До чего ж надоела зима, – с тоской думал Гошка, глядя вокно, – и потом, разве это зима? Зимой весело, снег, лыжи, коньки, а это…Начало февраля, а на улице слякоть, дождь со снегом, одним словом, гадость, даи только. Скорей бы весна.

Сегодня воскресенье, казалось бы, радуйся, но радостипочему-то совсем не было. Неужели это из-за Сашки Малыгиной, которая втюриласьв чужого парня?»

Тоскливые Гошкины размышления прервал телефонный звонок.

– Гошка, здорово! – услыхал он жизнерадостныйголос своего закадычного друга Лехи Шмакова.

– Здорово!

– Чо делаешь?

– Ничего. А ты?

– И я ничего. Вот решил звякнуть тебе, узнать, может,есть идеи?

– Какие еще идеи?

– Как воскресеньице провести.

– У меня никаких идей, и вообще…

– Чего?

– Какие идеи могут быть в такую погоду?

– Ты чего, друг, киснешь, как капуста в бочке?

– Вот-вот, именно!

– Ладно, кончай эту дурость, предлагаю куда-нибудьсмотаться…

– Согласен! Смотайся ко мне, я один.

– А мамашка и в воскресенье трудится?

– Трудится, – вздохнул Гошка, – к очереднойвыставке готовится.

– Иду!

Через десять минут Леха уже звонил в дверь.

– Привет, вот и я! Ну, что делать-то будем?

– Давай видак посмотрим.

– Да ну его, надоело!

– В шахматы можно сбацать…

– Да ну тебя, Гошка, тоска смертная…

– Не понимаю, чего ты хочешь, – Гошка раздраженнопожал плечами. – Но я готов выслушать твои предложения!

– Во дает! – помотал головою Леха. – В такомразе я предлагаю…

Но он так ничего и не успел предложить, потому что в двериповернулся ключ и на пороге возникла Юлия Александровна, Гошкина мама.

– Не ждали? – улыбнулась она.

– Мам, что-то случилось?

– Да, и это просто прекрасно, что Леша тут.

– Почему? – вырвалось у Лехи.

– Мальчики, нужна ваша помощь!

– Всегда готовы! – тут же отозвался Леха. –Куда бечь?

– Не бечь, а бежать, – поправил его Гошка.

– Это верно, – кивнула Юлия Александровна, –но бежать-то нет нужды. Дело в том, что послезавтра возвращается в Москву мояподруга Люся…

– Ой, правда? – обрадовался Гошка. – Она тебезвонила?

– Конечно, и просила немного прибраться у нее вквартире, купить кое-что на первое время. Поможете?

– Еще бы! – воскликнул Гошка. – Алеха, ты непротив?

– Да нет, – без особого энтузиазма отозвался Леха.Гошку он, может, и послал бы куда подальше с таким предложением, но отказатьЮлии Александровне никак не мог. – А когда надо-то? – поинтересовалсяон.

– Да хоть сейчас. Я вот только переоденусь, и поедем.

– Мам, а зачем тебе-то туда переться? Думаешь, мы самине справимся?

– Сами? Да, пожалуй, справитесь, вот только… Нет,сделаем так – поедем туда немедля, я посмотрю, как там и что, а потом мыраспределим нагрузки. Не исключено, что я вас и вправду одних оставлю, у менямного дел… А продукты купим послезавтра, она прилетает только к вечеру…

И они втроем отправились на квартиру Людмилы ВикторовныХворовой, школьной подруги Юлии Александровны. Чтобы не терять время, онипоймали машину и через двадцать минут были на месте. Дом оказался старый,запущенный, в подъезде воняло кошками, и все его стены покрыты какими-тонадписями и рисунками.

– Ох, и почему у нас люди не могут житьпо-человечески, – вздохнула Юлия Александровна.

Лифт не работал, и они пешком поднялись на последний этаж.Юлия Александровна достала из сумочки ключи. На мгновение ей стало как-то не посебе, но она усилием воли прогнала это ощущение.

– Тетя Юля, почему у вас руки дрожат? – спросилнаблюдательный Леха.

– Дрожат? Да нет, просто замерзли, погода уж больномерзкая, – пробормотала Юлия Александровна, вставляя ключ в замочнуюскважину. «Как хорошо, что я не одна», – мелькнуло у нее в голове.

В этот момент открылась дверь квартиры напротив и наплощадку вышла пожилая женщина в бумазейном халате.

– Вы к кому? – не слишком приветливопоинтересовалась она.

Юлия Александровна обернулась:

– Мария Харитоновна, вы меня не узнали?

– Юля? Ой, мамочки, и впрямь не узнала, богатая будешь.А это твой сынок?

– Да, тетя Маша, это Гошка, а это его друг. Мне Люсязвонила, просила прибраться. Тут все нормально?

– Да не знаю, Юля, я только вчера из больницы, аж тримесяца там провалялась, звонила Люсе, но никто не отвечал, ну, думаю, еще невозвратилась… А когда ж она приедет-то?

– Послезавтра.

– Вот и слава богу, а то одной на площадке боязнокак-то, да и ходить мне после больницы много нельзя, а Люся, она завсегда вмагазин сбегает…

– А давайте мы вам все купим, что надо, – вызвалсяГошка.

– В самом деле, тетя Маша, – обрадовалась ЮлияАлександровна, – мальчики вмиг вам доставят все, что скажете.

– Неужто правда?

– Конечно.

– Ох, вот повезло мне, старухе! – МарияХаритоновна скрылась в квартире и вскоре вновь появилась с деньгами истаренькой хозяйственной сумкой. – Вот, деточки, купите мне… Я тут всенаписала!

Список был недлинный, и Гошка спросил:

– Мам, а может, мы заодно и для Люси уже все купим?

– Да нет, Гошка, надо сперва посмотреть, что у нееесть, и, вообще, лучше это сделать послезавтра. Бегите и возвращайтесь скорее,а я возьмусь за уборку.

Гошка с Лехой ринулись вниз по лестнице, а ЮлияАлександровна вошла в квартиру. «Как странно, – подумала она, – Люсинет уже столько времени, а в квартире запах какой-то жилой… Впрочем, это всеерунда. Ключи были только у меня, я их никому не давала, замки в полном порядке,квартира выглядит нормально… – И все же что-то тревожило ЮлиюАлександровну, однако, если бы ее спросили, что именно ее тревожит, она немогла бы ответить. – Просто я переутомилась и мне мерещится невесть что…»И она решительно достала из стенного шкафа пылесос. За уборкой она вскорезабыла о своих ощущениях, а потом вернулись мальчики, и работа закипела.Внезапно раздался телефонный звонок.