Она немного опоздала и, входя в кафе, снова вдруг почувствовала, как хочется, чтобы за столиком сидел любимый мужчина, который сначала нахмурился бы притворно, завидев ее, покачал головой и показал на часы, а потом в ответ на ее виноватую улыбку сам улыбнулся бы ей широко и радостно.

Жанна против обыкновения не стала выговаривать ей за опоздание. Она вообще была сегодня в отличном настроении, поскольку только что обработала богатого клиента. Одета Жанка была во что-то прелестно-коричнево-трикотажное, на шее, как всегда, с полдюжины серебряных монист. У Ирины коричневый цвет прочно ассоциировался со школьной формой советских времен, и даже там он был неуместен. Но Жанне шло.

Они чудно провели время, посплетничали, перемыли косточки Катьке и еще кое-каким общим знакомым. Ирина рассказала, что удалось узнать в казино. Пришлось заодно выложить начистоту, откуда взялся ключик. Жанна укоризненно покачала головой и протянула Ирине бумажку с номером телефона. Ксению Стрижевскую удалось найти довольно легко.

– Звони уже отсюда, – усмехнулась Жанна. – Знаю, что тебе не терпится.

– Чего? – Услышала Ирина недовольный мужской голос, который ответил после нескольких гудков.

На вежливую просьбу позвать Ксению Стрижевскую голос разразился бранью.

– Конкретнее, пожалуйста, – попросила Ирина, несколько отодвинув трубку от уха.

– Можно и конкретнее, – согласился голос и тут же сообщил Ирине, где он лично ее хотел бы видеть и куда посылает.

– Вы не хулиганьте, гражданин. Я звоню из полиции, так что если со мной не хотите разговаривать, могу прислать наряд, и вас к нам сюда доставят.

Неизвестно, поверил ли ей собеседник, но обороты сбавил и сказал, что Ксюха давно уже с ним в одной квартире не живет.

– Позвольте, – якобы удивилась Ирина, – но прописана-то она здесь, по вашему адресу. Кто вы такой и кем вам приходится гражданка Стрижевская?

– А что случилось-то? – уже вполне по-человечески спросил мужчина. – Ксюха – племянница моя.

– Вы, гражданин, отвечайте на вопрос. Где я могу найти вашу племянницу?

– Да я откуда знаю? – снова заорал мужик. – Вроде квартиру она снимает где-то.

– Леша! – крикнула Ирина, отвернувшись от телефона, но так, чтобы было слышно. – Посылай наряд!..

Мужик в телефоне присмирел, пробормотал, что у жены где-то адрес записан, отлучился на минутку и тут же заорал радостно:

– Нашел! Астраханская улица, дом четыре, квартира двадцать. А телефон там хозяйка отключила, чтобы Ксюха много денег не наговорила, вот!

– Вы когда свою племянницу последний раз видели? – продолжала допрос Ирина.

– Да уж с полгода, – подумав, признался любящий дядя.

– Всего хорошего, гражданин. – Ирина повесила трубку.

– Не дай бог таких родственничков, – насмешливо пробормотала Жанна.

– Это точно, – вздохнула Ирина. – Так что, пойдем отсюда? Все было очень вкусно.

– Ирка, я ни минуты не сомневаюсь, что ты сейчас поедешь по этому адресу.

– Возможно, – пробормотала Ирина, отводя глаза.

– И зря, ничего ты там не выяснишь. Сама посуди: если бы эта Ксения вернулась в собственную квартиру, представители авиакомпании ее обязательно бы нашли. А раз не нашли, значит, ее там не было и из аэропорта она поехала куда-то в другое место.

«Или ее отвезли насильно», – внезапно подумала Ирина.

Ксению встречали двое опасных типов. Сначала перепутали ее с Катькой, но потом сориентировались правильно. Посадили в машину и увезли. Им нужен был чемодан, но чемодан был чужой. Если бы девушка была с ними заодно, они послали бы ее к Катерине, и те обменялись бы чемоданами. А раз они этого не сделали, стало быть, увезли они ее насильно.

Ирина вспомнила покойника в квартире на улице Воскобойникова и содрогнулась.

Эти мысли бродили в ее голове уже после того, как она распрощалась с Жанной. Обдумывала все это Ирина уже в метро.

Астраханская улица оказалась узкой, скорее ее нужно было называть переулком. Вокруг стояли исключительно старые грязно-желтые пятиэтажки. Ирина без труда нашла нужную. Дверь подъезда болталась на одной петле. В этом доме никто и не слышал о домофоне и кодовых замках. На лестнице пахло тушеной капустой. Прикинув, что двадцатая квартира должна находиться на пятом этаже, Ирина вздохнула и стала подниматься, думая по дороге, что Жанка в общем-то права и что зря она потащилась в такую даль. Как будто у нее немерено свободного времени и дел никаких.

С пятого этажа раздавались какие-то звуки. Поднявшись, Ирина застала такую картину.

Разбитной мужичок в засаленной футболке и синих тренировочных штанах, которые пузырились на коленях, возился с дверным замком. В раскрытую дверь видна была куча мусора в прихожей, звуки активной деятельности достигали площадки.

Ирина поздоровалась, и тогда мужичок крикнул Шуру. Явилась худая тетка лет пятидесяти с ярко накрашенными губами. На голове у тетки была жиденькая «химия». Не ответив на приветствие, тетка с ходу начала орать.

Да, она сдавала квартиру этой шалаве, но если бы знала, чем это кончится, то никогда бы ее и на порог не пустила. Девчонка оказалась неряхой и растяпой, вечно затягивала с оплатой. У них был договор – платить вперед до пятого числа текущего месяца, и она вечно забывала.

– А сейчас-то она где? – сумела вклиниться Ирина.

Тетка отвечала, что понятия не имеет, только с квартиры Ксению немедленно сгоняет. Мало того, что загадила всю сантехнику, так еще неизвестно кому давала ключи.

– У вас что-то пропало? – недоверчиво спросила Ирина. Насколько она сумела понять выжигу-хозяйку, та сдала Ксении квартиру, забрав из нее все вещи.

Тетка просто задохнулась от возмущения:

– Пропало? Да вы поглядите, что она в квартире устроила! Дверь сломана, все перерыто. Одного мусора сколько на полу валяется!

– Вы считаете, это она устроила? – осмелела Ирина. – Если у Ксении были ключи от квартиры, зачем ей дверь ломать?

– И замок был не сломан, и дверь цела, – неожиданно вступил мужичок, но тетка тут же гаркнула на него, чтобы помалкивал и делал свое дело.

– А когда вы это обнаружили? – продолжала наступать Ирина.

Тетка внимательно ее оглядела, отметила дорогой брючный костюм и очень приличный внешний вид, поэтому она не стала открыто хамить, а только неприязненно поинтересовалась, кем Ирина этой шалаве Ксении приходится.

– Знакомая, – коротко ответила Ирина.

Тогда тетка ответила, что соседи позвонили насчет открытой двери.

– Воры к тебе, Шура, залезли, вот что, – заявил мужичок, собирая инструменты. – Замки надо хорошие ставить и дверь железную. А так толку не будет.

– Когда это было?