не спросил, хотя хотелось. Так что молча стояли пару минут друг на друга смотрели, на что она в конце вздохнула.

— У тебя есть уже защита, осталось её развить. Это проще, чем создавать новый. У каждого свой покров и доспех. Первый защищает от окружающей среды и магического фона, формируется ещё во младенчестве. Вот и скажи мне, как о подобном можно не знать?!

— А доспех? — проигнорировал я её колкость.

— От активных магических атак. У каждого свой путь и двух одинаковых доспехов не бывает. Те, кто тратит время на формирование доспеха рано или поздно сливают его с покровом, образуя единую защиту. Покрова у тебя нет, а вот доспех есть. Вообще-то всё наоборот должно быть, в любом случае сейчас важно тебе освоить покров и научиться ставить его на всю группу. Справишься? — снова остановилась она и посмотрела на меня, на что я кивнул. — Ты странный и с тобой заранее ничего не ясно и это раздражает.

Мы дошли до винтовой лестнице и стали спускаться глубоко вниз.

— Там изолированные комнаты. Раз ты такой неуч, то запоминай процедуру. Ничего в них делать не нужно, садишься и расслабляешься. Организм сам всё сделает и создаст естественную защиту от воздействия окружающей среды и Силы. Покров начнёт формироваться для защиты от первого, а доспех от второго и когда это произойдёт одновременно, они начнут сливаться в единую технику. Эволюционировать. Ничего сложного?

— Ничего, — согласился я и позволил себе улыбнуться. Создать естественную защиту обладая мерой? Конечно не сложно, а главное, что в этой их изолированной комнате будет агрессивная среда, от которой и нужно защищаться.

— А как насчёт того, чтобы создавать защиту на всю группу?

— Будь ты со второй мерой, то это бы заняло не больше недели в расслабленном режиме, а так не знаю. Я вообще не понимаю, почему до перехода она у тебя была выше? — и снова она остановилась и вопросительно на меня посмотрела, но я промолчал. — Плотность магического фона в комнате будут скачками повышаться, а тебе придётся под большим давлением держать защиту и более того, ещё стремиться сделать её плотнее и шире. В конечном итоге в комнате ты будешь находиться со своими животными и должен будешь их защитить. Сейчас им схожим образом пытаются выработать естественную защиту.

— Так магические техники и развивают?

— Это самый простой и быстрый способ. Но ты должен помнить, что это грязный метод и избыток энергии нужно вовремя сбрасывать и не задерживать в себе.

— С этим трудностей не будет, — мне есть как её сбросить и как дополнительно очистить. — Как навык развивается?

— Так и развивается. Сначала появляется базовый, вроде твоего доспеха, на который ты тратишь прорву энергии, покров куда экономней в этом плане, — покосилась она на меня. — Потом со временем ты должен был заметить, что пользоваться им становится тебе всё легче и легче, а сам доспех становится плотнее. Техника внутри тебя укрепляется и уплотняется и вот для дальнейшего роста ей требуется дополнительный импульс. Для тебя этим импульсом будет повышенный магический фон и изобилие вулканической пыли.

Мы шли по длинному коридору, который был очень хорошо освещён и здесь было куда больше храмослужителей, чем наверху, а также были множество закрытых комнат.

— Здесь мы и готовим поводырей, ещё не испугался?

— Нет, — коротко ответил я. Доносившиеся звуки криков от боли меня не страшили. И не через такое проходил. — Долгая процедура?

— Мы же торопимся? Хоть и рекомендуется плавно нарастать нагрузку, но ты ведь справишься?

А вот это уже напрягает.

— Так что до завтрашнего утра.

Снова мы стояли и друг на друга смотрели. Она выжидательно, а я спокойно.

— Если с тобой что-то случится, то мне долгов добавят и здесь застряну ещё на дольше, а мне этого не хочется. Так что если сомневаешься, то сразу скажи.

— Справлюсь.

— Хорошо. За каждым служителем свои поводыри и мы тут, так же как и вы все рабы. Ваши успехи — это наши успехи. Ваши провалы — наши. И я очень на тебя надеюсь. Твоей благодарностью будет выжить и выполнить то, что требуется от поводырей — добыть ресурсов столько, чтобы мы оба закрыли контракты. Понимаешь?

— Теперь понимаю. Я твоя рабочая лошадка.

— Именно! — усмехнулась она. — Так что рабочая лошадка не смей подыхать раньше времени.

*****

Здесь не принято называть и спрашивать имена. Все в храме — служители, а мы погонщики. Нода передала меня служителю и дала ему указания на счёт меня. Тот безразлично на меня глянул и кивнул. Нода уходила и не оглядывалась, а служитель повёл меня в местные апартаменты. Небольшая комната, скамейка и почти на всю комнату металлическая корзина, наполненная камнями силы.

Я зашёл и сел, после чего за мной закрыли дверь, а спустя пару минут над потолком засветился камень, выполненный в виде кольца. Нода сказала расслабиться и получать удовольствие — мера внутри меня всё само сделает. А значит нужно снять доспех и потерпеть несколько часов обжигающей боли. Получить облучение этой грязной энергией и позволить организму самому выработать естественную защиту. А ещё она просила не подохнуть раньше времени. Не люблю работать с женщинами, вот кто так задачу ставит?!

Следующие пару часов я стойко терпел боль. За это время дважды свет становился ярче. Усиливают каждый час? Поскорее бы Покров сформировался. Хуже всего то, что становилось сложнее дышать. Появились приступы кашля. И если доспехом я мог защититься от магического фона, то вот от вулканической серы уже нет. Дважды я включал доспех и проверял это, а за одно давая себе время передохнуть, но это явно не вариант. На формирование нового навыка нужна энергия… прорва энергии, поэтому доспех явно лишний, он её блокирует. Несколько раз я поднимался и бил кулаком об стену, сбрасывая напряжение, но доспех снимал и уповал на тело. “Давай же делай свою работу”.

Спустя ещё два часа я стал ходить вокруг комнаты. Подходил к двери и заносил руку, чтобы постучать, но отпускал её — это бесполезно. Никто не откроет. Даже если я буду тут кричать, как и все остальные. Свет каменного кольца на потолке в очередной раз усилился, а я пошатнулся от возросшего давления. Как же всё мерзко. Нулячая жизнь, рабская мера, с которой я ещё толком не освоился, да и бога