«Сияние ознаменует новую Эру. И эти времена отныне станут самым неоднозначными в истории. И будет бой в сердцах и душах. Бой, исход которого укажет на истину».

«Один из них, приближенный к народу, станет камнем преткновения».

— Лина, я не поняла этой фразы. Речь шла о Боге или киосах?

Миллинарса задумалась.

Трактовка пророчеств никогда не была ее сильной стороной, и уж тем более Гиса никогда не спрашивала у нее совета.

Но старшая была так обеспокоена прочитанным, что пришлось поднапрячься, чтобы попытаться пробраться сквозь завуалированные речи старца.

«Один из них, приближенный к народу, станет камнем преткновения».

Демоны действительно приближены к народу, они ими управляют… как и Боги.

Сейчас над ними властвует Единый Бог, Гисхильдис. Но, согласно летописям, он более отдален, чем те, что шагали по просторам Ингиака раньше. Ведь ранее, когда Семеро следили за бытом их предков, они спускались с небес, чтобы благословить, наказать или направить. Сами.

Порой принимая человеческий облик. Чего стоит только история появления одного из Богов, покровителя искусства и науки, Ольнинора. Он сам был простым человеком, выбранным Богиней Арринен, чтобы уметь увековечивать деяние красоты, рисуя на холсте и вылепляя из глины и мрамора необычные скульптуры. Тогда Арринен, создавшая землю, воду и растения, явилась к нему в образе девушки, позвав за собой. Туда, где после заброшенной тропы, явился прекрасный оазис, вдохновивший впоследствии Ольнинора запечатлеть его в своей памяти и показать другим.

— Сложный вопрос… очень сложный. — Лина протянула. — Но я не хочу верить в то, что летописи намекали на приход кого-то из Семи. В пророчестве было еще что-то?

— «Вопрос власти, извечная тема, станет бессмысленным». Это последнее, что я смогла расшифровать. Понимаешь? Сейчас, после того, как небо расчертила полоса магического огня, колесо предсказания запустилось!

— Сияние появилось этой ночью?

— Ив эту же ночь я увидела тебя!

Миллинарса сжала Кристалл.

— Гиса, успокойся. Всему должно найтись разумное объяснение. Я некоим образом не связана со Старыми Богами. Даже если Великий Видящий намекнул на то, что мы с тобой можем быть причастны к их возвращению, как? Я нахожусь на огороженном от всего Ингиака острове, ты видишь цветное небо в другой части света… А ведь как там? «Над землями кривым росчерком пронесется Сила, видимая из самых далеких уголков мира»? Может, речь шла не о странной магии?.. Спроси у господина Лифанора, может, это его стараниями над Ледяными Остротами светопреставление? Очередная защита?..

В голове щелкнуло.

Защита. Остроты. Лифанор.

Они виделись с сестрой! Сразу после сессии! Элгиссиора переносилась к ней на корабль, рассказывая о нападении Райтара!

— Гиса! Что с райтарцами?

— Я…

— Киосса? Что ты здесь делаешь?! — незнакомый голос ворвался через Кристалл, заставив Лину похолодеть.

Какой-то мужчина говорил резко и повелительно. Вассал отца не мог позволить себе подобную дерзость.

— Береги себя! — Гиса успела произнести два слова, прежде чем связь оборвалась.

Миллинарса тут же попыталась восстановить утерянное, но что-то мешало ей это сделать. Будто Вселенная была против.

Элгиссиора рассказывала о Максуэле Иррьяте. Оборотне с другой стороны гор, что держал Эйрина Лифанора в напряжении.

Не мог ли это быть голос Белого медведя?..

Но откуда он в Остротах?

Или… не могла же Гиса оказаться в Райтаре!

Родители бы знали! Если сестра связалась с ней, она обязана была разговаривать с мамой или папой!

Следующие действия были продиктованы паникой.

— Мама!

Кристалл отозвался практически мгновенно.

— Да, моя зайка? Соскучилась?

— Да-да… мам, ты говорила с Гисой?

— Она решила взять пример с тебя, оборвав связь! Если вы такие взрослые, могли бы думать хоть изредка о родителях, которые переживают о вашем благополучии!

— Я только что с ней говорила…

Лина прикусила язык.

Стоит ли рассказывать о своих подозрениях? И ведь разговор непременно сведется к видению Элгиссиоры. И тогда не только Гиса места себе находить не будет, но и мама… что чревато ее появлением на острове. Она заберет Лину, отправиться за старшей сестрой, где бы та не находилась, и не посмотрит ни перед чем, чтобы семья вновь воссоединилась в Аминсе.

А может ли быть, что именно об этом и говорил Видящий?.. Слова и поступки сестер могут привести к ужасающим последствиям?

Вдруг мама, которую Гисхильдис одарил особой Силой, во время своего путешествия случайно пробудит древние места?..

— О, правда? Чудно! Вот тогда ты мне и перескажешь последние новости! Как там наша старшенькая? Она отказалась от нашего приезда в честь дня рождения… как и ты. Но Элгиссиора мотивировала отказ необходимостью отдохнуть с друзьями после сложных экзаменов. А что сказала ты? «Нет, мамочка, спасибо, но я не хочу раньше времени срывать маску». И не стыдно тебе, Лина?

Губы Миллинарсы дрогнули в улыбке.

Как много слов сразу.

Мама соскучилась. Очень соскучилась по своим маленьким девочкам, которые успели вырасти. Они стали взрослыми, и родители смирились с этим фактом (вон, даже приняли молчание Гисы за глупую выходку самой Миллинарсы). Но Лина-то отключала связь с внешним миром именно из-за желания прочувствовать самостоятельность жизни вдали от дворца и постоянной опеки. Элгиссиора не стала бы поступать так жестоко по отношению к маме.

Получается, последний разговор у сестры с родственниками состоялся в день их рождения? Тогда же, когда Гиса шагнула в портал, переносящий ее через весь Ингиак на корабль вблизи Сулеима? Почти два месяца назад.

— Стыдно, мамуль, очень стыдно! С Гисой… все в порядке. Она рассказала, что над горами теперь можно увидеть сияние. Вот предполагаем, что там лорд Лифанор придумал, да каким образом у него это получилось. Похоже на магический огонь холодных тонов.

Киосса Араи вздохнула.

— Как только разберусь с делами здесь, обязательно наведаюсь в Остроты и взгляну своими глазами. Ты не представляешь, как, оказывается, много работал твой дедушка Римонд! И в каком ужасающем состоянии оказались архивы после войны государств. Я уже не говорю о том, что папе приходится разгребать законопроекты Ионтона. А там… Впрочем, не буду тебя грузить. Сама поймешь. Со временем. Но я постараюсь оставить после себя все упорядоченно. Все же твой дедушка в этом плане отлично помогает, спасибо ему огромное.

Миллинарса поежилась.

Работа с бумагами? А ведь ей придется приступить к этому, как только она сменит маму на троне. Через лет так пятьсот. А лучше — позже.