Танни оглянулся на охранников, ожидая, что они сейчас вмешаются, однако вся охрана стояла не шевелясь, с каменными лицами, как будто ничего особенного перед ними не происходило. От преподавательского стола тоже никто не спешил на помощь курсанту, которому товарищ по учёбе сейчас силой заталкивал в рот грязную лапшу. Сжав в руке кружку, Райан прикинул соотношение сил. Он знал себе цену и знал, что с любым или почти любым из присутствующих в столовой один на один он справится. Но против десятка может и не выстоять. Однако здесь и сейчас перед ним, лейтенант чуял это и без всякой телепатии, была стая. Злобная, зубастая, готовая броситься на тех, в ком видит слабость, однако, если показать ей силу, она отступит и подожмёт хвосты.

Сделав последний глоток, Райан поднялся, шагнул к оказавшемуся спиной к нему крепышу и с силой опустил полупустую кружку ему на затылок. Керамическая посудина, кракнув, разлетелась на осколки, оставив в руке Танни только ручку, крепыш медленно осел на свою жертву, после чего соскользнул на пол, по его голове текли остатки чая. А Райан мгновенно развернулся – и привставший было курсант из компании дебоширов упал обратно на стул, – прижимая руки к вискам. Ещё один ментальный выпад – и тот, что держал паренька на столе, охнул и одной рукой схватился за голову, а второй за столешницу, пытаясь остановить сильнейший приступ головокружения. Пси-атаки у Райана всегда получались неплохо. Паренёк тут же соскочил со стола, но не убежал, а застыл рядом, глядя то на Райана, то на его противников, словно сам не зная, что ему делать.

Сейчас, подумал Райан, обводя взглядом замерших за столом людей… Сейчас они либо все вместе бросятся на меня, либо… Затягивать паузу было нельзя, и он кивнул ближайшему, указав на пол.

– Ты. Помоги ему.

Видимо, это прозвучало достаточно властно – курсант помедлил, но всё же поднялся из-за стола и наклонился над лежащим без сознания товарищем. Райан понял, что победил. Остальные смотрели на него угрюмо и насторожённо, но желающих вступиться за заводилу не находилось и видно было, что и не найдётся. В ближайшее время, по крайней мере, а задерживаться здесь надолго Райан и не собирался.

– Что происходит? – раздался за спиной суровый голос, и Танни усмехнулся про себя. Охрана наконец проснулась.

– В первый же вечер, – генерал Госс прожигал вытянувшегося перед ним Райана неприязненным взглядом. – Первый вечер, как ты покинул больничное крыло, ты уже нарушил правила и напал на другого учащегося.

– Осмелюсь заметить, сэр, что нарушил правила и напал на другого учащегося не я один.

– Молчать! Это тебя не касалось! – рявкнул Госс.

Райан замолчал, он всё равно не нашёлся бы что сказать, не опускаясь до откровенной грубости. Но его чувства, должно быть, ясно отразились на его лице, так как генерал всё же снизошёл до объяснения:

– Вы должны учиться защищать себя сами. Нам не нужны на поле боя хлюпики, не способные постоять за себя.

– В таком случае, господин генерал, не вижу, чем мой поступок нарушал правила.

– Что?

– Разве вам нужны хлюпики, не способные ввосьмером справиться с одним?

Некоторое время Госс мерил Райана тяжёлым взглядом. Консулы Альянса на стенах молча смотрели друг на друга.

– Далеко пойдёшь, – обронил генерал наконец. – По-хорошему, надо бы упрятать тебя в карцер на недельку-другую, но ты и так пропустил слишком много времени. Так что карцер откладывается, но не думай, что отменяется. Просто отбудешь своё наказание позже.

Райан отсалютовал, подавив вздох облегчения. Перспектива карцера его действительно пугала. Доктор Белль говорила, что буря уже – заканчивается, и лежащий в скалах катер могли обшарить в любой момент. И найти тела, а также базу данных, которая наверняка содержит личное дело Френсиса Дэнсона, с голографией и всеми параметрами.

Лютаев молча вывел Райана в коридор. Всё время, пока улаживались какие-то ещё формальности, пока новому курсанту выдавали личные вещи – средства гигиены, комплект парадной и запасной комплект повседневной формы, преподаватель молчал, открывая рот лишь по необходимости. И лишь когда со всем этим было покончено и они оказались на пороге отведённой Райану комнаты, Лютаев резко развернулся к нему.

– К тебе были очень снисходительны сегодня, но не думай, что так будет всегда. Я не намерен спускать тебе выходки и нарушение правил, ясно? Надеюсь, что ты поумеришь свой пыл – ради твоего же блага.

Райан молча кивнул, перешагнул порог, и дверь за ним захлопнулась. Можно было не сомневаться, что её заперли на замок. Танни огляделся. Комната, в которой он очутился, была рассчитана на пятерых, но из пяти откидных коек была занята только одна. Райан прошёл к соседней, откинул и сгрузил на неё вещи. Комната была тесной, но всё же не настолько, чтобы двоим людям в ней было неуютно. Во всяком случае, к койке не приходилось протискиваться боком. Пять тумбочек, один шкаф, один стол, над каждой койкой – терминал на гибкой ножке. Напротив входной двери – круглое зеркало, сбоку дверь в санузел. Райан интереса ради попробовал включить терминал, но тот не работал.

Телепат сел на койку и посмотрел на своего соседа. Тот валялся поверх одеяла прямо в одежде, заложив руки за голову, его глаза были открыты, но всё время, пока Райан осматривался, он таращился в потолок, не обращая внимания на новичка. Совсем молодой, не старше того парнишки, за которого Райан заступился в столовой – лет семнадцати-восемнадцати, не больше. Черноволосый, черты лица довольно тонкие, но видно было, что он ещё огрубеет, когда вой-дёт в возраст. Пауза затягивалась, и Райан решил её нарушить.

– Привет.

Ответом было молчание. Парень игнорировал его настолько демонстративно, что Райану стало смешно и досадно одновременно.

Вытащив из кармана коробочку, данную ему на прощание доктором Белль, Танни вынул из неё полоску цветного пластыря. «Витамины, минералы, ещё кое-что, – сказала доктор. – Ты уже практически здоров, но для общего укрепления организма не помешает». Засучив рукав, Райан прилепил пластырь на внутреннюю сторону предплечья, туда, где кожа тоньше. За ночь вещества просочатся сквозь неё – замена капельницы, не столь эффективная, но – достаточно действенная. Цветную бумажку, отлепленную от пластыря, Райан скатал в шарик и точным щелчком отправил соседу прямо в нос. Вот теперь его заметили.

– Сдурел?

– Надо же нам как-то налаживать общение, – невозмутимо заметил Райан. – Коль скоро слов ты то ли не понимаешь, то ли не слышишь.

Юноша прожёг его злым взглядом, подобрал свалившийся на одеяло шарик, поднялся и отправил его в утилизатор за дверью душа.

– В следующий раз будешь подбирать свой мусор сам. И получать за него взыскание – тоже.

– Согласен, – кивнул Райан. – Кстати, я Френсис.

Сосед, не отвечая, снова растянулся на – койке.

– Ну а тебя как зовут?

– А тебе что за дело?