«В чем же здесь загадка?» – напряженно размышлял он. Александр решил, что приложит все свои усилия, но разгадает ее, чего бы ему это ни стоило. А сейчас он повернулся к Вике и, улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой, произнес:

– Давайте действительно выпьем, Виктория, за скорейшее ваше выздоровление и чтобы у вас все было хорошо.

– На закуску только фрукты, больше у меня ничего нет, – предупредила девушка.

– А к сухому вину больше ничего и не нужно.

– Я вообще-то не пью спиртного, поэтому не знаю, что нужно, а чего не нужно. Помнится, мама мне говорила об этом, но я не вникала, поэтому не запомнила. Вы уж простите меня за невежество. Но теперь непременно буду знать, что сухое вино нужно закусывать фруктами, – улыбнулась Вика.

– Необязательно только фруктами, можно, например, еще и конфетами, – смеясь, произнес Александр.

– А соленым огурчиком не годится? – хихикнула девушка.

– Нет, соленым не годится, этот деликатес к водочке подают, – прищелкнул языком Александр и начал открывать бутылку с грузинским вином «Хванчкара».

– Век живи, век учись, – пробормотала Вика. Они чокнулись фужерами и выпили. Девушка выпила до дна и, поморщившись, произнесла: – Кислятина!

– А по-моему, хорошее вино… и очень приятное на вкус, – возразил Александр.

– В самом деле? Ну, тогда мне тоже понравилось, – схитрила девушка и лукаво посмотрела на него.

Александр решил сегодня как можно больше узнать у Вики о ее работодателе, поэтому осторожно повел разговор издалека:

– Вам нравилась ваша работа?

– Вы знаете, нравилась. Сначала я очень боялась, что у меня не получится, но потом все больше начала втягиваться. Все время на виду, общаться приходилось много, особенно перед праздниками. Правда, попадались иногда такие покупатели, что хотелось им нагрубить, но я старалась сдерживать эмоции и терпеливо продолжала объяснять, что к чему. Но главным аргументом для меня, конечно, была хорошая зарплата, может, это и покажется кощунственным, но что есть, то есть.

– В этом нет ничего страшного, материальная заинтересованность всегда стоит на первом месте, – успокоил он ее.

– Не скажите, Александр, вот моя подруга Наташка – она прямо тащится от своего турагентства. Мне кажется, она даже бесплатно работала бы, настолько ей это нравится.

– Ассортимент у вас был хороший?

– Да, очень хороший. Я когда смену сдавала, то остаток составлял сумму с шестью нолями. И ежедневно мы сдавали приличную сумму, несмотря на то что магазинчик был совсем маленьким. Просто он стоял в хорошем месте.

– Как вы думаете, Вика, за что могли убить вашего хозяина? Мне кажется, что версия с ограблением сюда не очень вписывается. Здесь должна быть другая причина.

– Может, вы и правы, Александр. Кто его знает, какими делами он занимался? Ведь он в тюрьме сидел, наверное, с этим и связано? Трудно сказать, возможно, я и ошибаюсь. Я, если честно, сама об этом думала, но ничего так и не придумала. Он, когда на работу меня приглашал, заикнулся – мол, будешь язык за зубами держать, быстро на повышение пойдешь. Но так и не успел посвятить меня в дела, о которых молчать нужно. Ведь я его со школьной скамьи знаю, парень он неплохой, добрый. Правда, после тюрьмы нервный какой-то стал. Он и в тюрьму-то угодил из-за своей доброты. Шел поздно вечером с работы, а тут какие-то хулиганы девушку насилуют, ну, он и опустил обломок водосточной трубы на голову насильнику. Девчонка, недолго думая, сбежала, а тут – милиция. Тот гад, что девушку насиловал, лежит весь в крови, а его дружки на Витьку и наговорили, что, дескать, это он драку затеял. Девчонка та так и пропала, и сколько Виктор ни спорил, доказать так ничего и не смог. Вот так три года и получил. Я ему верю, он никогда не стал бы обманывать и придумывать байку о насилии, но суду этого не докажешь, когда нет главной свидетельницы. Мы тогда здорово переживали за Виктора, даже к следователю ходили, но помочь ему так ничем и не смогли. Он после тюрьмы, конечно, другим стал, но я его помню таким, каким он был до судимости, и воспринимала как прежнего Витьку. Он раньше про себя все время шутил: «Врун, болтун и хохотун». И что уж там в его характере изменилось, а значит, и в жизни тоже, это мне неведомо, не успела я этого узнать. Ко мне он относился по-прежнему заботливо, правда, очень любил побывать в роли наставника и почитать мне мораль: «Ты у нас, Викуська, как не от мира сего, совсем приспосабливаться не умеешь, за тобой глаз да глаз нужен, непутевая ты наша! Уж слишком ты доверчивая, при теперешней жизни так нельзя, сожрут и не подавятся. Знаешь такую поговорку? Простота хуже воровства. Ну ничего, я из тебя человека сделаю, ты только меня слушай и верь мне».

Но видите, как все повернулось? Не успел Виктор из меня человека сделать! Теперь вот с ужасом думаю, что будет со мной, когда я вернусь домой? Без работы осталась, ведь теперь магазин наверняка закроют. Возвратиться на старую работу меня теперь не заставишь, а новую искать…. Очень сложно это для меня, я вам уже рассказывала, страдаю комплексом страха, что не приживусь.

– Но у вас же есть друзья, знакомые, обратитесь к ним, может быть, они что-то предложат, – сказал Александр.

– Да мне Наташа, подруга моя, сколько раз предлагала к ним идти, а я боюсь, что не справлюсь и подведу ее. Ну, не понимаю я ничего в этом туристическом бизнесе, не умею я людей уговаривать! Вот такие дела. Уж как была рада своей новой работе – и на тебе! Как говорится, нет в жизни счастья. Вроде неглупая, с образованием, а вот характер свой переделать не могу, трусиха, одним словом. Что это мы, Александр, все о грустном да о грустном? Давайте о вас поговорим, – засмеялась Виктория.

– А что обо мне говорить, живу, работаю, не женат, детей нет.

– Почему?

– Что – почему?

– Не женаты почему?

– Так уж получилось, сначала – учеба, потом – работа, времени не было семьей обзаводиться.

Вика заметила грусть и даже боль в глазах мужчины и поняла, что он чего-то недоговаривает, но в душу лезть не стала, мудро решив, что если человек не хочет о чем-то говорить, то требовать этого она не имеет права. Наверное, у любого человека имеется свой «скелет в шкафу». Но если уж честно, она до безумия обрадовалась несемейному положению Александра.

Прошло пять дней, и Вика уже почти поправилась. Она уже вечерами выходила на прогулку и подолгу стояла на берегу моря, наблюдая за набегающими на прибрежный песок волнами. Шуршащий звук успокаивал и настраивал на умиротворенный лад. Весь тот ужас, который произошел с Викой десять дней назад, казался нереальным. Наташа периодически звонит и рассказывает новости. Ее, оказывается, тоже вызывали к следователю.

– Знаешь, Вика, странные вопросы мне задавали! Все про тебя расспрашивали, про Виктора, в каких ты с ним отношениях была, не были ли вы близки? Представляешь – вы с Витькой и близки? Я от возмущения чуть со стула там не свалилась. Твердо держусь версии, что знать не знаю и ведать не ведаю, где ты можешь быть. Путевку я аннулировала, так что комар носа не подточит, если что.