С Анютой Вика занималась в любую свободную минуту. Когда девочка подросла, стала возить ее в Москву, в четыре года впервые повела в музей. Она старалась привить дочери чувство любви к прекрасному, которое напрочь отсутствовало у ее отца. Анюта уже многое понимала, с ней становилось все интереснее, даже ее бесконечные «почему» не утомляли. Отправив дочку на лето в Максатиху, Вика очень скучала по ней.

Она вернулась домой раньше Лешки, накрыла на стол и выставила бутылку вина.

– По какому случаю праздник? ― удивился муж, едва войдя.

– Перехожу на новую работу! В турагентство! ― радостно объявила Вика.

– Куда? ― не понял Леха.

– В туристическое агентство «Клео-тур». Ты представляешь, я буду сопровождать группы за границу! Лешка, давай выпьем по этому поводу, я вот и закуску приготовила.

Муж выпил не чокаясь, как на поминках.

– Я чего-то не понял… Ты будешь по разным странам раскатывать ― а как же я, как ребенок? Тебе уже вообще на нас наплевать?

Настроение у Виктории моментально испортилось. В принципе нечто подобное она ожидала. Для ее мужа утомительна даже прогулка по центру Москвы, ему не понять, как она хочет путешествовать.

Взяв себя в руки, чтобы не заплакать и не довести до скандала, Вика ласково заговорила:

– Лешенька, я ведь не всегда буду в разъездах. Может пошлют раз в месяц, а то и реже. Остальное время буду продавать путевки. А эти поездки ― существенная прибавка к заработку! Шмотки на продажу буду привозить, вещи всякие. Представляешь, как я вас с Анютой одену? Будете ходить во всем фирменном!

– Ага, буду во всем фирменном расхаживать, одинокий папаша с ребенком… ― зло усмехнулся муж.

– Леш, Анюта уже большая, за каждым ее шагом следить не нужно, с ней сейчас очень интересно! Она уже почти все буквы знает! Будешь учить ее читать…

– А ты в это время будешь по заграницам разъезжать! Нафиг ты это выдумала? Тебя что, уволили?

– Нет, я сама ушла, меня еще отпускать не хотели. Помнишь, Леш, ты от моей работы в ТСТ тоже вначале не в восторге был… А может, здесь еще лучше будет?.. Может, мы сможем на квартиру откладывать? ― Вика не знала, какие еще аргументы могут убедить мужа.

– Мне на работе квартиру обещали…

– Обещали? ― невольно повысила она голос. ― В прошлом году ни одной квартиры не дали! А в позапрошлом году кто получил? Те, кто двенадцать лет в вашей конторе проработал… Ты работаешь шестой год, а я сомневаюсь, что через шесть лет все еще будут раздавать бесплатные квартиры.

– Ни фига себе, бесплатные! Я пашу…

– И получаешь за это не самую плохую зарплату! Вон, Ленка Иванова с мужем в девяносто первом за кооператив заплатили, и что? За два года ― только котлован вырыли, и не достроят уже, и денег им никто не вернет! А ты хочешь даром…

– Государство обещало!

– Забудь! ― крикнула Вика. ― Нет того государства! Нельзя же быть настолько наивным! Время халявы прошло! Конечно, тем, кому удалось при советской власти получить что-то ― тем повезло. Но больше ничего подобного не светит! Кто о себе не позаботится, будет ютиться в этих общагах до смерти! Я считаю, что надо самим зарабатывать, всеми средствами. У меня появилась возможность еще и мир посмотреть ― тем более хорошо!

Муж глядел на нее хмуро, со злостью. Никогда еще она так с ним не разговаривала. Вика опомнилась, постаралась смягчить тон.

– Ну, вспомни, Леш, я ведь часто бывала права. Как тогда с машиной: если бы продал ее сразу, а не ждал, когда кузов проржавеет, мог бы «жигули» купить. А сейчас даже на подержанные не хватает… Кстати, ты говорил, что есть подходящая машинка, сколько еще надо?

– Полтыщи.

Вика достала из сумочки пятьсот долларов.

– Вот. Я последнюю зарплату получила и за неиспользованный отпуск дали. Покупай машину.

Настроение у Лешки заметно улучшилось. Он разлил вино, предложил выпить за машину и новую Викину работу.

А Вика думала: «Пусть его! Будет на колесах ― может, пить бросит? О щедром выходном пособии, которое дал шеф, я ему не скажу. Еще подумает невесть что! А доллары пригодятся. Во-первых, придется жить на меньшую зарплату, а во-вторых, не с пустыми же руками за границу ехать!»

Впервые ее послали за рубеж только через два месяца. До этого работала в офисе, училась продавать путевки, вести переговоры с партнерами за границей, разбиралась в особенностях нового дела.

Ирина Андреевна относилась к новой подчиненной неплохо, но настороженно, и Вика подозревала, что начальница считает ее «засланным казачком». Один раз она даже попросила передать Артему Михайловичу положенную за «крышу» мзду, но Вика сказала, что к бывшему шефу не имеет никакого отношения. Вроде бы Ирина Андреевна поверила, и все-таки вначале вела себя с ней деликатно, никогда не распекала, как других девчонок. Если что-то не получалось, терпеливо объясняла или просила кого-нибудь помочь. Ощущая такое особенное к себе отношение, Вика не раз помянула Воронова добрым словом.

Первой ее поездкой оказался шоп-тур в Финляндию: без малого двое суток в автобусе, да день там. Дальше Лаппеенранты не забирались, так что никаких достопримечательностей и особенных заграничных чудес Вика тогда не увидела. Зато по совету коллег взяла с собой литр водки и блок сигарет, обменяла у тамошних фарцовщиков на марки, да еще у нее было с собой немного финских денег. Она накупила обновок себе, сыну и мужу, всяких мелочей на продажу, понимая, что в общаге они «на ура» разлетятся. Громадные финские магазины поразили ее изобилием товаров. Некоторым вещам невозможно было представить применение. Бывалые «челноки» из ее группы кое-что объясняли, но возиться с Викой им было особенно некогда ― отмерянные на шопинг часы люди носились как угорелые, покупая, прикидывая вес товара, возможную прибыль, скидки и таможенные сборы.

Первая поездка принесла Виктории около двухсот долларов. Лешка это вполне оценил, но Вика решила по возможности не ездить в шоп-туры. Ничего познавательного в них нет. Финляндию она тогда так и не увидела, и полюбила эту страну значительно позже, когда стала ездить туда на пять, семь дней.

Ее первые командировки были не долгими. Лешка почти не замечал Викиного отсутствия, занимаясь доведением до ума своих подержанных «жигулей». Если Анюта не гостила в это время у бабушек, то с удовольствием копошилась рядом с папой, подавала ему инструменты.

За год Виктория объездила несколько стран. Помимо Скандинавии побывала с группами туристов в Польше, Чехии, Турции. Отовсюду она везла подарки мужу и дочке, сама теперь была одета, как с картинки. Кое-что продавала: далеко ходить не надо, соседки по общежитию ждали ее возвращения из поездок с нетерпением, иногда заказывали что-то конкретное. Даже слегка поношенные Викой вещи девчонки охотно покупали, потому что на рынках и в кооперативных магазинах в основном продавался некачественный китайский ширпотреб.