– Поистине глупый пункт. Я достаточно молод, моя дорогая, и так скоро умирать не собираюсь. Вы хотите сказать, что готовы всю жизнь отказываться от близости со мной и остаться старой бездетной девой? Только из-за вашей детской обиды или дурацкой гордости? Да, дядя говорил мне об этой глупости, но я это даже обсуждать не собираюсь…

– Тогда…тогда, может быть, обсудим вариант, при котором все мы останемся довольны? Никакого брака. Прямо сейчас разбежимся и все. Скажете, что я не приехала и…

– Бред! Еще больший бред, что все сказанное вами до этого. Вы кажется забыли откуда вас вытащили? Елизавета Петровна похлопотала о нашем венчании! Если сбежите…впадете в немилость и не только вы и я тоже, и мой дядя! Меня не предупредили, что хоть вы и красивы вы невероятно глупы!

– Значит брак будет фиктивным! – в отчаянии воскликнула я и сжала руки в кулаки. Ваш дядя с этим согласился!

– К черту моего дядю, с его дурацкими соглашениями. А как же я? Мне нужны наследники.

– Я не последняя женщина на земле – девушка улыбнулась, но улыбка тут же застыла у нее на губах, при взгляде на искаженное злобой лицо жениха.

– Не ублюдки от любовниц и не байстрюки! Ннезаконнорождённые дети не могут наследовать имущество или этого вы не знаете?

– Если дать ребенку свое имя, то и проблем не будет.– возразила я.

– А вы, я смотрю, прекрасно осведомлены в этом вопросе, да?

Уколол меня намеренно и заставил покраснеть.

– Вам понравиться, что ваш муж будет бегать на сторону и иметь там детей от какой-то шлюхи? Все будут судачить об этом. Во что превратится ваша собственная жизнь?

– Почему бы и нет, ведь нас с вами не связывают нежные чувства, и я не собираюсь вас ревновать. Если…если вы не согласны с этим условием никакого брака не будет, земель не будет, ничерта не будет. И пусть императрица гневается на вас за то, что хлопотала просто так! Мне плевать!

–Что ж пусть будет так. Но я хочу, что бы вы знали, я не потерплю от вас измен и не стану рогатым мужем на потеху окружающим. Вам придется умереть, так и не познав плотской любви. Если не я, то и никто другой! Ведь вы девственница? Не думаю, что в тюрьме у вас мог быть любовник. Если вы хотя бы посмотрите на другого, я задушу вас собственными руками! Надеюсь, распутство не передается по наследству?

Посмотрела на него без страха, вздернув гордо подбородок. И вот этот напыщенный индюк мечта любой женщины. Никогда не подпущу его к себе, мне отвратительна его ревность, мне плевать на его условия. Он мне безразличен со своим вздорным характером. Я люблю другого. Люблю так сильно и отчаянно насколько можно полюбить впервые в жизни. У Николая нет ни малейшего шанса.

Но…если мы с ним будем врагами я никогда не получу того, что хочу. И Марта с Савелием тоже могут быть в опасности. Я начала сомневаться в том, что смогу держать Николая на расстоянии. Он изменился. Его буйный нрав, его жестокость, его напористость не играли мне на руку.

– Николай Антонович, может быть когда-нибудь все изменится. И я смогу стать вам настоящей женой. Кто знает. Ведь женщину нужно добиваться. Кому, как не вам знать об этом. Уверена вы разбили немало сердец. А вдруг вы разобьете и мое?

Я откинулась на подушки и прикрыла лицо веером. Взгляд князя снова вспыхнул, и он подался вперед.

– Ей богу, вы самая соблазнительная и самая строптивая девственница из всех, что я знал. Поверьте, я приложу максимум усилий, чтобы этот брак стал настоящим как можно быстрее.

Самоуверенно ухмыльнулся и я выдавила тоже улыбку.

– Мы приехали.

Глава 9

Сказал Потоцкий и посмотрел в окошко. А затем помог мне выйти из кареты и галантно подставил мне свой локоть для опоры. Такой красоты я не видала, отродясь. Над чистой гладью озера возвышался большой особняк, с белыми рельефными колоннами у самого входа, и барельефами под крышей. Огромные окна поражали своей симметрией и величиной. От главного входа до самого озера была выложена дорожка из мрамора, по обеим сторонам которой возвышались прекрасные статуи с изображением греческих богов и богинь. Все это великолепие окружал роскошный сад с плодовыми деревьями. Сами статуи утопали в розах, и их аромат наполнял воздух.

– Какая красота, – не удержалась и склонилась над цветами. Сколько времени не видела цветов? Из окна своей кельи я могла лицезреть только желтоголовые одуванчики, которые со временем превращались в белые пушинки и разлетались по ветру, нагоняя на нее тоску.

– Это поместье куплено для нас с вами. После свадьбы мы будем жить здесь вместе…а пока что вы можете осваиваться сами. У этого дома удивительная история. Мы купили его у графа Артова, когда-то его дед выстроил это прекрасное поместье для своей юной жены, которую любил без памяти, но она бросила старика, обобрав до нитки. Сбежала с любовником заграницу, оставив несчастного умирать от позора и тоски. Дом не особо жаловали и потому с радостью нам продали.

– Да…дом прекрасен…– сказала я, оглядываясь по сторонам, – и у каждого дома действительно есть своя история.

– Мы создадим здесь свою историю. Вся эта роскошь для вас, моя дорогая.

От его слов я поежилась. Не хочу с ним никакой истории, ничего общего. Я придумаю как избежать этого венчания. Надо будет кинусь в ноги государыне и буду умолять ее пожалеть меня и не выдавать за Николая.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я и ощутила, как на меня неумолимо набрасывают аркан. Ведь за все потом придется расплачиваться.

Николай снова взял меня под локоть

– Вы моя невеста, вы должны купаться в роскоши. Благо дело я могу себе это позволить. До свадьбы у нас еще пару месяцев есть, займитесь своим гардеробом, слугами, все счета посылайте мне. Идемте, посмотрите дом изнутри.

«Конечно, все счета посылать тебе, ведь ты теперь заполучил и мои деньги, почему бы не поиграть в щедрость?» С раздражением подумала и высвободила локоть.

Внутри дом оказался еще прекрасней, чем снаружи. Вся мебель из добротного мореного дуба обита бордовым бархатом с золотыми вплетениями. На стенах красовались картины знаменитых художников. Меня всегда интересовала живопись, и я перечитала все книги об этом искусстве. Все, что было в библиотеке монастыря.

– Здесь расположена зала и библиотека с кабинетом. – С пафосом сказал жених, разведя руками – дальше комнаты для слуг, в