Девчонки встретили ее охами и ахами. «Как съездила? Загорела-то! А чего в очках?..»

Направляясь прямиком в кабинет начальницы, Вика бросила на ходу:

– Все рассказы потом!

Поздоровавшись и выложив на стол начальницы видеокамеру и фотоаппарат, Вика сразу попросила:

– Ирина Андреевна, можно мне взять дня три отпуска за свой счет?

– А ну-ка, сними очки… Ого! ― Ирина Андреевна покачала головой.

– Мне надо квартиру найти, с мужем расхожусь, ― пробормотала Вика, пряча глаза.

– Это он тебя? Приревновал?..

– Было б к чему!

– К успеху, моя милая, к удаче твоей, ― вздохнула Ирина Андреевна. ― Он у тебя кто?.. Работяга, строитель, в кирзачах грязь месит. А ты по заграницам раскатываешь, в отелях живешь, в ресторанах обедаешь, и конечно, ему рассказываешь. Кому ж такое понравится?

– Да ему это не интересно: ни разные страны, ни красоты, ни отели с бассейнами, ― отмахнулась Вика.

– Может и не интересно, только все мужики, как собаки на сене: и сам не ам, и другому не дам. К тому же ты стала больше него зарабатывать, а такие семьи долго не держатся, уж поверь! Привыкли мужики за советские времена, что бабы ― люди второго сорта. Ни должностей у них, ни зарплат, и это при том, что женщин с высшим образованием гораздо больше, чем мужчин.

– Но это ведь из-за детей, из-за семьи…

– Вот именно, из-за семьи женщины отказывались от карьеры, а мужики их к этому вынуждали. Кому на больничном с ребенком сидеть? Женщине! Кому в школу и кружки водить? Женщине! Кому квартиру убирать и обеды готовить? И так далее… А где, скажи мне, в каком таком Домострое это записано?.. Нигде, но это само собой разумелось! А теперь, в новых условиях, многие женщины как думают: муж сидит на заднице ровно, зарабатывать много не хочет, возьмусь-ка я сама за дело, это ведь намного интереснее, чем дома обеды варить да чистоту наводить. И берется, и добивается успеха, деньги зарабатывает, перерастает своего мужа, а он постепенно становится ей неинтересен. И тогда она уходит сама. А порой иначе: муж на дыбы, мол, ты семью забыла, бросила нас, одна работа на уме, все, сиди дома и нянчи детей. Женщина, почувствовавшая самостоятельность и материальную независимость, вряд ли на это пойдет…

– Но у вас-то, Ирина Андреевна, нормальная семья…

– Да, у меня с этим все в порядке. Муж играет в симфоническом оркестре, сам часто в разъездах, зарабатывает неплохо. Мы так редко видимся, что в мои дела он не слишком вникает. Не скучает жена, и хорошо. А вот у одной моей знакомой по-другому вышло. Они с мужем вместе начали челночить года четыре назад. Она втянулась, а он быстро перегрелся: «Как же так? Я, инженер-технолог, должен с баулами мотаться?» Сел дома и запил, а она продолжала пахать. Сейчас у нее три торговых точки, машина, новая квартира и приходящий любовник. Сына на платное в институт устроила, и не нужна мне, говорит, никакая семья! Так что ты, Викуша, не расстраивайся. Не велика потеря! Уж если мужа заводить, то такого, который гирей на ногах висеть не будет, а наоборот, деньгами поможет. А лучше всего ― любовника, чтоб никаких тебе борщей, нестиранных носок в разных концах квартиры и прочих прелестей совместной жизни. Встретились, развлеклись, разбежались. Но и тут желательно богатого. Так ты квартиру ищешь? ― вернулась она к главному. ― Слушай, у меня двоюродная сестра в Германию уехала, вроде бы замуж выходить. Что-то я давно о ней не слышала, может, все-таки решила там остаться? Попробую ей позвонить.

Через десять минут выяснилось, что Катерина, сестра Ирины Андреевны, на самом деле выходит замуж. В ближайший год приезжать в Москву не собирается, и согласна за сто долларов сдать свою квартиру приличной девушке с ребенком.

– Сейчас позвоню, узнаю, дома ли соседка, у которой ключи от Катькиной квартиры, и двинем, ― тут же решила начальница.

По дороге в Ясенево, где жила ее сестра, Ирина Андреевна рассказывала:

– Представляешь, как мир тесен! Катька эту квартиру лет десять назад получила. Однажды приезжаю к ней в гости, а там на кухне сидит Инна Константиновна, моя первая учительница! Я ее лет двадцать не видела. Оказалось, они соседи. Катька всегда ей ключи оставляет, когда уезжает куда-нибудь. Цветы полить, и мало ли, протечка какая… Слушай, я забыла, дочке твоей сколько лет?

– В мае шесть будет. Придется ее в этом районе в садик устраивать, но можно ли это без прописки? Да и как потом со школой?

– Надо с Инной Константиновной об этом поговорить. Ей сейчас лет шестьдесят пять, наверное. Живет она одна. Может, присмотрит за твоей Анютой?

Все устроилось как нельзя лучше. Однокомнатная квартира оказалась прилично меблированной, в ней имелось все необходимое для жизни: и бытовые приборы, и посуда. Личные вещи хозяйки они с Ириной Андреевной убрали в кладовку. Насчет Анюты с Инной Константиновной тоже договорились. Мало того, пожилая женщина предложила не устраивать девочку в садик в этом районе, а доверить подготовку к школе ей.

– Знаете, мне это будет только приятно. Мы станем гулять по городу, по два-три часа в день уделять занятиям. А когда вы, Вика, будете уезжать в командировки, девочка может жить у меня, спальное место для нее найдется. Только продукты оставляйте.

Вика была готова не только продукты покупать, но и убирать квартиру старой учительницы, полностью взять ее на содержание. Главная проблема, как быть с ребенком, отпала, и это обойдется ей совсем недорого.

Ирина Андреевна предложила сейчас же съездить в Подольск за вещами, но Вика отказалась. Камера хранения в общежитии уже наверняка закрыта. Лучше сегодня она приберется в квартире, а завтра съездит в общежитие на такси.

– Ладно, ― кивнула начальница. ― Надеюсь, в понедельник ты выйдешь на работу?

– Конечно, Ирина Андреевна! И спасибо вам огромное, я перед вами в неоплатном долгу!

Когда утром в субботу Вика приехала к маме за дочкой, то застала там тетю Иру.

– Викочка, ― запричитала свекровь, утирая слезы, ― да что же это ты надумала, а? Да разве ж это дело, разводиться? Ты хоть об Анюте подумай: как без отца будешь дочку растить?

– Лишать дочь отца я не собираюсь, и вы, тетя Ира, можете ее видеть, когда захотите. То, что мы с Лешкой разойдемся, вас не касается. Все равно вы останетесь для Анюты бабушкой, да и Лешка останется отцом, если захочет. Пожалуйста, пусть приезжает ― только не пьяный, пусть к себе берет ― я ничего не имею против. Но жить с ним я больше не буду.

– Да что же это такое? ― всхлипывала тетя Ира.

– Вот! ― Вика указала на разорванное ухо и еще не сошедший синяк. ― Мне достаточно одного раза! Я все детство провела в истериках, среди скандалов и мордобоя, но больше в моей жизни этого не будет!

– Ты бы хоть пошла к нему, поговорила, он прощения хочет попросить…