любишь театры? Какой спектакль запомнился тебе больше всего? — незамедлительно меняла курс разговора.

— Не скажу, что я их завсегдатай. Но пару раз приходилось бывать в Московских театрах. Вот там спектакли меня цепляли. Каждый хорош по-своему.

— Интересно. А сама Москва тебе понравилась?

— Конечно. В столице есть, где развернуться в плане карьеры. Совсем другой уровень жизни. У меня в планах поработать здесь, набить руку и переехать туда. Поедешь со мной?

Что ж Женя выдавал свои перлы именно в тот момент, когда я пила или ела? Вот опять чуть не подавилась чаем. Пришлось глубоко вдохнуть носом, чтобы подавить кашель.

Растерялась. Заправила выбившуюся прядь за ухо. Зачем-то размешала сахар в чашке, отодвинула пустое блюдце. А сама тем временем соображала, как бы ответить пооригинальнее.

— Было бы неплохо покорить Москву вместе. Когда берем билеты?

— Ты сколько раз была в Москве? Тянет туда вернуться?

Я знала, знала, что опять попадусь на неловкой теме. Женя сегодня в ударе — закидывал меня личными и неудобными вопросами. Теперь придется признаваться, что я, кроме дачи и бабушкиной деревни, никуда не ездила. Но очень-очень сильно мечтала о путешествиях.

— Любопытно побывать в столице, много о ней слышала, — непринужденно откинулась на спинку стула.

— Ни разу не была? Летом, значит, полетим. Вам надо познакомиться.

Программист не спросил, а сообщил о предстоящей поездке. Мне показалось это милым. Он принял твердое решение за нас обоих, и было в том что-то сокровенное, притягательное, уютное. Мы постепенно становились ближе друг к другу. Не прекрасно ли это, обрести друга-парня, надежного человека, с которым легко, комфортно, а главное — интересно? Кто еще может похвастаться таким приятелем?

С ним не нужно было кокетничать, флиртовать, следить за гранями общения. Я не подбирала наряды к каждой встрече, не корпела над вечерним макияжем. Не боялась ошибиться в словах или поступках, хоть и хотела произвести хорошее впечатление. Если и ляпала что-то невпопад, то, как правило, получала понимание. Объятия, рукопожатия, касания рук не казались интимными и романтичными, я считала их славными бонусами в наших спокойных и простых отношениях.

Постепенно мы с Женей раскрывались друг для друга с новых сторон, каждая из которых обоих устраивала. А теперь двое друзей договорились о первом совместном путешествии. Разве не здорово? Программист даже тут впереди меня: не раз бывал в Москве, а значит, с ним туда ехать не так волнительно и страшно. Столица ведь огромная, как отдельный мир, а он уже знаком с его порядками и обычаями.

— Давай уйдем отсюда? — Женя склонился над столом и заговорщицки подмигнул мне. В его темно-зеленых глазах за светились озорные огоньки. Парень загадочно улыбался, ожидая моего ответа.

Сдвинула брови, не сразу поняв, к чему клонил Женя. Когда до меня дошло его предложение, оно стало очередным подарком. Я бы предпочла прогулку по набережной, перекус в кафешке и дружескую беседу. Оперетта утомляла меня. Выматывала.

— Прогуляемся по набережной, потом можно зайти куда-нибудь и поужинать. Место выбираешь ты.

Женя как-то узнал мои мысли? У нас столько общего! Никогда бы не подумала, что парень способен чутко считать мои желания. Наверное, такая связь возможна только между друзьями, когда прочие вибрации не мешают чувствовать друг друга. Женя — прелесть… Я с ним и на край света, ни то, что на прогулку.

Пока я мысленно восхищалась своим другом, он обогнул столик, взял меня за руку и потянул за собой.

Глава 22

Ксюша

— Лис, ты помнишь сегодняшнюю задачу? — Света подошла ко мне вплотную и крепко сжала обе руки.

— Конечно. Кайфануть на полную от свидания со Стасом, — сияя, ответила я.

Света закатила глаза, медленно вздохнула и продолжила:

— Попытка номер два. В чем заключается твоя миссия?

— Боже, Ли, я все прекрасно поняла. Расскажу Стасу о нас.

— Сделай так, чтобы мне даже здороваться с ним больше не пришлось, а?

— У, грубо. Как ты собралась игнорить моего будущего парня?

— Твоя взяла. Тогда избавь меня от его внимания на веки вечные.

— Постараюсь. Но обещать не могу.

Сестра тихо зафыркала, как рассерженная лиса. Она убедительно пригрозила мне, изобразив пальцами в воздухе царапающиеся лапки. Я уяснила: не раскрою Стасу нашу тайну, дома меня будет ждать знатная взбучка. И меня за шиворот потащат на разговор с ним. Не хотелось бы.

Чмокнула сестру и крепко обняла ее на прощание. Подмигнула собственному отражению в зеркале. Поправила нежно-голубой велюровый свитер и была такова. Я отправлялась на самое крутое в мире свидание с парнем своей мечты. Что могло быть лучше? Наверняка запомню этот день на всю жизнь. Слишком уж безупречным он был в моем воображении, потому не имел права выйти другим.

Осеннее солнце поддержало мое настроение. Оно резво разогнало облака, расчистив лазурный небосвод. И теперь отрывалось по полной в своих шалостях: щекотало воробьев, пригревало щеки прохожих и обнимало детей, задиравших головы, чтобы насладиться его лучами.

У подъезда стоял матовый кроссовер цвета мокрого асфальта. На водительском сиденье развалился Стас. Одна рука вальяжно лежала на руле, другая держала телефон. Я запрыгнула на переднее пассажирское и пристегнулась.

— Готова к встрече с прекрасным? — Парень приподнял очки. На нем освежающе белое худи и темно-синие спортивные штаны, а еще обворожительно счастливая улыбка, обрамленная все той же стильной щетиной. Стас не стал дожидаться моего ответа. Положил телефон на панель, и мы тронулись с места.

Не автомобиль, а чудо техники. Я подобной роскоши вблизи не видела. Здесь абсолютно все автоматизировано, даже старого-доброго ручника нет. Не удивлюсь, если парень включит какой-нибудь «автопилот» и откинется на спинку сиденья, про которое следует сказать отдельно. Скорее всего, оно обито натуральной кожей. Рука сама тянулась гладить мягкую черную поверхность, а щека — прижаться к ней.

— Чего притихла? — голос Стаса отвлек меня от разглядывания салона.

— Прикольная машина у тебя.

— Водить умеешь?

— Немного.

— Права даже есть что ли? — Молодой человек с недоверием глянул на меня.

— Представь себе, — гордо вскинула голову.

— Докажи!

Выудила из рюкзака кошелек. Уже взялась за края своего водительского удостоверения, чтобы вытащить его из тесного отсека, когда машинально прочитала на них «Соколова Ксения…».

— Черт… — прошептала под нос.

— Чего?

— Оставила права в другой сумке, — придумала на ходу.

— Но-но. Конечно, конечно, — усмехнулся Стас.

— Я их недавно получила, но они у меня есть. Понятно? — задиристо высказалась я и отвернулась к окну.

В тот же момент по моему колену скользнули пальцы, следом на него легла теплая ладонь. Пряный аромат брутального и чувственного парфюма стал сильнее. Я вдыхала его, впадая в