— Скоро вернёмся, — пробубнил Антон, направляясь к холодильному шкафу летательного аппарата.

Раздав всем по баночке энергетика и по упаковке с продуктами, он со своей долей вернулся в кресло пилота, повесил фраунгер на его спинку и усевшись, принялся за еду.

Вскоре в салоне заметно потеплело, окна освободились от наледи, да и еда поспособствовала улучшению состояния и Антон, сняв тёплую куртку и бросив её в свободное кресло, взялся за рыпп.

* * *

Однако пилотировать при таком сильном ветре оказалось совсем не просто: левет болтался, будто оказался не в воздушном океане, а в штормовом водном. К тому же, выше, из-за низкой облачности, видимость оказалась хуже, чем у поверхности планеты. Не помогали даже включенные прожектора летательного аппарата, которые с трудом рассеивали мгу на несколько метров впереди левета. К тому же, часть света, отражаясь от неизвестно чего, возвращалась назад, ослепляя Антона и в конце-концов, он выключил прожектора. Он оказался, совершенно, не готов к такому развитию событий, потому что такое сложное пилотирование у него было впервые.

— Может, действительно, стоит вернуться и переждать непогоду, — раздался голос советника. — Я почти ничего не вижу снаружи. Ты, хотя бы, представляешь, куда нас везёшь?

— Представляю! — не оглядываясь, заговорил Антон. — Насколько я помню, тридцать лет назад тёплый воздух пришёл с северо-востока. Колонисты говорили, что он пришёл из долины гейзеров. Значит нам и нужно на северо-восток.

— Ну-ну! — произнёс Антонов лишь короткую реплику в ответ.

Выбрав момент, Антонов всё же выглянул из-за спинки кресла пилота: советник сидел сразу за креслом пилота, уставившись в ближний к себе иллюминатор; Герасимов сидел в кресле следующего ряда, откинувшись на его спинку, смотря перед собой; молодая женщина сидела в кресле рядом с ним, прижавшись к нему и держась за его руку своими обеими руками — одетой в тёплую куртку оставалась лишь она и из-за поднятого воротника куртки, куда она смотрела, было совершенно непонятно. Антон отвернулся…

Прошло достаточно долгое время полёта, болтанка нисколько не утихала и даже, как казалось Антону, усиливалась. Вдруг Антону показалось, что левет, хотя по приборам панели управления идёт по выбранному вектору пути, но за столь долгое время, он уже должен был бы приблизиться к долине гейзеров настолько, что начало бы ощущаться их влияние на погоду и снаружи должно было бы становиться теплее, а приборы, наоборот, упорно показывали снижение наружной температуры. К тому же, некоторое время просматривающиеся растущие внизу деревья, исчезли из вида и опасаясь, что он слишком далеко удалил левет от поверхности планеты, Антон чуть отклонил рыпп от себя, снижая летательный аппарат и в тот же миг левет вдруг резко провалился, будто попал в какую-то атмосферную яму. В салоне резко потемнело и лишь каким-то неведомым чутьём, Антон успел рвануть рыпп на себя — левет резко дёрнулся и замер. Вытянув руку в сторону панели управления, Антон ткнул пальцем в клавишу включения прожекторов — его нижняя челюсть невольно опустилась.

Определённо — это был тоннель, в котором никакой непогоды не было.

* * *

Антон Керасов открыл дверь левета и поднявшись, взял свою тёплую куртку, оделся и подошёл к дверному проёму и выглянув из него, покрутил головой, осматриваясь. Снаружи было тихо и лишь где-то над головой доносился негромкий свист, скорее всего ветра. Сверху падал редкий снег, но видимо в тоннеле было тепло и потому он сразу же таял отчего на полу тоннеля было сыро. В тоннеле было не темно, но скорее всего от включенных прожекторов левета. С одной стороны, рядом с летательным аппаратом, был круто уходящий вверх склон, заканчивающийся вверху большим овальным отверстием, откуда и доносился свист ветра и падал снег; с другой стороны — был тоннель, уходящий куда-то вдаль и теряющейся там в темноте, но никаких звуков с той стороны не слышалось. Антон оглянулся на своих спутников.

— Чёрт возьми! — со злом заговорил он. — Мы заблудились. Столько времени идти, чтобы отойти от посёлка лишь на два десятка километров.

— Ты уверен? — с возмущением произнёс Антонов.

— Такое впечатление, что я уже был здесь, — Антон состроил гримасу досады. — Выходим и идём по тоннелю. Если я прав, то никакой опасности здесь нет.

Он вытянул ногу и опустив, постучал ею по полу: раздался хлюпающий звук, но пол был твёрдым.

Он ещё раз осмотрелся — никаких изменений не было. Неподалёку в луже лежала какая-то палка. Подойдя к ней, Антон поднял её и, опираясь на неё и будто забыв о своих спутниках, неторопливо зашагал по тоннелю, внимательно прислушиваясь, но кроме звука своих шагов, никаких других звуков ему не слышалось.

Идти было легко. И если у склона тоннель был сырым и достаточно холодным, то по мере продвижения в глубь, он становился суше и всё более и более тёплым. Антон даже расстегнул куртку.

Вдруг, будто вспомнив о своих путниках, он оглянулся — они, далеко отстав, шли за ним. Антонов и Герасимов сжимали в руках оружие. Антон мысленно чертыхнулся, потому что совсем забыл о своём фраунгере. Решив, что двух вооружённых землян достаточно для отражения возможной угрозы, он отвернулся и продолжил свой путь.

Наконец тоннель закончился. Перед Антоном была серая стена, без видимого дверного проёма. Состроив гримасу недоумения, он провёл рукой по стене и… Его рука вдруг провалилась: перед ним был большой светлый зал, похожий на ангар, с рядом уходящих вдаль постаментов, над которыми неподвижно висели овалы. Антон невольно сделал шаг назад. Он вспомнил, куда попал. Стена перед ним тут же появилась.

У него за спиной раздались достаточно громкие шлепки. Он оглянулся — его путники бежали в его сторону.

— Что это? Где мы? — тяжело дыша, негромко произнёс Антонов.

— Надеюсь у друга, — с лёгкой улыбкой произнёс Антон, отбрасывая зажатую в руке палку в сторону.

* * *

Отвернувшись, Антон Керасов опять шагнул вперёд, и опять ткнул рукой в стену, которая тут же исчезла. Он сделал несколько поспешных шагов и оказавшись в ангаре, оглянулся — спутники стояли у него за спиной, стена была на месте. Развернувшись, Антон шагнул к стене и ткнул в неё рукой — она так и осталась на месте. Тогда он поводил по стене рукой, но ни к какому эффекту это не привело — стена не исчезла. Глубоко и протяжно вздохнув, Антон отвернулся от стены. Его спутники, молча наблюдая за ним, расступились. Антон сделал несколько шагов вперёд и попятился — перед ним стоял адрон, подняв и направив ему, едва ли, не в