левом крыле, комнаты для гостей. Наверху две спальни, три детские и веранда. Вам нравится?

Дом и правда поражал своей красотой и роскошью и, несмотря на свое отношение к Николаю я не могла не восхищаться им. Слишком долго видела серые камни да решетки на окнах.

– Вас ждет здесь еще множество сюрпризов. Обещаю, что постараюсь превратить вашу жизнь в сказку.

На самом деле мне больше всего хотелось, что бы он просто исчез, испарился, оставил меня наедине с собой. Перестал расхаживать тут как павлин, распустивший свой экзотический хвост. Изображать из себя радушного хозяина, не давая ни на миг забыть, что ничего здесь мне не принадлежит. А еще я бы не удивилась если этот дом куплен на деньги, которые они выручили от продажи моего дома или от залога, который за него получили.

– Роскошное поместье, князь. Приятно втройне, что вы его приобретали с мыслями обо мне.

– Его приобретал дядя. Продавали по хорошей цене. Грех было не взять. Я наведался спустя время. Так что особо благодарить не за что.

Даже не отрицает, что и не думал заниматься обустройством дома. Плевать. Поскорей бы он вообще отказался от этого брака.

Николай приблизился ко вплотную и с восхищением заглянул мне в глаза, затем он взял мои руки в свои, и поднес к губам. Заставив невольно вздрогнуть и с трудом удержаться, чтобы не одернуть их.

– Если бы я знал, насколько красивой ты стала, рыжая, то сам купил бы тебе королевский дворец! Ты достойна всего самого лучшего, самого великолепного. Я счастлив, что могу называть тебя своей невестой, клянусь, что мне может позавидовать и сам сатана!

Он поцеловал мои пальцы, вызывая дрожь отвращения. Я высвободила руку и с трудом сдержала порыв вытереть руку о юбки. Богатство не радовало меня. Я успела отвыкнуть от всего этого и понять, что в жизни есть намного более важные ценности, чем позолоченная карета и шелка с драгоценностями.

– Я ужасно устала с дороги.

Демонстративно зевнула, прикрывая рот ладонью. Надеюсь, намеки мой жених понимает, и он не так же глуп как и напыщен и хвастлив.

– Я уезжаю, обстраивайтесь, мы с дядей приедем вас навестить в конце следующей недели.

Он нехотя откланялся, а я так и осталась стоять посреди огромной залы. Повернулась, что бы выйти и снова осмотреть двор, как вдруг заметила сиротливую фигуру женщины, стоящей в дверях столовой. Та прижала руки к груди и смотрела на меня со слезами на глазах. Я вначале не узнала ее из-за худобы и седины в волосах. Но уже через секунду бежала навстречу, что бы сжать ее в своих объятиях.

– Марта! Марта!

Всхлипывала чувствуя как разрывается сердце от радости, крепко обнимая женщину, заливаясь слезами.

– Девочка моя, ты жива, невредима, старая Марта уже отчаялась увидеть мою птичку. Дитятко мое ненаглядное.

Марта плакала, и по ее мягким щекам текли слезы, оставляя мокрые дорожки на морщинистых щеках.

– Ну что ты, Марта не надо.

Я прижималась к груди своей кормилицы и чувствовала умиротворение в своей душе впервые за несколько лет умиротворение, раздирающее счастье и дикий восторг. Все вместе. Так что дышать нечем. Марта утерла залитое слезами лицо платком и усадила меня на кушетку. Провела рукой по щеке, снова привлекла к себе, осыпала поцелуями мою голову.

– Какой же ты стала, моя птичка, ничто не смогло испортить твою красоту, она только расцвела с пущей силой. Наконец-то ты здесь со мной и я больше не позволю, что бы с тобой что-то случилось.

Я грустно посмотрела на женщину, и взяла ее руки в свои.

– Марта, самое ужасное уже случилось, что может быть страшнее, чем стать женой этого негодяя, породниться с его подлецом дядей. Я смотрю на него и понимаю, что совершила ужасную глупость. Мне даже начинает казаться, что лучше было бы оказаться на каторге или…или на дыбе!

Марта с тревогой посмотрела на меня, я знаю не думала она, что та так болезненно восприму эту свадьбу. Ей наверняка казалось, что я буду рада вернуть былое имя и стать свободной. Может быть я и была бы рада или смирилась со своей судьбой если бы не Гриша…

Потоцкий был довольно выгодной партией. Любая девица на выданье почла бы за честь назваться его женой, тем более по меркам того времени я уже засиделась в девках. Несмотря на следы от оспы и худощавую фигуру Николай пользовался успехом у женщин. Это я уже поняла по его самоуверенному тону и по этой павлиньей походке.

– Милая моя девочка, ты несчастна? Но у нас не было другого выбора это самое лучшее решение из всех. Без Потоцкого у меня ничего бы не вышло. Не грусти, они знамениты, несметно богаты, пользуются уважением, а молодой князь может и не прекрасен лицом, но очень выгодный и завидный жених. Многие мечтали о свадьбе с ним. Правда, нутро у него конечно поганое, как и у дядьки, ну это можно исправить. Мужчина воск в руках умной и красивой женщины. Я видела, как он смотрел на тебя, возможно и ты со временем его сможешь полюбить.

Я вздрогнула как от удара. Как будто мне дали звонкую пощечину. Полюбить?! Но ведь я уже люблю? И что мне делать со своим сердцем? Как выдрать из него эту адскую боль, это ощущение беспомощности и обреченности?

– Я никогда, слышишь, никогда не смогу его полюбить! Не смогу и не хочу!

– Не говори так, моя девочка, пути господни неисповедимы, кто знает, как все может сложиться. Ведь твое сердечко свободно.

– Не свободно! Уже не свободно! – вскрикнула и сжала руки Марты, а та с удивлением посмотрела мне в глаза.

– Кого можно встретить в монастыре или в тюрьме?

– На корабле…Офицер…капитан. Он помог мне бежать, и я обещала ему. Я поклялась. Боже, Марта, как же я запуталась? Что мне делать?

Марта всплеснула руками

– Ну, вот моряка нам только и нахватало. Что значит вояка, Катя. Они ж помешаны на флоте, на войне. Спас и спасибо. Все. Забудь о нем. Это просто увлечение. Так бывает. Разве можно забыть о своем будущем ради какого-то офицера?

– Марта…нет…нет…как же забыть? Мартааа. Глаза его…руки, губы. Имя его внутри моего сердца стучит. Каждую букву выстукивает. Ты не представляешь. Я его когда увидела поняла…поняла, что никогда больше жить без него не смогу. Словно нож мне вот сюда вонзили. – тронула ладонью свою грудь. – так больно теперь. А ты говоришь забыть…Каждую минуту думаю о нем. Он красив как сам Бог…или