в роли фельдшера, с двумя разводами за спиной, причём оба ваших бывших мужа отбывают наказание по серьёзным статьям. – медленно проговорила женщина. – Вы, может быть, живёте прошлым, но я существую в настоящем. Где дети?

– В саду. На заднем дворе с Ольгой Петровной. – бессильно пробормотала Ксения и потёрла ладонями глаза. – Я даже не представляю, как я им всё это скажу.

– Я сама всё скажу, иначе мы тут до утра будем виться вокруг вашему чувственного внутреннего мира.

– Позвольте мне всё-таки самой. Вы для них совсем чужая.

– Как угодно. У вас двадцать минут.

Ксения покивала и посмотрела в сторону открывающейся двери, где на пороге появилась Юля. Девушка быстро влетела на кухню, но, увидев посторонних людей, остановилась.

– Здравствуйте.

– Доброго дня. – женщина из опеки глянула на свою помощницу. – Лариса, заполняйте бланки проворнее, нам ещё ехать долго, давайте до темноты выберемся из этого леса. – она едва заметно передёрнула плечами.

– А что происходит? – спросила Юля.

– Ребят забирают в детский дом. – чуть слышно проговорила Ксения.

– С чего это? – фыркнула Юля.

– Юля, я не могла до тебя дозвониться. Катю арестовали.

Юля сделала несколько шагов вперёд, прямо в пальто присела за стол и переспросила:

– Что?

– Я на выезде была, вызов был в следственный изолятор. Я её случайно встретила, когда Катю вели по коридору. Я вообще ничего не поняла.

– Простите, – представитель опеки перебила Ксению, – может быть, вы потом поделитесь новостями с подругой? Может быть, сейчас важнее детям сообщить в спокойной обстановке, что они уезжают?

– Да по какому праву? – громко спросила Юля.

– Так, всё! – резко сказала Арина. – Хватит этого цирка.

– Юля, не сейчас, мы попробуем быстро оформить опекунство. – успокаивающе проговорила Ксения. – Я пойду пока собирать их. – Ксения сделала несколько шагов по направлению к заднему двору, но остановилась. – А про Ольгу это правда?

– А мне есть смысл вас обманывать? – вопросительно посмотрела на неё Арина.

Ксения развернулась и молча пошла по коридору, но в этот момент от ворот донёсся протяжный сигнал автомобильного гудка, и в дверь стали настойчиво звонить.

– Юля, открой, пожалуйста. Но если честно, я никого не жду. – Ксения глянула на часы и поняла, что максимум через час ей нужно снова выдвигаться на смену.

Выйдя во двор, Ксения увидела, что Ольга Петровна и ребята вычищают место от палых листьев: они мечтали разбить здесь цветник, будущей весной. Ещё минуту назад Ксении казалось, что у неё хватит решимости сказать Коле и Зое всю правду, но чем ближе она подходила, тем больнее куда-то в под дых била трусость.

– Ксюша, кто эти женщины, по поводу Кати?  – спросила Ольга

– Ольга Петровна, Коля, Зоя, – Ксения остановилась и вздохнула, подыскивая слова, – у Кати неприятности.

– Мама заболела? – нахмурившись спросил Коля.

– Мама когда придёт? – одновременно с братом сказала Зоя.

– Я так и знала. – еле слышно отозвалась Ольга. – Так и знала.

– Так вот, – Ксения подняла ладонь, призывая её послушать, – пока у мамы неприятности, она поручила Арине Николаевне и её помощнице, – Катя вздохнула, – перевезти вас в другой дом. Там живёт много детей.

– Зачем? – Коля бросил лопату, которую держал в руках и вышел из грядки на мощёную дорожку. – Я хочу поговорить с мамой.

– Сейчас это невозможно. – вполголоса проговорила Ксения.

– Мама умерла? – дрогнувшим голосом спросил мальчик.

– Да что ты, конечно, нет. – растерянно проговорила Ксения, не ожидавшая такого исхода разговора.

Её слова утонули в отчаянном плаче Зои, возбуждённом клёкоте успокаивающих слов Ольги и нервном крике Коли.

– Что здесь происходит? – Ксения увидела, как по дорожке широкими шагами к ним приближается вышедшая на шум женщина из опеки. – К вам там с обыском пришли, – негромко сказала она, – я убедила их подождать десять минут.

– С каким ещё обыском? – спросила Ксения, у которой моментально пересохло в горле.

– Вы знаете, я предпочитаю за пределы своих полномочий не вылезать и интересуюсь жизнью сторонних мне людей исключительно в рамках необходимой мне информации. – женщина повернулась к Коле и Зое и улыбнувшись проговорила. – Ребята, меня зовут Арина Николаевна, я вчера виделась с вашей мамой, и она написала для вас записку. – передав листок Коле, она наклонилась к Зое, – почему ты плачешь?

– Так мама не умерла? – вытирая слёзы, спросила девочка.

– Ну что ты. Конечно же, нет. Мама поручила мне, отвезти вас к другим ребятам, и я скажу по секрету, что сегодня там праздник. Будет мороженое, клоуны и всякие викторины.

Ксения видела, как от спокойного, уверенного голоса этой женщины ребята успокаиваются, как сами идут показывать свои комнаты, как в растерянности стоит Ольга Петровна, не понимающая, куда себя деть и бессмысленно сметающая листву и земляной сор с дорожки обратно в цветник.

– Как же так? – спросила Ольга, когда Арина скрылась с детьми в доме.

– Как-то так. – тяжело проговорила Ксения. – Возьмите себя в руки, мне сейчас на смену, я не могу не пойти, но говорят, что у меня в доме будет обыск. Там Кирюшка проснётся. Останетесь с ним?

– Конечно. – сказала Ольга. – Я правда плохо соображаю, шум какой-то в голове.

В следующую секунду пожилая женщина вдруг резко побледнела, Ксения успела подхватить её, чтобы она не упала с высоты своего роста, уложила на дорожку и понеслась к дому за помощью и аптечкой.

***

По приезде домой Юля была в кошмарном настроении. В первую очередь её угнетали приходящие сообщения, а вчерашнее письмо с фотографиями просто напугало, но ей даже не с кем было посоветоваться. Конечно, это уже не шутки, когда кто-то вторгается на огороженную территорию, ведь вряд ли можно не заметить забора и сослаться на то, что пролез в чужой сад, чтобы сфотографировать медийную актрису. А во вторую – сегодняшние пробы. Это был просто калейдоскоп нелепостей. Сцену играли в старом, вонючем, насквозь продуваемом сарае, причём тащиться туда Юле пришлось самой, так как за ней даже машину не прислали. И вся сцена заняла несколько эпизодов, причём всё это время Юля просто сидела в углу на тюке с сеном и молча кивала, пока главный герой силился изобразить сцену ревности.

– Почему вы не смонтировали декорации для такой короткой сцены в павильоне? Так же гораздо дешевле. – спросила Юля у девушки, которая ей звонила.

– Ну это начальникам моим виднее, как и что делать. – не слишком любезным тоном проговорила барышня. – Я б на вашем месте не стала перечить в первый же день, а то, знаете, актрис к нам много хочет попасть на проект. А с вашими проблемами вам вообще за радость должно быть, что я согласилась пригласить вас на пробы.

– Да вы что? – с некоторой долей гневливой иронии проговорила Юля, вспоминая, как Леся вчера уговаривала её приехать. – Так, может, я