Персиваль усмехнулся.

— Хоть в чем-то я превзошел старшенького.

— Не скажи, — Кристафор решил поиздеваться. — Я не настолько отчаянный, чтобы искать расположения у королевской дочери.

— Крис! Речь сейчас не о том.

— Извини, не мог упустить момент. Я тебя услышал о Фроуз. И доложу Танасори, а также киосам. Правда не знаю, чем это тебе поможет. Раньше времени королевская делегация на остров выдвинуться не сможет, итак идет раздел всех регламентов, передвигаются все сроки, чтобы скорее добраться до Сулеима.

— Я продолжу следить за профессором. Но предпринимать каких-либо действий у меня полномочий, как понимаю, нет?

— Правильно понимаешь. Твое дело — сбор информации. Так что ушки на макушке, мелкий!

Персиваль фыркнул, обрубая связь.

И все же скорое отцовство изменило Криса. Или все дело в том, что они не виделись почти три года?

***

Лина в нетерпении притопывала ногой, поглядывая на вход.

Персиваль задерживался.

Он никогда не опаздывал!

Неужели она что-то перепутала, и сегодня тренировки не будет?..

Но нет, дверь в малый тренировочный зал все же отворилась, явив сероглазого демона с взлохмаченными волосами.

— Лина?..

— Доброе утро, господин Персиваль!

Айнелиас попытался пригладить шевелюру, закрывая за собой створку.

— Ты рано.

— Мне не спалось.

— Нужно было сообщить мне по Кристаллу, я уже успел пробежать до моря. Можно было бы начать разминку раньше. Сегодня, видимо, будет шторм. Ветер завывает вовсю, а рыбакам запрещено покидать порт.

— Но я не знаю Ваших координат!

Персиваль замер с поднятой рукой к ближайшему боевому снаряжению.

— Да, верно… Мое упущение. Я скину тебе после тренировки.

— Значит, сутра Вы бегали?.. И вполне размялись?

Мужчина прищурился, окидывая ее оценивающим взглядом.

— Значит, без прелюдий?

Вместо ответа Миллинарса пошла в атаку. Начать решила с излюбленного меча.

Первый же удар пришелся на сталь выхваченного из ножен собрата, что Персиваль уверенно взял за рукоять, вовлекаясь в установленную принцессой игру.

Они вновь танцевали. Мечи пели звонкие песни о боевой славе, соприкасаясь острыми боками, да разрезали воздух, когда противник оказывался более проворным.

Переходы, выпады, обманные маневры и лобовая атака. В ход шло все.

Миллинарса могла сражаться в полную силу, не заботясь о том, что оппонент пропустит колющий удар в живот или же останется без головы. Драться с Персивалем было в удовольствие.

Разминка, зарядка, тренировка, учение, нагрузка, экстаз.

Он дарил ей чувство эйфории от того, как плавно двигался по залу, с какой ловкостью уходил от ее спланированных атак, и с каким мастерством ловил ее на невнимательности.

Перси так тонко владел искусством боя на мечах, что мог остановить лезвие в миллиметре от ее кожи, возобновляя смертельно опасный танец клинков.

Однако долго это продолжаться не могло.

— Хватит.

Айнелиас приподнял бровь.

— Я решаю, когда тренировка завершится.

— Я хочу перейти в ближний бой. Без оружия.

Едва заметный кивок головы, мечи прочь, и вот они, как два коршуна над добычей, стали кружить по залу, подбираясь друг к другу и нанося быстрые точные удары. Чаще спаренные, но и одиночки имели место, когда партнер разбивал конструкцию на корню, не позволяя выполнить комбинацию до конца.

Она устала.

Он ее вымотал. Как всегда лучший. Непревзойденный.

Миллинарса не заметила подсечки и полетела на маты, чтобы тут же быть придавленной своим наставником.

— Ты проиграла.

Ее грудь высоко вздымалась, на висках выступили бисеринки пота, а спина была мокрой. Однако Лина счастливо улыбнулась.

— Это как посмотреть.

У Персиваля меж бровей пролегла складка.

— Объясни.

— Ты все же оказался в положении, которое я задумывала изначально.

Его будто ошпарили. Перси хотел подскочить, но тут Лина проявила удивительную прыть, меняясь с ним местами и придавливая к полу своим маленьким весом. Самая настоящая фикция, однако Айнелиас не спешил шевелиться.

— Хотя нет, так мне нравится гораздо больше.

Она опиралась коленями на маты с двух сторон от его торса, удобно устроившись на каменном прессе. Руки же переместила с матов на его грудь.

Персиваль прищурился.

— Ты понимаешь, что играешь с огнем?

Миллинарса озорно прикусила губу, да провела ладонями по его рубашке, словно знакомилась с рельефом, который однажды уже могла видеть в опасной близости.

— Лина… — глухой рык не предвещал ничего хорошего. Как и начавшая темнеть радужка.

— Да, Перси?.. Ты хотел мне что-то сказать?..

— Если в эту секунду кто-то войдет в зал…

— То, видимо, помешаю! — разрезая их настрой, раздался мужской голос от входа.

Их головы тут же резко повернулись к нарушителю спокойствия.

А тот стоял, прикрыв за собой дверь, да засунул руки в карманы брюк, подпирая стену.

Персиваль прикрыл глаза, собираясь с духом, пока Лина изящно принимала вертикальное положение.

— Это не то, чем могло показаться!..

— Неужели? Я думал, глаза еще не стали подводить меня. Рановато.

— Лина, позволь мне, — демон сделал шаг к вновь прибывшему на тренировку.

Он хочет объясниться? Да что тут придумаешь? Ситуация патовая. Их практически застали… Однако она уступила.

Пусть говорит. Может, сможет придумать логическое объяснение и ее позе и тому, почему она опиралась на его тело, а не маты, если опрокидывала в боевом приеме.

— Я не буду оправдываться.

Лина за его спиной дернулась.

Не ожидала, что их защита — согласие? Да как идти против правды, когда сам декан разглядел все, что они тут творили… ну или собирались творить?

Падроук сдвинул брови вместе, отлепляясь от стены и подходя к нему.

— Ты понимаешь, чем это грозит? В первую очередь тебе?

— Яр… Мы можем это обсудить наедине?

Демон бросил взгляд за его спину и отрицательно покачал головой.

— Адептку Дестеэль это тоже касается.