– Молодой. Темненький.

– Нет, не обязателен, – покачал головой Михаил, – за техническую часть отвечает длинноволосый, Алексей.

– Если тогда этот не обязателен, можно его… ну, «до свидания» ему сказать? – справившись с собой, произнесла Дарья. Ей оказалось неожиданно сложно попросить Михаила прогнать мажора – слишком уж непривычно просить решать за человека, даже не обращая внимания на его возможное мнение.

– Можно, конечно, – слегка кивнул собеседник, но с места даже не двинулся, продолжая внимательно и с едва заметной усмешкой смотреть на Дашу. Не выдержав, телохранитель хмыкнул, вспомнив вчерашнюю езду за бешеным «ведром», на котором искомый объект полгорода проехал, прежде чем остановился, после чего получилось с ним пообщаться, не привлекая лишнего внимания.

– Кстати, кто это? – сформулировала, наконец, свои ощущения девушка. – Зачем он нужен вообще?

– Это тот паренек, который вышел на Андрея Семеновича и рассказал о том, что твой друг не умер, а заперт в виртуальном мире.

– А… он знает Максима? – удивленно спросила Даша.

– Получается, да, – кивнул Михаил.

– Тогда не надо его пока выгонять. Пока не надо, – произнесла девушка отстраненно, разворачиваясь.

– Дарья! – произнес Михаил ей в спину, первый раз обратившись без отчества.

– Да?! – девушка обернулась так резко, что светлые волосы взметнулись.

– Не мне решать, кого выгонять, а кого оставлять, если что.

– А кому? – на мгновенье Даша будто сжалась, предчувствуя, что Михаил хочет ее осадить, напомнив о том, кто здесь главный. Но тут же девушка справилась с собой и прищурилась, ощетинившись в мыслях и подбирая аргументы.

– Тебе.

– Что? – Даша аж вздрогнула удивленно.

– Ты этим занимаешься, так что сама решай, кого звать, кого выгонять. Только без фанатизма, пожалуйста, Андрей Семенович просил не привлекать особого внимания.

Ошарашенная девушка не нашлась, что сказать, и, медленно кивнув, вновь развернулась и пошагала в сторону зала с капсулами.

Услышав резкий щелчок дверной ручки, Арчи вовремя отпрянул от экрана, оборачиваясь и делая вид, что он давно рассматривает журнал на краю стола. Даже заинтересованную гримасу на лице изобразил, и только убедившись, что девушка заметила его сосредоточенную позу, обернулся. Алексей в это время быстро сохранил результаты параметров фигуры и вернулся к окну главного меню.

– Ты знаешь Максима? – неожиданно спросила девушка, глядя на Арчи.

Засмотревшись в огромные серые глаза, парень чуть завис. Но через несколько секунд уловил смысл вопроса.

– Макса? – по-прежнему глядя Даше в глаза, спросил он. – Мальвина? – с ударением на первую «а» добавил Арчи.

– Да, его.

– Ну да, – кивнул парень, – знаю.

– Откуда?

На этот вопрос юноша сразу не нашел, что ответить, недоуменно пожав плечами.

– Как ты с ним познакомился? – тут же добавила Дарья.

– На Арене, – ответил Арчи, и его глаза сразу загорелись. – Это было вообще круто! Короче, решил я поучаствовать в турнире, но бабла не было и стою значит такой, в загоне для нищебродов, ну тот, рядом с которым рабов выводят, и тут подходит ко мне перец, молчаливый такой…

Рассказывал Андрей красочно и с многочисленными подробностями. А выигранные на ставках суммы даже вплоть до серебряных монет помнил.

– Что? – когда Арчи закончил, Даша погрузилась в свои мысли и смысл последовавшего после паузы вопроса не уловила.

– Ты его откуда знаешь? – переспросил Андрей.

– Да вот… знаю, – поджала губы Даша и, уходя от темы, повернулась к компьютеру. – Давай, показывай и рассказывай, как персонажа создавать.

Она постаралась произнести эту фразу, добавив голосу властности. И снова внутренне сжалась, невольно ожидая в ответ если не грубости, то неприятия ее командного тона. Но мажор на удивление покладисто кивнул, показывая рукой в кресло.

– Присаживайтесь, сударыня. Бррр… – вдруг будто опомнившись, потряс он головой так, что даже впалые щеки слегка затряслись, – а мне сказали, что у тебя был же персонаж?

– Был.

– Зачем тогда показывать? И рассказывать?

– Какая тебе разница? Показать можешь? – не сдержавшись, резко ответила Дарья. И опять внутренне обмерла, но Арчи вновь отреагировал сдержанно, лишь кивнув и подсаживаясь к монитору рядом с девушкой.

– Без меня создали, – вдруг почувствовав стыд за свою резкость, произнесла Даша, отведя взгляд в сторону.

– А как? – вскинулся он, во все глаза глядя на нее, и тут на его открытом лице отразилась сразу буря эмоций. – Слушай, а ты оттуда, откуда и…

Даша резко повернулась, глянув своими прозрачно-голубыми глазами так, что Арчи аж словами подавился.

– Хорошо, хорошо, – мелко закивал он и добавил, возвращаясь к привычной своей развязной манере разговора: – ща покажем и расскажем, исполним все в лучшем виде! Так, ну, здесь все просто, здесь меню выбора имени и последующей визуализации персонажа, – обернулся парень к монитору.

Даша тоже посмотрела. Под пустой графой с подписью «Введите имя» на экране была изображена практически обнаженная светловолосая девушка – нижнее белье на ней присутствовало совершенно символическое, невесомое. Картинка была кинематографической, живой и реальной – даже видно, как поднимается грудь при дыхании, заметны легкие движения головы, когда взгляд изредка с интересом стрелял по сторонам.

Скользнув по изображению взглядом, Даша удивилась некоторому сходству с собой – рост, прическа, фигура, разве что грудь побольше. Да и лицо немного похоже – присмотрелась девушка.

– Мой первый персонаж был практически копией меня в реальном мире, – обернулась Даша к Арчи с вопросом.

– Потому что при создании аккаунта обычно через сканер прогоняют, и доступен полностью похожий на тебя перс, и уже после можно его изменять, – объяснил Арчи, – но сканеры только в официальных центрах есть, а мне сказали, тебя туда нежелательно. Так что придется так, ручками настраивать, – при последних словах парень чуть замялся, но после быстро продолжил: – Создадим сейчас, а после, когда ты в вирт зайдешь, при первом погружении в капсуле можно настроить так, что параметры подстроятся под твои – лицо там, рост…

– А почему она тогда на меня похожа? – прервав Арчи, девушка неожиданно развернулась в кресле, посмотрев одновременно и на него, и на стоящего позади Алексея.

По выражениям лиц обоих замявшихся парней девушка поняла, что прототип создан не без их участия. Даша молча перевела взгляд на экран, будто чужими глазами осматривая изображенную там девушку.

«Красивая», – подумала Даша и вдруг почувствовала наслаждение этим фактом. Всю свою жизнь она очень стеснялась даже частичной наготы. Стоило чуть повзрослеть, и она перестала ходить на уроки физкультуры, не говоря уже о том, чтобы искупаться при большом количестве народа. А после того, как на ее теле периодически начали появляться синяки, Даша даже руки старалась взорам не открывать. К тому же от рождения ей досталась не самая лучшая внешность, и Даша с этим смирилась, принимая как данность, но очень, очень стеснялась, хотя никому старалась этого не показывать. Будни в Аду выбили из нее стеснение, заменив сдержанной покорностью судьбе – к тому же в Аду внешность всем заключенным слегка поправили, так что вокруг некрасивых не было.