Призрак, между тем, начал осторожно плыть в мою сторону. Медленно, но неуклонно, как бульдозер на самострой в Москве. Смотрелось очень жутко. Я подавил в себе постыдный визг, сделал шаг в сторону, выставил перед собой только-только обретенный медиатор. Так делать было опасно, но других идей или подходящих инструментов у меня не было.

Странно, но фолиант действительно заставил призрака слегка притормозить. Юрей притормозила, саван всколыхнулся, будто на невидимом ветру, а на восковом лице мелькнула какая-то трудноопределимая эмоция.

Я было уже начал праздновать победу, но в следующий миг понял, что слишком поторопился. Потому что чертова баба вдруг ощерилась, яростно взмахнула руками и поперла вперед еще быстрее. Рейбуцу словно послужил катализатором для эволюции: одеяние призрака потускнело, из снежно-белого превратившись в дымчато-серый, на лебединой шее стал хорошо заметен уродливый след от веревки, а из пустых глазниц стала сочиться самая настоящая кровь. Она двумя багрово-красными дорожками бежала из глаз, падала на дырявый саван, едва заметно дымила чернотой. А я начал замечать, что с каждой упавшей каплей моя кожа начинает как бы выцветать, становится бледнее. И это оказалось самым страшным, что я успел испытать в новом мире.

Стыдно признаться, но в тот момент самообладание на секунду покинуло меня. В голове пульсировала только одна мысль: «Я умру, я умру, я умру, я умру». Набатом била в моей пустой черепушке. И я не выдержал. Заорал что-то невразумительное, сделал шаг назад, после чего в припадке отчаяния метнул свой фолиант прямо в бледную морду нежити.

Юрей, между тем, резво отшатнулся в сторону. Гримуар пролетел мимо нее, тихо шелестя страницами, а я моментально воспользовался заминкой нечисти. Сразу после броска медиатора я и сам кинулся вперед, но не в слепом отчаянии: просчитал момент, когда следует резко кинуться в сторону. Угадал, слава Ками. Псевдоматериальные когти юрей не достали считанные сантиметры до моей кожи, но это уже было не важно. Я вырвался на оперативный простор: в коридор.

Вот только паника все еще владела мной. Страх оказался настолько силен, что не помогали ни бонусы попаданца, ни взрослое и циничное сознание. Я недооценивал ужас человека перед неведомым. Особенно у бывшего жителя скучного, насквозь рационального мирка.

Не останавливаясь ни на минуту, я бросился ко входной двери и начал в исступлении дергать за ручку. Забавно, но в таком состоянии мне и в голову не пришло просто отпереть замок. Одно легкое движение пальцами открывало мне путь к спасению, однако я не мог мыслить рационально.

Еще один рывок двери ничего не дал. Я обреченно взвыл, когда заметил краем глаза вышедшего из комнаты призрака, и рванул на кухню. Зачем? Наверное то самое наитие, шестое чувство, что так обострено у всех одаренных. Ведь именно на кухне продолжали храниться остатки предметов проведенного ритуала.

— Успокойся! — Крикнул я вслух, как только переступил кухонный порог. Одновременно с этим ударил себя по щекам. Так сильно, как только мог. Наверняка перестарался, зато помогло — я сумел вернуть контроль над телом. Все еще оставалось страшно до усрачки, но теперь стало возможным действовать рационально, без вмешательства древних инстинктов.

— Думай, гребаный ты мудак, думай.! Что у тебя есть? Есть…есть…есть… Фолиант есть! Нет, черт, он бесполезен! Дальше думай, скотина! Ааааа… Нож, нож есть! Нахрена козе баян? Нож против духа бесполезен!

Я вздрогнул, когда увидел белесое мерцание на периферии. Увлекшись перебором предметов, я не заметил приближения главной опасности.

— Стул, мыло, соль, рыба, кисть, книга, книга, чернильное хлебово, — В отчаянии забубнил я, просто перечисляя все, на что бросал взгляд.

«Стоп! Точно, чернила! Они же как раз и придают материальной вещи свойства влиять на потусторонний мир! Ну конечно же!!!» — Я тут же метнулся к столу и подхватил уже отброшенный в мыслях нож. Рывком распахнул дверь специального шкафчика для «магических штучек», нашел взглядом искомый предмет. Чернила, которые я варил этим днем, все еще лежали в банке. Слава Ками, что они не свернулись, не стухли, не потеряли своих свойств. Все тот же ровный цвет, все то же загадочное мерцание и тянущее чувство духовной энергии.

Больше тянуть я не стал. Призрак был уже так близко, что начал отводить свои руки для удара. Сейчас или никогда!

Я закричал от напряжения и вонзил кухонный нож прямо в банку со смесью. Плевать на потерю продукта, плевать на грязь — сейчас самым важным фактором являлась быстрота и эффективность. Тусклое лезвие вмиг покрылось тонкой известковой пленкой. Нож засветился и почти сразу нагрелся. Очень сильно: рукоятка начала медленно тлеть, а пальцы довольно чувствительно жечь от высокой температуры.

Впрочем, долго держать его мне стало без надобности. Едва только юрей приблизилась еще сильнее, как я рывком бросил тело вперед и всадил импровизированное оружие прямо ей в грудь. Вовремя: страшные когти потусторонней твари разминулись со мной буквально на долю секунды.

Нож вспыхнул, руку обожгло болью, а призрак передо мной исторг громкий вопль, полный тоскливой обреченности и злобы. От внезапности я отшатнулся назад, не удержал равновесия и изо всех сил приложился спиной о ножку стола. Копчик пронзило болью, я сдавленно захрипел, но тут же вскинул голову вперед. Я не мог игнорировать призрачную угрозу даже в момент собственной травмы.

Однако в этот раз обошлось. Не пришлось изображать из себя раненого командира, оставленного прикрывать отступающий полк, пытаться огреть призрака обретенным сегодня фолиантом, изобретать новые способы экзорцизма. Я поднял глаза как раз в тот момент, когда юрей со свистом и шипением исчезла в черном огне. Центр, источник этого пламени исходил из воткнутого в грудь ножа.

К сожалению, оружие не пережило напряженную, но весьма скоротечную схватку. Рукоять ножа лопнула, сам он почернел, оплавился, а на острие даже потек. Такое вряд ли пустишь на артефакт, а держать в качестве трофея попросту стремно.

— Выброшу потом в реку или смою в унитаз если будет совсем лень, — Решил я. Осторожное ощупывание собственного тела показало, что серьезных травм у меня нет. А с несерьезными справится какой-нибудь фастум-гель или другая вонючая мазь. Поэтому я покряхтел-покряхтел, но стул поставил на место, компьютер выключил, колонки поднял и подключил, а сам пошел обходить квартиру. Надо было понять откуда эта тварь сумела вылезти.

Звонок в дверь застал меня на самом интересном месте: возле черного круга у входа в комнату родителей.

Какое счастье сидеть и слушать умных мужчин!

Божена Рынска

От внезапного звонка я замер на месте, словно застигнутый врасплох преступник. В голове тут же пронеслись все мои возможные косяки: от школьной драки и испуганного на улице ребенка, до вымогательства у несчастного Ю-куна. И это только за один день. Страшно подумать, сколько наберется хотя бы за неделю.

Разумеется, вишенкой на торте все еще оставалось гребаное привидение, которое выло как все колены Израилевы во время национализации их капиталов. Нет, потусторонний отзвук не дал бы простым людям услышать эти вопли, но хватало и «сопутствующего ущерба». Такого, как звуки борьбы, топот и мои собственные крики.