Лара прислушивалась к плеску воды в душе. Как‑то он отнесется к ее новости? Плохо — это ясно. От волнения голова кружилась. Лара встала, подошла к стулу и аккуратно поправила небрежно накинутый пиджак Рауля. Его телефон вывалился на ковер. Сколько раз телефонный звонок отвлекал его от нее, доказывая, что у Рауля всегда есть что‑то более важное, чем она. Лара выключила звонок и сунула телефон обратно в карман.

Почти тут же появился Рауль. Темные волосы лоснились от воды, а загорелая золотистая кожа блестела подобно отполированной бронзе, на узких бедрах свободно болтается полотенце.

Страх у Лары исчез, сменившись непреодолимым желанием еще до того, как он опустил ее на кровать. Полотенце упало, рука Рауля оказалась у нее под блузкой.

— Рауль, я хочу с тобой поговорить.

Он на секунду перестал водить языком ей по шее и улыбнулся своей ослепительной улыбкой:

— Поговорим потом.

Лара успокоила себя тем, что попытка была сделана.

Спустя час, закутавшись в простыню, она все‑таки сказала:

— Рауль, мне надо с тобой поговорить.

— А мне не надо.

Она возмущенно и громко выдохнула.

— Прямо сейчас? — спросил он.

Лара прикрыла глаза, чтобы не замечать призывного блеска в его глазах.

— Да, сейчас.

— Прекрасно. Я слушаю.

— Сначала надень на себя что‑нибудь. — Он засмеялся, а она сердито проворчала: — Ты меня отвлекаешь.

— Хорошо. Так подойдет?

Он натянул джинсы и свитер, а Лара выудила из брошенной на пол своей одежды блузку и юбку.

Молчание затянулось, и Рауль выразительно поднял бровь.

Лара кашлянула, собираясь начать, как в дверь нетерпеливо постучали.

Нахмурившись, Рауль открыл дверь и недовольно спросил по‑итальянски стоявшего в коридоре телохранителя деда. Тот ответил тоже по‑итальянски.

— Дед потерял сознание, и его увезли в больницу два часа назад! А я узнаю об этом лишь сейчас! — закричал Рауль.

— Это я виновата. — Лара смотрела на него с несчастным видом.

— Что?

— Я выключила твой телефон, — призналась она.

— Почему, черт возьми?

Лара бросила взгляд на охранника, который смущенно топтался в дверях. Рауль угрожающе поднял бровь, глядя на Лару:

— Я жду.

Он обращается с ней как с нашкодившей школьницей, но если он не успеет попрощаться с дедом, то кто будет виноват, как не она?

— Ты выглядел таким уставшим.

— Я выглядел!.. — Он не закончил. Переговорив с охранником по‑итальянски — так быстро, что Лара не смогла уловить смысла, — он подождал, чтобы тот ушел, и повернулся к ней. — Ты слишком серьезно воспринимаешь обязанности жены. Ты здесь лишь для того, чтобы играть эту роль, а не быть ею.

Как унизительно! У Лары краска залила лицо. Она перешла границы дозволенного и совершила ложный шаг. Он ни разу так ее не отчитывал.

— Мне перебраться в комнату для гостей?

— Можно об этом подумать. — Он бросил на нее гневный взгляд, схватил со стола ключ и ушел.

Был уже десятый час, когда наконец зазвонил телефон. Лара со страхом, гнездившимся где‑то в желудке, схватила трубку.

— Он хочет тебя видеть.

— Как он? Что случилось?.. — Но она говорила это уже себе, потому что Рауль отключился.

Через пять минут она села в машину — по документам в свою, но, как и ее теперешняя жизнь, временную.

А дети? Они даются не на три месяца и даже не на шесть. Они навсегда!

Лара отогнала эту мысль. Она с трудом справляется с настоящим, а что уж говорить о неизвестном и пугающем ее будущем!

Когда она припарковалась у больницы, почти тут же появился охранник Серджо и провел ее внутрь. Он был взволнован, что обычно не свойственно таким людям, и сообщил, что Серджо был в манеже и наблюдал за выездкой своей любимой лошади, как вдруг потерял сознание.

— Вы знаете, как?..

Охранник покачал головой и пропустил ее впереди себя в стеклянные двери. Рауль ждал их. От вида его землистого измученного лица у нее сжалось сердце.

Она ждала гнева, но явное облегчение при ее появлении стало для Лары нежным поцелуем.

Лара взяла его за руку.

— Прости за то, что отключила твой телефон. Я не должна была этого делать. Если бы я только знала… Но, я-то утро провела с ним, и он выглядел неплохо.

Рауль не сводил глаз с ее рук, державших его руку.

— Я сорвался, — сказал он. — Дед потерял сознание в манеже, и его на вертолете доставили сюда. Пойдем.

Перед дверью в палату Рауль остановился, привлек Лару к себе и сразу ощутил запах ее волос.

— Хочу тебя предупредить… — Руки упали с ее плеч и сжались в кулаки, челюсти у него свело. — Дед выглядит… у него случился удар, последствие лекарств, которые он принимает. Он… — Рауль не договорил. Лара дотронулась до него. На мгновение ей показалось, что он отшатнется, но он переплел свои и ее пальцы и крепко стиснул. Переведя дух, он хрипло закончил: — Он совершенно сломлен.

— Понимаю.

Рауль сомневался, понимает ли она. Он сам был не готов осознать состояние деда.

— Просто не показывай ему… — Он многозначительно посмотрел на Лару.

«Он, видно, думает, что я с ужасом убегу из палаты? Он считает, что я способна так себя повести?»

Да, скорее всего, он так считает. Считает ее эгоисткой. Пустышкой, любительницей острых ощущений, не способной понять чувства других, вообще бесчувственной.

— Он гордый человек, и для него это… — Мало того, что рак съедает его живьем, судьба отказывает ему даже в достойном, не унизительном уходе.

Ларе было уже не до гнева на Рауля. Ей стыдно, и она жалеет его. Рауль закрыл глаза, и она увидела, как дергается у него горло — он пытается совладать с волнением.

— Конечно, — тихо сказала она.

Рауль первым вошел в палату и на минуту заслонил собой кровать.

— Лара здесь.

Несмотря на то что Рауль ее предупредил, Лара была потрясена видом Серджо. С тех пор как она с ним познакомилась, она не могла не замечать медленного упадка, который не в силах скрыть даже первоклассный портной. Но человек на кровати, подключенный к трубкам и мониторам, с перекошенным на одну сторону и застывшим лицом, представлял собой нелепую карикатуру на того, кто раньше, входя в помещение, заставлял людей поворачиваться к нему.

Лара увидела его глаза — они были живые. Расправив плечи, она улыбнулась.