по добычи камней силы. У каждого из вас есть своя цель, но вы должны отбросить её и считать вторичной. Сосредоточиться на добыче камней. И можете мне поверить, если вы успешно справитесь с этой задачей, то сможете выполнить уже и свои задачи и в целости вернуться к себе домой.

Ну, прям как обычная работа в командировке. Никакого давления и принуждения, хотя могли бы, ведь у них ключи от входа и выхода.

— Погонщик должен уметь делать несколько вещей и все вы их освоите за ближайшие дни. Первое и самое главное, это защищать себя и свою группу. Второе, это распознавать в груде породы камни Силы. И третье, но не менее важное, это знать правила поведения на руднике и неукоснительно соблюдать их. Безопасность группы зависит от умения погонщика пользоваться Силой и его знаний по окружающему миру и умению распознавать опасность. А их хватает, включая и высших зверей.

В зале прошёл гул. И так всегда. Хоть большинство и так знала об этом, но упоминание высших зверей всегда вызывает эмоциональный отклик. Высшая каста зверей, по уровню владения силы — всегда Солнце.

— Погонщиков не хватает и если вам не повезло… то вы должны будите сделать всё, чтобы спастись лично и вернуться на рудник и набрать другую группу. Потому что добыча камней силы — это приоритетная задача. А потеря группы — это неизбежные неудачи.

Ничто так не успокаивает, как инструкция по техники безопасности. Всё что шевелится может и обязательно представляет опасность. Безобидных живых существ тут нет и размер не всегда играет решающее значение, грызуны и растения могут быть опаснее крупных хищников. Туда не ходи, сюда не ходи. Конфликты решать только на арене. Нападения и убийства запрещены, особенно погонщиков.

Инструктаж давно перестал успокаивать, а от новости, что тут полуразумные стайные животные, которые сами добывают камни силы, чтобы усиливать свою стаю заставили волосы шевелиться на затылке. За следующие несколько недель нас познакомят с многими представителями подобной фауны, а также местной растительностью.

В конце дня Наставник задал очень важный вопрос:

— Есть ли те, кто считает, что он готов стать погонщиком без дополнительного обучения и сдать экзамен? После этого вы сможете отправиться на рудник.

Я не знал уровень силы окружающих, но не удивился, когда готовых погонщиков не нашлось. Никто не хотел отказывать себе в «удовольствие» укрепиться себя магически за чужой счёт. Сам такой же.

*****

Во время тренировок Доспех укреплялся слабо, в отличие от Покрова, его я уже уверено держал широко. Бывает. Особенно если заниматься неправильно, точнее не эффективно. До этого я гонял через него Силу, сейчас же решил перегрузить его. Так Нода посоветовала попробовать. Она это уже советовала, но я её не «услышал» и делал по-своему. Делал с учётом личного опыта по укреплению тела, а там частота повторения упражнения важнее, чем разовая пиковая нагрузка и более того, за частую вредна. С магической составляющей, всё оказалось на оборот. А надорваться тут не страшно, чаще всего это означает эволюционировать технику.

— «Важны не нагрузки, а пиковые режимы. Только в этот момент можешь заметить укрепление техники», — повторял я про себя её слова. «Новая техника — это как дуршлаг, из которого вытекает энергия. На пиковых нагрузках лишние дыры сливаются, запекаются и энергии на воплощение техники становится больше, при тех же затратах».

Я держал Покров и пару часов потратил на то, чтобы накопить нужный объём силы и очистить его. И лишь за тем сформировал полноценный доспех и продолжил его насыщать, раздвигая площадь защиты. Окружающая тяжёлая энергия раздвинулась, так же как и пыль кругом, а я продолжал давить её, Доспехом, пока сила не иссякла. Вот так. Два часа подготовки ради двух минут работы. В последний набор Силы всегда завершал созданием защитной полусферы и покидал тренировочную комнату с мерой раба.

— Маг, — представился я. — Если кому нужен спаринг-партнёр, то обращайтесь.

Желающих не нашлось, а вот наш новый наставник, что был здесь усмехнулся и было в его взгляде, что-то садистки весёлое.

Я сел за свободный стол с подносом, когда ко мне подсел один из погонщиков.

— И как у тебя с техникой владения оружия? — спросил он. — Надеюсь лучше, чем с Силой?

— Стараюсь, — коротко ответил я, после недолгого обдумывания. Окружающие видят во мне слабого противника, всё по мере Силы меряют.

— Как ты смотришь на то, чтобы на время объединиться? Ты в группе будешь отвечать за силовое прикрытие, а я за магическое? Одиночки тут не выживают.

Я оглядел зал. Давно заметил, что тут многие стали объединяться, но не придавал этому значению. Вот оно в чём дело, оказывается погонщики тоже могут объединяться в группу и каждый искал себе равного.

— На время, — кивнул я. — Согласен. Когда будем отрабатывать взаимодействие?

— М-м… А зачем? Мы же усвоились, что у каждого своя роль в группе. На тебе силовая, на мне магическая.

— По-нят-но, — протянул я медленно.

— Ладно-ладно, — кажется он заподозрил что-то не ладное. — Давай твоё это «взаимодействие» отработаем на рудниках. Сейчас есть более важные дела. Держись меня и всё у тебя получится.

Погонщик представился Амачи и судя по его повязки продвинутая вторая мера. Оружием махать не хочет, вот и ищет кого вперёд выставить, а сам будет заниматься исключительно своим развитием. Хороший у него план, да и тип он явно ушлый. Люблю таких… воспитывать. Я из него обязательно человеком сделают, доспех за его счёт укреплю, да и развлечение хоть какое-то…

— Ты сейчас пойдёшь в комнаты? — отвлёк он меня от мечтаний.

— Нет, я уже оттуда. Отдохну и буду мечом махать… раз на мне силовое прикрытие.

— А вот это правильно. Тебе не мешает подтянуться в этом. Да и меч нужно сменить на копьё.

— Это почему же? — прикинулся я валенком.

— Меч — это благородное оружие, для убийства себе подобных. А вот против зверей копьё и щит эффективней, да и проще в освоении.

— И безопасней?

— Точно. Бывай, а мне пора.

Амачи ушёл, а я остался доедать, но не долго я побыл в одиночестве — Нода присоединилась.

— Смотрю ты друзей завёл.

— И откуда в тебе столько злорадства? Партнёр он. На время.

— Спину ему только не доверяй, — посоветовала она.

— Да я сам разберусь.

— Надеюсь. Рассказывай, как успехи.

—