– Все! Молчу, как камбала. Весь такой плоскенький,одноглазенький, лежу себе на дне и помалкиваю.

Тут уж и Гошка, и Маня не выдержали, расхохотались, и мирбыл восстановлен.

Через некоторое время Маня дозвонилась до своей знакомой.

– Тетя Мика? Здравствуйте, это я!

– Маняша? Ты почему не в школе? Заболела?

– Нет, тетя Микочка, не заболела, нас просто раньшеотпустили. У меня к вам дело, тетя Мика!

– Дело? Какое дело?

– Моему одному другу надо с вами поговорить.

– Что это за один друг? Уж не тот ли самый Гошка?

– Да, только вообще-то он не один…

– Ничего не понимаю!

– Ну, их двое или даже трое…

– Гошек?

– Друзей!

– А, поняла. И что, всем троим надо со мной поговорить?

– Ну да!

– О чем, интересно знать?

– Это не телефонный разговор.

– Ах ты, боженьки мои! Не телефонный разговор, надо же!Это, надо полагать, вас четверо ко мне ввалится? Трое парней и ты? А Саша?

– О, тетя Микочка, Саша пока не в курсе, я еепостепенненько подготовлю, а вы ей пока не говорите. Ну и маме тоже не надо…

– Маняша, это что-то плохое, да? – – Нет, что вы,это хорошее, то есть плохое уже произошло…

– Боженьки мои, ты меня пугаешь!

– Нет-нет, пугаться не нужно… Ой, а можно мы прямосейчас приедем, а?

– Прямо сейчас? Можно. Это получится примерно черезчас? Я вам картошечки испеку! Приезжайте уж поскорее, а то я места себе ненайду. Боженьки мои!

– Выезжаем! Ну вот, – сказала. Маня, повесивтрубку, – поехали!

– А между прочим, твой Никитос мог запросто в школупойти, – заметил Леха.

– Боюсь, что да… Иначе он бы уже позвонил, –огорченно ответил Гошка.

– А ты ему звонил? – поинтересовалась Маня.

– Не успел еще…

– Так, может, он тоже еще не успел?

– Сейчас выясним.

Гошка набрал номер и сразу услышал заспанный голос Никиты:

– Алло! Гошка, ты? Тоже в школу не пошел?

– Ага! Слушай, братишка, быстро собирайся. У наснеотложное дело!

– У нас? Какое дело?

– Мы со Шмаковым и с Маней едем к одной артистке,которая снималась в кино с Еленой Куценко.

– Ошизеть! Где вы ее надыбали?

– Это Манина знакомая. Ты с нами?

– Еще спрашиваешь! Где встречаемся и когда?

Людмила Михайловна Бенедиктова была очень известнойартисткой. Только большинство зрителей знали ее в лицо, а фамилию мало ктозапоминал. Она всегда играла простых женщин, городских и деревенских, игралапрекрасно, сочно, ярко, могла «вытянуть» ничтожный эпизод так, что онзапоминался иной раз на долгие годы. Веселая, жизнерадостная, в последние годыона жила одна.

Ее взрослые дети жили далеко от Москвы.

И она очень привязалась к дочкам Ирочки Истратовой, скоторой тоже подружилась на съемках. К тому же они раньше жили по соседству. Нокогда Ирочка разошлась с мужем, знаменитым артистом Малыгиным, и переехала вдругой район, их связь не порвалась и Людмила Михайловна еще больше заботиласьо девочках, тем более что матери частенько приходилось оставлять их одних.

Вот и сейчас она по-настоящему встревожилась. Что тамслучилось у Мани? Саша всего на год старше Мани, но она разумная, спокойная, аМаня – порох! Легко может попасть и в дурную компанию, и вообще… Сейчас кругомстолько страшного, не дай Бог…

И что еще за три парня с ней? Но, с другой стороны, хорошо,что она их не скрывает, значит, скорее всего, ребята приличные… Ох, скорее быуж приезжали…

Но вот раздался звонок домофона.

– Тетя Мика, это мы!

– Открываю.

Мальчики и вправду с виду были приличные, только у одного,белобрысого, в глазах плясали такие черти…

– Ой, а я вас знаю! – воскликнул он. – Вы в«Чертовой кукле» дачную хозяйку играли! Кайф! Здрасьте! – запоздалопоздоровался Леха. – А меня Лешей звать!

– Очень приятно, а я Людмила Михайловна.

Гошка с Никитой, конечно, тоже много раз видели ЛюдмилуМихайловну на экране, только не могли припомнить, в каких именно фильмах..

– Проходите, проходите, ребятки. Вы голодные? Илисперва поговорим? Картошка еще не готова…

– Поговорим, тетя Мика! – ответила за всех Маня.

– Ну что ж, пошли пока в комнату! Вы садитесь,садитесь, ну, кто начнет?

– Я начну! – отозвалась Маня. – А потом ужГошка с Никитой продолжат.

Возражать никто не стал. Как-никак именно Маня привезла ихсюда, где есть шанс хоть что-то узнать о Елене Куценко.

– Понимаете, тетя Мика, Гоша и Никита этой ночьюприлетели с Майорки.

– С Майорки? – нахмурилась ЛюдмилаМихайловна. – Это ведь там убили бедную Леночку?

– Да, да! Именно поэтому мы к вам и пришли!

– Поэтому? – поразилась Людмила Михайловна. –И при чем тут я?

– Тетя Мика, они расследуют это дело!

И вы помогите им, пожалуйста! – взмолилась Маня.

– Погоди, Маняша! Что значит – они расследуют это дело?Я же не сумасшедшая, чтобы мне такую чушь втолковывать!

Почему это дело расследуют ребятишки? У нас что, взрослыхмилиционеров нет?

– Тетя Мика, тетя Мика, подождите! Вы помните, я вамрассказывала про художника Шишмарева, который хотел убить свою тещу и сеструбывшей жены?

– Ну и что?

– А то, что именно Гоша и Никита то дело распутали. Нуи я вместе с ними.

– Так ты хочешь сказать…

– Маня, позволь я объясню, – перебил девочкуНикита. – Людмила Михайловна, это, конечно, громко сказано, что мырасследуем это убийство, на самом деле расследованием занимается испанскаяполиция.

Но мы… мы не верим, что убийцу найдут… И нам кажется, мы всостоянии им в этом помочь.

– Помочь испанской полиции?

– Да нет… Нам кажется, что следы ведут сюда, в Москву!

– Значит, вы хотите помочь нашей милиции?

– Ну, в общем, да.

– Тогда почему вы явились ко мне, а не на Петровку?

– Чтобы не спугнуть преступников…