Когда сыну исполнилось 6 лет, отец с матерью выделили ему отдельную комнату. Джеффри рос в одиночестве и неприкаянности, которые день ото дня усиливались.

Первые признаки неблагополучия проявились уже в семилетнем возрасте. Одному из школьных учителей Дамер преподнес в подарок чашу, заполненную головастиками. Учитель передал странный презент одному из немногих друзей Дамера, Ли, а Дамер в отместку отравил головастиков машинным маслом. С той поры у Джеффри выработалось своеобразное отношение к представителям животного мира. К 8 годам он начал экспериментировать с мелкими животными: от рыбок и лягушек до кошек. Позже он бродил вдоль автомобильных дорог, искал погибших под колесами машин животных, а трупики приносил домой, где потом изготавливал скелеты.

В старших классах поведение Дамера изменилось в худшую сторону. В тринадцатилетнем возрасте он начал пить, и пристрастие к алкоголю сохранилось у него на всю жизнь. Молодой человек все больше замыкался в себе и склонялся к агрессии. В школе он разыгрывал эпилептические припадки, блеял по-овечьи на уроках. Став постарше, мелом рисовал на полу классной комнаты контуры человеческих тел. Одному из одноклассников как-то признался, что не раз представлял себе половой акт с трупом. Во время прогулки в лесу неподалеку от его дома мальчишки нашли убитую и обезглавленную собаку: голова насажена на шест, а тело со снятой кожей приколочено гвоздями к стволу дерева. Вполне логично, что вскоре у Дамера совсем не осталось друзей…

В ходе судебного процесса вскрылись еще более страшные факты. Дамер пытался симулировать невменяемость, правда, не снимая с себя вины за совершенные преступления. Однако суд счел его вменяемым, и Дамер был приговорен в совокупности к 900 годам тюремного заключения.

Следующий шаг

В 1978 году в характере Дамера произошел серьезный надлом.

В тот год его родители развелись, и молодой человек тосковал в одиночестве в пустом доме, не зная толком, чем себя занять. Дамер имел гомосексуальную ориентацию, и первый сексуальный контакт у него произошел в возрасте 14 лет. На этой стадии его сексуальность, увлеченность смертью и всем, что с ней связано, слились воедино.

18 июня 1978 года Дамер посадил к себе в автомобиль голосовавшего на дороге местного жителя, 19-летнего Стивена Хикса, и пригласил юношу к себе домой. Они выпили, после чего занялись сексом. Когда Хикс уже собрался уходить, Дамер штангой проломил ему череп. Хикс скончался на месте. Убийца оттащил тело в подвал, где с помощью кухонного ножа расчленил и поместил в пластиковые пакеты. Кости потом измельчил с помощью молотка и разбросал неподалеку в лесу.

Похоже, после совершения первого убийства Дамер пытался все же вернуться к нормальной жизни. В том же 1978 году он поступил в университет Огайо, откуда уже в конце года был отчислен за пьянство. Затем по настоянию отца поступил на службу в армию, где стал санитаром. В ретроспективе выбор такой специальности мог показаться довольно странным. Однако в период его службы в Западной Германии неподалеку от расположения воинской части были обнаружены пять расчлененных трупов. Эти убийства так и не были раскрыты. Принимая во внимание психическую неустойчивость Дамера, в марте 1981 года его уволили из армии. По возвращении со службы он сначала обосновался во Флориде, затем переехал к бабушке в Уэст-Эллис, штат Висконсин, где сменил несколько мест работы. Несмотря на то что он стал посещать церковь, именно в этот период жизни Дамер и сформировался как серийный убийца.

16 сентября 1987 года Дамер проснулся в номере отеля «Амбассадор» в Висконсине. Первое, что он увидел, было бездыханное тело Стивена Турми, молодого человека, с которым Дамер предыдущим вечером познакомился в местном гей-баре. Рот убитого был в крови. Хотя Дамер не помнил, что произошло, у него все же хватило хладнокровия выйти из отеля и купить чемодан, в который он сумел втиснуть тело жертвы. После этого он вызвал такси и отвез чемодан в дом бабушки. Здесь он расчленил труп, разложил фрагменты по пластиковым пакетам и выбросил.

Цепь убийств

После убийства Стивена Турми Дамер, казалось, совершенно потерял над собой всякий контроль. Его следующей жертвой в январе 1988 года стал четырнадцатилетний Джеймс Докстейтор, с которым он познакомился неподалеку от все того же гей-клуба («Клуба 219») и привез в дом бабушки. После сексуального акта Дамер задушил юношу и, как водится, расчленил тело жертвы. Позже, 24 марта 1988 года, Дамер убивает 25-летнего Ричарда Гуэрреро. И снова в точности повторяется прежний ритуал с одним, правда, отличием – перед тем как расчленить труп, Дамер совершает с ним половой акт.

К тому времени Дамер все же попал в поле зрения местных правоохранителей. В сентябре 1986 года его арестовали за мастурбацию в присутствии двух двенадцатилетних мальчиков. Результат: 2 года условно. В сентябре 1988 года Дамер несколько «поднял планку», заманив к себе на новую квартиру по адресу 24-я Северная улица, 808 – за несколько дней до этого Дамер переехал сюда от бабушки – четырнадцатилетнего мальчика-лаосца. Он стал показывать ему порнографические фото и трогать за половые органы. Однако все попытки усыпить его, прибегнув к испытанному средству – снотворному, успеха не возымели. Вернувшись домой, мальчик рассказал обо всем родителям. Дамера немедленно арестовали по обвинению в совращении малолетних и сексуальных домогательствах, после чего он был освобожден под залог и должен был предстать перед судом в мае 1989 года.

Однако пребывание на свободе и долгий срок, остававшийся до суда, возымели фатальные последствия. 29 марта был убит 24-летний Энтони Сирс. На сей раз Дамер не только совершил с трупом сексуальный акт, но выварил отрубленную голову Сирса и изготовил из нее череп, который потом перекрасил в серый цвет.