Был уже двенадцатый час ночи, когда позвонил Агапов.

— Катька, ты спишь?

— Почти, что случилось, Стас?

— Я завтра собираюсь машину покупать, хочешь, поехали со мной, если не занята.

— Я абсолютно, совершенно свободна! — с энтузиазмом воскликнула Катерина, словно он ей собирался покупать машину.

— Абсолютной свободы не бывает, — назидательно прокомментировал Стас, — спи, больная, чтоб завтра была к десяти здорова, я у подъезда тебя ждать буду в такси.

— Сэр, есть, сэр! — радостно проорала Катька.

Разве после такой новости уснешь? Она намечала себе кое-какие дела, так, делишки, которые можно сделать позже или не делать долгое время.

Весь воскресный день Стас занимался уборкой. Оказалось, что стекло убирать проблематично, особенно с ковра. Заходили пару раз соседи, жены заставляли мужей трясти ковры, они нехотя выполняли поручение, заодно заглядывая к Стасу, интересуясь новостями.

Агапов злился на соседей, на ковер, не отдающий стеклянные крошки, на свою популярность и на все на свете. Завтра с утра поедет в банк, затем купит себе машину и уедет к черту на кулички. Где они будут, эти кулички, он не знал, но в квартире оставаться не хотелось. Хотя бы на сутки сниму номер в гостинице, отдохну от навязчивой популярности, решил он, укладываясь спать. Катьке он позвонил, потому что было муторно, ее заспанный голос заставил раскаяться, но энтузиазм, с которым она восприняла предложение, поднял ему настроение и он быстро уснул.

Людмила Васильевна возвращалась домой из булочной, когда увидела историческую встречу Агапова и Соседки Кати. Она почувствовала, как от зависти и боли в груди, перехватило дыхание. Как он смеет? Возле ее подъезда, почти у нее в доме!

Агапов, галантно распахнув дверцу машины, ждал, когда сядет Катька. Сказать, что она его ошеломила, не сказать ничего. Нелепая прическа под новобранца неожиданно оказалась девчонке к лицу. У Катьки открылись длинная шея, аккуратные ушки и высокие скулы. И вообще, вся она была какая-то другая, незнакомая. Он не видел Катьку в юбке. На ней были джинсы и длинный бесформенный свитер, когда он привез ее к себе. Теперь же, перед ним стояла девушка с другой внешностью, с другой фигурой, с другой прической, но улыбка была Катькина и хитринки в зеленых глазах искрились. Негодница забавлялась, наблюдая за его реакцией. Стас мельком оглядел ее и подтолкнул к машине.

— Поехали, у нас много дел.

Катерина слегка обиделась, Агапов ни словом не обмолвился об ее виде, наверно так потрясен взрывом, что ничего не замечает. Впрочем, это понятно, поэтому нечего дуться, Стас не виноват, что ты привыкла к вниманию ровно через пять минут после выхода из парикмахерской.

Он сел рядом с ней на заднее сиденье. Стас выглядел элегантно, распахнутый длинный темно-зеленый плащ придавал ему сходство с каким-то киногероем, а шелковый кипельно-белый шарф разил наповал.

Агапов решил показать мне свою принадлежность к «нуворишам», мрачно думала Катерина, я рядом с ним, как прислуга рядом с хозяином.

— Сейчас мы заедем ко мне в центр, я полчаса там пробуду, не больше, а после начнем выполнять намеченную программу, — буднично сообщил Стас, — ты не против?

— Нет, конечно. Мне интересно посмотреть на твой центр. Что вы там делаете?

— Детишек осматриваем, мамашек консультируем, у нас очень добротная аппаратура и замечательные специалисты.

— И ты тоже осматриваешь?

— Да, только очень редко. Мне пришлась по душе административная работа, да и специалист я слабоватый, уровень районной поликлиники. Я сам виноват, не захотел дальше учиться.

— Теперь ты можешь себе позволить не работать вообще?

Стас засмеялся.

— В принципе, могу, только после этого центр быстренько отойдет тому, кто не лениться поработать на себя. Центр мне дорог. Он мое детище. Тот, кто взорвал машину, просчитался, ему надо было нанести удар по центру.

— Ой, Стас, не надо говорить такие вещи! Слова имеют свойство переходить в дела.

— Ты веришь в эту мистическую чушь? — изумился Агапов.

— Верю, — радостно кивнула головой Катька, — я больше всего на свете обожаю смотреть мистику. У меня нет компа, я смотрю у соседа Валерки, он всегда меня приглашает.

— Ужас, Катька, ты упала в моих глазах, не думал я, что ты мистикой интересуешься!

— Не прав ты, Агапов, посмотри на досуге русских классиков, найдешь массу примеров. Булгаков, чем тебе не хорош? Или Гоголь?

— И чем он кончил, бедняга Николай Васильевич?

— Мне это точно не грозит, я же мистику не сочиняю.

Такси остановилось возле здания с вывеской «Консультационный центр «Здоровье»». Агапов вышел из машины, попросил водителя подождать и быстрым шагом вошел в вестибюль.

Катерина вошла вслед за ним. Справа находилась стойка-регистратура, никаких окошечек, к которым надо склоняться, не было. За стойкой сидела роскошная шатенка, она вежливо, но убедительно что-то растолковывала женщине, державшей ребенка на руках.

Стены были увешаны различной информацией. Слева была парковка для детских колясок, здесь воспользовались принципом супермаркетов, коляску закрываешь в секцию и гуляй с малышом, сколько пожелаешь. Возле секций стоял стол, за ним сидел парень, решая кроссворды. Вдоль стен выстроились банкетки.

Катерина присела. Парень, сидевший за столом, обратил на нее внимание. Он отложил кроссворд, поднялся, подошел к Катерине и, уважительно глядя на ее голову, вполголоса спросил:

— В какие войска призывают?

Катерина вытаращила на него глаза. Из-за стойки-регистратуры раздался приглушенный смешок, роскошная регистраторша быстро поднялась, подошла к парню и сказала:

— Александр, прекрати, ты смущаешь человека, ступай на свой пост.

— Я только поинтересовался, Верочка Иосифовна, вдруг в танковые, у меня там приятели остались, привет передам.

До Катерины дошло, что парень потешается над ее прической, она хотела в ответ сказать что-нибудь умное, колкое, чтоб ее зауважали, но в мысли ничего не приходило, кроме слова «дурак», любимейшего нашего выражения, поэтому она сидела молча.

Агапов издали увидел свекольную красноту Катькиного лица. Сашка изгалялся.

Он, словно не замечая сценки, попросил Верочку Иосифовну на пару слов и проинструктировал ее относительно случая с воришкой, попросив не упоминать об этом в разговоре с милицией. Охранник, увидев шефа, быстро вернулся за стол, а Катерина облегченно вздохнула. Она была благодарна Стасу, за то, что тот не стал вмешиваться, сидела на банкетке, вперив взгляд в пространство, и приходила в себя.

Агапов закончил разговор, повернулся к ней и сказал: