сторону, куда смотрел пес. — Варвара, ты!

— Я! — отозвалась Мельникова и направилась к нему.

— Приехала?

— Приехала.

— Как насчет палочки?… — негромко, но весело спросил Берестов.

Варвара нервно приложила палец к губам, но было уже поздно.

— Чая! — уточнил замечательный сосед.

— О чем это ты? — осипшим вдруг голосом спросила Мельникова.

— Кто там у тебя? — забеспокоился Берестов.

Макар, ничего не сказав, направился к нему.

— Майор?!

— Сейчас не майор, — качнул головой Капитонов.

— Почему?

— Потому что частный случай.

— Какой такой частный случай? — нахмурился Берестов.

— Рабочий день закончился, имею право.

Мельникова мотала головой, призывая не верить Капитонову, но Берестов уже завелся.

— На что имеешь право?!.

— А ты что, ревнуешь? — усмехнулся Макар.

— Я ревную?!

— И ревность, и досада. И чайку не попьешь.

— Чайку?!

— Я все слышал.

— Что ты слышал?

— И видел…

Макар закрыл калитку, и она так слилась с забором, как будто ее и не было.

— Муж-то знает об этой калитке? — спросил он, обращаясь к Мельниковой.

— Нет… — опустила голову та. — Не знает.

— Что ж ты женщину подставляешь?… Тебя же Олег зовут?

— А мы на «ты»? — окрысился Берестов.

— Так частный случай же.

— Да нет, ты здесь не для этого.

— А для чего?

— Ходишь, вынюхиваешь.

— Вынюхал уже все. Это ведь ты стащил у Мельникова пистолет.

— Какой пистолет? — скривился Берестов.

— Такой. Из которого застрелили Лужина.

— Кто застрелил?

— Ты не поверишь, но Лужин назвал твое имя.

— Не поверю!..

— Он ведь не просто так Лужина убил, — обращаясь к Мельниковой, кивнул на Берестова Макар. — Он к Ирине Лужиной подбивал клинья. Она вам это сегодня говорила?

— Нет, — не поднимая глаз, мотнула головой Варвара.

— Так что зря вы ему помогали, он вас обманет. И фирму вашу к рукам приберет, и с Лужиной жить будет.

— Я никому не помогала! — дернулась Мельникова и возмущенно, с обидой и страхом глянула на Макара.

— А как же пистолет?

— Я не знаю!

— А если вспомнить!.. Вы спите с этим человеком? — Макар ткнул пальцем в Берестова точно так же, как она только что показывала ему на калитку.

— Э-э…

— Ну что ж, я вам не верю.

— Да, между нами… Олег ходит ко мне… — низко-низко опустила голову Варвара.

— А пистолет?

Голова резко поднялась и стрельнула взглядом в Берестова.

— А ведь ты тогда на чердаке прятался, когда Олег приезжал!

— И что?

— И пистолет взял!

— Ты дура?

— И жениться на мне собирался.

— Да я в шутку говорил, — захлопал глазами Берестов. — Позлить тебя, идиотку, хотел!

— Кто идиотка?

— Да ты мне даром не нужна. Я к тебе как в сортир хожу, чисто отлить.

Макар ударил молниеносно, точно в «солнышко». Берестов и понять ничего не успел, как стоял уже на коленях, сгибаясь в поясе.

— Извини, отлить захотелось. В граните.

— Скотина ты, Берестов! — выпалила Варвара.

— Сука! — огрызнулся тот.

— Давай, собирайся, Берестов, — снимая с пояса наручники, сказал Макар.

— Куда собираться? — медленно поднимаясь, простонал мужчина.

— Показания давать.

— А как же частный случай?

— Я передумал.

— А я нет! — Берестов вдруг пришел в движение.

Резко пошел на сближение с Макаром и провел короткий удар локтем. И ведь ударил. И даже попал. От сильного сотрясения в голове у Макара зазвенело. К счастью, рефлексы не подвели. Удар по ногам уронил Берестова на спину, а кулаком в живот — заставил повернуться на бок. Следующий удар повернул его на живот, осталось только заломить руки за спину. Берестов не сопротивлялся.

— Я ничего не делал! — мотнул он головой.

Макар не торопился его поднимать.

— А вы что стоите? — он посмотрел на Мельникову.

— А что мне делать? — испуганно спросила она.

— Тоже собирайтесь.

— Но я же ничего не делала!

— Откуда я знаю?

— Но это правда!.. Вы же слышали!..

— Что я слышал?

— Ну как он меня обзывал, — Мельникова резко подалась к Берестову, как будто собиралась пнуть его.

— Где вы были в ночь на восьмое августа? — резко спросил Макар.

Не собирался он везти Мельникову в отдел, во всяком случае пока.

— Где я была?… Дома была!

— С кем?

— Одна.

— А где был Берестов?

— Не знаю.

— Вы видели, как он покидал пределы своего двора?

— Нет, не видела…

— Хорошенько подумайте.

— Да не могла она видеть, — пытаясь подняться с земли, пробубнил Берестов. — Дома я был.

— Кто может это подтвердить?

— Моя жена.

Жену Берестова вызывать не пришлось, она сама подъехала к калитке, со стуком открыла ее. Приближаясь к ней, Макар вынул телефон. Ворошилову нужно звонить: ситуация усложняется, без подстраховки уже неуютно.

— Что здесь происходит? — тонким плачущим голосом спросила женщина с детским, как могло показаться, лицом.

Маленькая голова, маленькое лицо, не успевшие оформиться черты. Возможно, после давней аварии Елена перестала развиваться — как минимум физически. Не росла, и лицо осталось девичьим. Только все равно возраст чувствовался. Не совсем она молодая, за тридцать ей точно.

— Да вот, мужа вашего чаем угощаем, — усмехнулся Макар.

— Лена, где я был ночью восьмого августа? — спросил Берестов.

Он уже смог подняться на ноги, но подойти к жене Макар ему не позволил. И сама она подойти не могла, потому как находилась в инвалидной коляске. Ни подняться ей, ни проехать: путь перегораживал высокий фундамент забора.

— Восьмого августа?

Пока Берестова вспоминала, Макар позвонил Ворошилову и в двух словах объяснил ситуацию. А Мельниковой велел посадить на цепь собаку и открыть калитку. Контролировать он ее не мог, но особо за нее не волновался. Если вдруг сбежит, значит, рыльце в пушку. А чтобы Варвара не смогла далеко уйти, он забрал у нее ключи от машины.

— Вспомнили? — спросил Макар.

— У тебя еще спина разболелась, — подсказал Берестов.

— Да, да, Катя приходила, а спина все равно болела, — кивнула Лена.

— Кто такая Катя? — на всякий случай спросил Макар.

— Катя уколы мне делает, — Елена удивленно глянула на Капитонова, а на мужа посмотрела возмущенно.

— Делает, делает. И во вторник делала, а в четверг у тебя спина разболелась. В ночь на четверг, — уточнил Берестов.

— Да, во вторник укол делала, — кивнула женщина. — А в среду спина разболелась.

— Ночью в среду. Среда прошла, ночь наступила. Этой ночью спина у тебя болела.

— Вечером спина болела. Ты мне таблетку дал, я заснула. А ночью проснулась, — кивала, вспоминая, Елена.

— Ночью, от боли.

— Да, от боли.

— Какую таблетку вы дали жене? — спросил Макар.

— Обезболивающее, а что? — ответил Берестов.

— И ваша жена заснула.

— Так это практически снотворное.

— И когда вы проснулись? — обращаясь к Берестовой, спросил Капитонов.

Может, она в одиннадцать часов проснулась, а потом сразу заснула. Или в четыре утра, уже после того, как муж вернулся.

— В два часа, —