались вместе и играем в карты. Редко же выпадает такая возможность.

– Не замечал за тобой раньше такой любви к карточным играм, – парень чуть прищурился. – Задумала что-то?

– Нет, ты чего? – я махнула рукой и рассмеялась.

    Смех получился натянутым. Гоша, не сводя с меня прищуренных глаз, снова раздал карты. Раздача была ещё хуже, чем в первый раз, но я спокойно дала парням выиграть, и в третий раз мы оставили в дураках Гошу. Что ж, теперь пора ставить на место Клеона. Я мысленно потирала руки, когда вдруг услышала.

– Всё, я устал.

– Что? – я не сразу поняла, что происходит.

– Я устал, – повторил эльф. – Больше не буду играть. Тем более, я всё время выигрываю. Скучно.

– Я тебе сейчас сделаю весело, – помрачнела я. – Всё ещё только начинается.

– А я уже всё, – эльф отодвинулся ещё дальше от карт, давая понять, что это его окончательное решение, и развалился на моих оставшихся на кровати подушках.

    Мой план по тому, чтобы проучить Клеона, как Титаник, напоролся на ледяную глыбу эльфийского спокойствия и теперь шёл ко дну. Я закрыла глаза и молча досчитала до пяти.

– Ну ладно, тогда поделаем что-нибудь другое, – бодрый Гошин голос раздался над самым моим ухом. – Лан, положи карты обратно, пожалуйста.

    Я взяла протянутые приятелем карты и вернула их в ящик тумбочки.

– Что делать будем? – Гоша хлопнул себя по коленям и выжидательно уставился на нас с эльфом.

– Без понятия, – пробурчала я.

– Я хотел бы посмотреть ваш всевидящий ящик, – Клеон перекатился набок и подпёр голову рукой. – Очень странная вещь.

– Почему странная? – я задала вопрос абсолютно машинально. – У вас таких нет?

– Есть, но круглой формы. И чаще всего там показывается такое, от чего можно с ума сойти.

– У нас тоже, – фыркнул Гоша. – А пошли ко мне? У меня и поиграть можно. Выберем какую-нибудь компьютерную игру поинтереснее.

– Не понимаю, что именно ты имеешь в виду, но давай, – эльф легко согласился на Гошино предложение. Теперь ребята смотрели на меня, ожидая, что я скажу.

– Пошли, – вздохнула я.

    Мы вбежали в коридор и стали стягивать дождевики, стараясь, чтобы капли с них попали на соседа, а не на тебя самого. В конечном итоге, все оказались мокрыми от брызг и начали громко выяснять отношения, кто вообще затеял эту игру. На крики прибежала Гошина мама.

– Здравствуйте, тётя Катя.

– Привет, привет! – она окинула нас оценивающим взглядом. – Что, плащи в руках несли?

    Мы оглядели друг друга и снова заголосили, жалуясь на неаккуратность некоторых присутствующих, но тётя Катя только поморщилась от поднятого шума и сказала.

– Давайте уже разувайтесь и проходите.

    Она подала нам пример и первая зашла в дом. Мы, разулись, кидая друг на друга косые взгляды и якобы случайно попинывая того, кому, к несчастью, довелось оказаться рядом. Так или иначе, мы закончили и протиснулись в дверь в комнату. Протиснулись, потому что эльф решил пройти первым, так же, как и я. А Гоша на правах хозяина дома рассудил, что он первым должен войти и показать гостю дом. В итоге возникла пробка. Я была уже и рада оставить борьбу за право первенства, но меня уже зажало между косяком и эльфом. Ситуация казалась безвыходной. Тётя Катя стояла напротив нас, скрестив руки, и на помощь не спешила.

– Ну что с вами будешь делать? – она покачала головой. – Дети. Гош, тебе 16 лет или 6?

– Отстань, мам, – пропыхтел верзила, совершая последний отчаянный рывок и выскакивая из дверного проёма, как огурчик из горлышка переполненной банки.

    Мы с Клеоном выдохнули и, вывалившись следом, начали поправлять одежду.

– Мам, знакомься, это Клеон, – Гоша гордо показал на взлохмаченного и недовольного эльфа рукой, как будто он выкопал клад и принёс маме похвастаться.

– Очень приятно, Катерина, – Гошина мама протянула блондину руку. Тот недолго подумал, но потом быстрым движением пожал её. Судя по всему, он едва сжал ей кончики пальцев, что несколько удивило тётю Катю. Она едва заметно вздёрнула бровь, а потом посмотрела на нас Гошей. – Я печенье испекла. Будете?

    Мы согласно закивали. Клеон тоже коротко кивнул и начал оглядываться по сторонам.

– Что мы на пороге-то стоим? – Гоша несильными тычками в спину погнал нас вперёд. – Пошли в мою комнату. Мам, туда всё принеси, ладно?

– Хорошо, – тётя Катя проводила нас взглядом и пошла на кухню за печеньем и чаем.

    Гоша втолкнул нас в свою комнату и сразу повёл к компьютеру.

– Вот! – он сел в кресло, наклонился и нажал на кнопку включения. Системный блок под столом тихо загудел.

    Эльф на всякий случай отодвинулся от стола. По крайней мере, не стал бить системник ногой, как тогда пнул наш холодильник. Я про себя выдохнула и стала ходить по комнате, разглядывая всякую мелочь, стоявшую на полках двух шкафов. Тут подошла тётя Катя с подносом. Я быстро помогла расчистить завал на Гошином столе и поставить туда кружки и тарелку с тёртым печеньем.

    На мониторе тем временем уже перестали показываться окна загрузки и приветствия, и Гоша повернулся к нам.

– Ма, спасибо, – тётя Катя приветливо улыбнулась и вышла. – Так и что вы молчите? Во что играть будем?

    Клеон незаметно последовал моему примеру и тем временем крутил в руках коробку с каким-то диском. Гоша бодро усмехнулся и ловко подкатился в кресле к эльфу.

– Ну-ка, что тут у нас? Ого, парень, а ты знаешь толк в