и зоркие глаза-бусины. Гуси дружно гоготали, переваливаясь с лапы на лапу. Похоже на то, что они общались между собой. Сказочные животные. Они впечатляли неискушенных прелестями деревенской жизни. Мы наблюдали за птицами, раскрыв рот.

Ровно до того момента, пока осмелевший Чарлик не решил продемонстрировать мощь, известную только ему самому. Пес поверил в свои силы, посчитав, что при нашей поддержке, он не менее грозный и влиятельный, чем упитанный американский бульдог. Только так можно объяснить его выходку: собачонок подбежал к птицам и заливисто облаял их, подпрыгивая на месте от ажиотажа.

«Ой», — выдохнули мы.

Гуси в долгу не остались. Несколько из них распахнули крылья, захлопали ими, устрашающе загоготали и двинулись в нашу сторону, защищая свою стаю. Мы со Светой не стали ждать тумаков. Синхронно развернулись и побежали, что было мочи. Не помню, когда я летала с такой скоростью, и летала ли вообще. Не видела ничего вокруг, лишь наш дом и открытые ворота. Они были нашим спасением и единственной целью.

Успела оглянуться, не замедляя бега. Чарлик, продолжавший лаять все это время, почувствовал неладное и обернулся. Осознав, что лишился поддержки, пес тотчас растерял прежнюю воинственность. Стая гусей продолжала надвигаться на него, угрожая хлопками крыльев и возмущенным гоготанием. Той-терьер быстро сориентировался и сменил тактику, предпочтя скоропостижное отступление. И в мгновение обогнал нас со Светой. Невиданная скорость для тонюсеньких лапок-спичек. Вся наша троица синхронно заскочила во двор и захлопнула за собой дверь.

Теперь можно было отдышаться. Мы запыхались и выдохлись. По крайней мере мы со Светой. Чарлик-то продолжал вертеться под ногами и нарезать круги. А вот мы облокотились на ворота, шумно вбирая в себя воздух.

Мир перестал кружиться и мелькать. Дыхание постепенно приходило в норму, а мысли снова потянулись в сторону грез о Стасе. Ждать встречи не было сил. Мне срочно нужно почувствовать его присутствие и убедиться в его существовании, иначе я проведу в полусонных фантазиях все выходные.

— Лис, давай напишем ему, — предложила, как только смогла спокойно произнести слова.

Глава 19

Ксюша

Предвкушение очередной шалости вызвало сдавленный зловещий смех, будто мы боялись, что нас застанут и пристыдят. Идея вытворить что-то этакое, озорное и из ряда вон выходящее, пусть не совсем разумное, была принята единогласно. Мы вдохновились, как две сестры-злодейки, которые настроились немного пошалить, а потом прыгнуть на метлы и умчаться на плановый шабаш. Сегодня на повестке много важных вопросов, среди них на первом месте — охмурение Стаса.

Гуськом двинулись по тропинке, которая вела прямо к беседке. Чарлик пробежал с нами половину пути, но внезапно у него появились срочные дела. Пес оставил нас и скрылся в кустах у бани.

В центре деревянной беседки стоял широкий стол. Сели друг напротив друга, положив между собой телефоны.

— Ксюш, напомни, зачем мы это делаем?

— Захотелось немножко учудить, а то до понедельника еще долго.

— Точно. Это все объясняет. С какого номера писать будем?

— С моего запасного. Главное — запомнить и потом не проговориться, что он у меня есть.

— Тогда вперед. Дерзай. Как звать тебя, таинственная крейзи незнакомка? — хихикнула Света.

— Ирина. Просто Ирина. С вот такой внешностью. — С экрана телефона улыбалась симпатичная брюнетка. Шоколадные локоны до плеча, большие зеленые глаза и обаятельная улыбка, украшенная ямочками на щеках. — Она выглядит достаточно нежной и скромной, чтобы Стас повелся на нашу уточку. Погнали.

На мою удачу парень был в сети. Я отправила ему сообщение: «Стас, привет. Взяла твой номер у подруги. Меня зовут Ирина. Познакомимся?»

Отодвинула телефон. Уперлась на локти и взялась на виски. Заветные синие галочки, извещающие о том, что сообщение прочитано собеседником, никак не появлялось. Время замедлилось. Мир вокруг замер, а Стас не спешил знакомиться с новой поклонницей. С кем ты там болтал, когда я ждала твоего ответа? Волнение переросло в страх. Я готова была пожалеть, что вообще написала Елагину.

— Ты собралась сидеть и ждать, когда он отпишется? — сестра отвлекла меня от мучительных мыслей, не дав пуститься в терзания и сожаления.

— Есть другие идеи?

Мне никто не ответил, потому что Светы уже не было в беседке. Она удалялась по тропинке в сторону дома. Замечательно. Я осталась в одиночестве. Хотя бы Чарлик вернулся и отвлек меня от телефона, но песик куда-то запропастился. Вероятно, вернулся к себе домой. Мне срочно нужно переключиться. Полистаю ленту, почитаю новости. Займу себя.

На столе появился поднос. Света поставила передо мной стакан с темной жидкостью и указала на него пальцем:

— Твой любимый виноградный сок. — Пододвинула ко мне тарелку. — Бутерброды с ветчиной и сыром. — Подсела ко мне, выудила телефон из моей цепкой хватки, отложила его экраном вниз и с довольным, сияющим видом добавила: — Твоя милейшая Светланка. Давай сфоткаемся.

Включили фронтальную камеру на Светином телефоне и приступили к совместной фотосессии. Начали с фильтров: с длинными ресничками и яркими помадами, заячьими, медвежьими, собачьими мордочками, рожками и цветными волосами. Затем принялись гримасничать и соревноваться в смешных рожицах. Завершили фотосет обычным позированием в обнимку.

— Скинь мне фотки. — Я выиграла себе время и воспользовалась моментом. Света отвлеклась на мессенджер, а я умыкнула телефон, чтобы проверить сообщения. Шумно выдохнула: — Написал…

Стас: «Привет. Скинь еще фоток».

— Ксюха… Ксюха-а… Ксю…

— Ага. Ситуация. — Я потерла лоб, в второпях соображая, как теперь выкручиваться.

— Ксюха-а…

— Лис, думаю, думаю, думаю. Напрягла все свои извилины. Еще секунда и решение придет.

Света похлопала меня по плечу, не поворачиваясь. Только теперь я обратила внимание, что она потрясена. Отвела телефон на расстояние вытянутой руки, с ужасом впившись в него не моргающими глазами. Сестра побледнела до цвета белоснежного листа бумаги, а ее губы исказились, как будто она откусила пол-лимона.

— Наши фотки. Они случайно отправились не только тебе, — еле выговорила Света.

— Не прикалывайся надо мной. Это перебор. Я и так на взводе.

— Если бы я шутила…

— Кому они ушли? — У меня похолодело в груди. Сердце покрылось коркой льда и застыло.

Трясущиеся пальцы сестры стали перелистывать сообщения. Время от времени она закрывала глаза и отворачивалась от экрана, потом возвращалась к нему и через силу прокручивала ленту. Как в забытии произносила имена:

— Лариса. Таня. Мама. Лена. Папа. Женя. Вика. Стас.

— Кто успел посмотреть? — выкрикнула я, вцепившись в Свету мертвой хваткой.

— Лариса, мама и Таня.

— Удаляй у остальных. Скорее. Шевелись. — Трясла сестру за плечо, стараясь вывести ее их шокового состояния и ускориться. — Время идет на секунды. Живее. Начни с парней.

— Лис, ты меня убьешь. Я сама себя