«Соседи? Да нет, здесь вот так ходить и ругаться не принято, по крайней мере в таком дорогом районе. Сразу полицию вызвали? Не похоже: звонят настойчиво, но не представляются. Какой-нибудь магический патруль? Скорее всего. Вот же дерьмо! И не открыть нельзя: захотят — сами зайдут».

Пока заполошенные мысли метались в моей голове, настойчивая трель звонка повторилась снова. А потом снова, и снова, и уже звонила не переставая.

— А, ладно. Помирать, так с песней!

Я быстро накинул на себя домашнюю футболку с шортами, сделал невидимым черный фолиант и нажал на кнопку домофона. Маленький экран тут же отобразил ночного гостя: молодой человек с яркой, огненной шевелюрой насыщенного рыжего оттенка. Больше разглядеть не удалось: странная аномалия словно размывала его очертания, выставляя напоказ только спортивный костюм и длинные волосы.

«Маг? Одержимый? Сосед? Сейчас узнаем!», — Подумал я и решительно отпер замок.

«Черт, а ведь мог же просто по интеркому спросить. Вот что делает с людьми инерция мышления!», — Мелькнула запоздалая мысль, однако я уже успел раскрыть дверь и сделать шаг назад.

На пороге стоял высокий парень примерно моего возраста с взволнованным лицом и напряженной позой. Вблизи его волосы выглядели еще более неестественно, а пирсинг в губе странным образом сочетался с резкими чертами вполне себе приятного лица.

— Ты творил магию! — С порога сказал мой ровесник. Он резким движением поднял руку и наставил на меня указательный палец в обвинительном жесте.

— Пощади меня, о великий сыщик, — В тон ему ответил я. Хотелось, конечно, добавить про туалетных пинкертонов с их неблагодарной работой, но я сдержался. Не стоило обострять отношения вот так сразу, да еще настолько грубым способом. Поэтому я лишь вопросительно приподнял брови, чувствуя злость на гостя пополам с изматывающей усталостью.

Тот явно ожидал другой реакции. Или других слов. От моей отповеди он удивленно выпучил глаза, а потом замер. Мне оставалось лишь ждать, пока ночной посетитель отомрет и продолжит этот бессмысленный диалог.

К слову, мой неожиданный гость выглядел весьма характерно. И речь идет не столько о высоком росте, волосах или пирсинге, сколько об общем впечатлении. Как и Кано, он казался скорее метисом, чем чистокровным азиатом: глаза словно после пластики, чистая кожа, довольно высокий для японца рост. Последнее, впрочем, лично ко мне не относилось. Не дорос мой реципиент хотя бы до ста семидесяти, не дорос.

«Даже без вопля о магии очевидно, что он из этих. Из духовно одаренных. А я, значит, что-то там нарушил. Вопрос тут только в одном: этот японский панк пришел официально или от себя? Буду надеяться на последнее. Авось и получу какую-нибудь инфу. Или хотя бы палкой не побьют».

— Что ты сделал? — Гость, наконец, решил продолжить беседу, — Я дважды почувствовал магию. Проводить ритуалы в незащищенном месте запрещено! У тебя ведь в квартире не то что барьеров от духов нет, я даже элементарной защиты не чувствую. Да ещё запахом кромки воняет так, что слышно в коридоре!

— Эм-м-м… Извини? — Я сделал как можно более простое лицо и глупо улыбнулся. Парень передо мной вздохнул, тоскливо огляделся, поднял мученический взгляд на козырек перед входной дверью. И только после всех этих театральных ужимок спросил более спокойным тоном:

— Ты вообще ничего не знаешь, да? Первое поколение?

— Как сказал Сократ, я знаю то, что ничего не знаю. Но при этом я умнее других, которые не знают даже этого, — Самодовольно ответил я. Взгляд моего визави снова начал наливаться тоской, поэтому я счел нужным уточнить.

— Про некоторые основы я в курсе, но вот устройство общества или правила магов темный лес. В основном, потому что спросить не у кого, а в книгах ничего не нашел. Буду очень благодарен, если ты объяснишь, в чем моя ошибка. Меня, кстати, зовут Кодзуки Кано.

— А, прости, забыл представиться, — Скованно улыбнулся он, — Я — Харада Рю, младшая ветвь клана Арая.

— Не хотите зайти на чай, Харада-сан? Кажется, вам есть что мне сказать, — Я предельно вежливо пригласил парня в дом. Повезло так повезло: настоящий аристократ, к тому же из поколения магов. Тут важна любая реакция, даже если он презрительно откажется или вовсе даст мне в морду. В конце-концов, Кодзуки — тоже благородная фамилия, и я имею на нее полное право. Как раз посмотрю, как относятся к младшим, а то и вовсе непризнанным ветвям.

— А давай, — По-простецки согласился член клана Арая, — Только зови меня Рю, этот официоз уже в печенках сидит.

— Тогда и ты зови меня просто Кано, Рю-кун, — Симметрично ответил я, чем снова слегка огорошил Хараду. Тот, видимо, не привык, чтобы чопорные аборигены так легко пускали в свое личное пространство. Называть человека по имени здесь было принято разве что среди близких друзей или родственников.

— Надеюсь у тебя вкусный чай, Кано-кун, — Он вернул мне ответную любезность, — Раз уж придется прочитать тебе лекцию, я бы хотел попробовать что-нибудь новенькое. Удиви меня.

— Удивлю, — Последовал многообещающий ответ.

«Гм, этот Харада времени зря не теряет. Не успел попросить его чувствовать себя как дома, а он уже почувствовал», — Раздраженно подумал я. Новый знакомый, между тем, быстренько сбросил свою обувь и сейчас с праздным любопытством на лице осматривался у меня в коридоре. Даже носом поводил, словно принюхиваясь.

— Кухня там, — Сказал я ему, — Если нужно помыть руки, то ванна сразу за углом.

— Надеюсь на меня не кинется какая-нибудь тварь. Из-за этой вони вообще ничего не ощущаю, — Пошутил Рю.

— Все в порядке, одну такую я как раз упокоил, — В том же стиле ответил я и ухмыльнулся, когда гость с удивлением вскинул брови.

— Так вот что я почувствовал, — Воскликнул он. Несмотря на легкомысленный тон, младший член клана Арая цепким взглядом оглядел помещение, к чему-то прислушался и только потом, расслабившись, соизволил воспользоваться санузлом. Выйдя оттуда, он многозначительно подмигнул, на ходу вытирая руки полотенцем, — А ты времени зря не теряешь! Хотя я бы так рисковать не стал.

«Рисковать? Черт, значит тот призрак действительно был опасен. Ладно, все равно сейчас все расскажет».

— Ты голоден? Могу разогреть рамен или рыбу с рисом.

— Из комбини что ли? — Поморщился он, — Да не, не стоит. Разве что онигири.

— Есть с лососем, без ничего, и c анко, — Предложил я.

— Давай тогда сладкий.

Я вытащил из холодильника упакованный в тонкую пленку рисовый колобок и положил на стол перед гостем. Захочет разогреть — микроволновка в его распоряжении. Сам я пока защелкал плитой, разжег огонь под конфоркой и поставил на нее чайник.

Рю, между тем, уже успел перекусить печенюшкой из вазочки на столе, развернуть конфету оттуда же и теперь откинулся на стуле. Он демонстративно заложил руки за голову, уставился в потолок и зачавкал халявной вкусняшкой, всеми силами показывая, как не интересен и обременителен предстоящий разговор. Если он хотел меня смутить, то у него ничего не получилось.