Макс, увидев себя в зеркале, натурально чертыхнулся. И ведь это еще он категорически отказался от черной помады! Впрочем, и без нее он выглядел весьма демонически. Губы у Макса полные и яркие от природы, так что его вполне можно было принять за вампира, только что отведавшего свежей крови.

— Только бы Машка таким не увидела, — пробормотал он. — А то родит раньше времени.

Пока Рафаэль колдовал над Максом, гримируя его под вампира и то и дело сверяясь с фотографией киноактера, я была занята обратным превращением. Из бледнолицей вампирши мне предстояло сделаться обычной девушкой и продемонстрировать здоровый цвет лица и румянец при свете фонарей. А если все пройдет удачно и удастся напроситься к охотнику в гости, то и при ярком электрическом свете.

В преображении мне помогала Камилла, которая, постоянно крутясь в столичной кинотусовке, достигла совершенства в искусстве притворяться человеком. За образец мы сначала взяли все то же фото, но девушка с кинопостера была такой же белокожей, как и ее возлюбленный вампир, и столь же мрачно одетой. Поэтому Камилла этот вариант забраковала, притащила свежий «Космополитен», который лежал в ее сумочке, и принялась красить меня по образу и подобию жизнерадостной девицы из рекламы блеска для губ. Чтобы добиться эффекта загара на моей бескровной коже, Камилле пришлось истратить половину тюбика темного тонального крема. Румяна и помада насыщенно-розового цвета завершили превращение. Довольная своим мастерством, Камилла протянула мне зеркальце. Чепуха, что вампиры не отражаются в зеркалах! Вампирам, которые сетуют на подобные неудобства, следует время от времени протирать зеркала, смывая с них слой вековой пыли и паутины.

Изучая свое отражение, я почувствовала чей-то пристальный взгляд.

— Что-то не так, Лидия? — забеспокоилась Камилла.

— Ты отлично справилась, дорогая, — улыбнулась ей моя мать. А затем, шагнув ко мне, положила руку на мое плечо, и я ощутила, как дрожат ее пальцы.

— Я уже давно не видела тебя такой, Бетти, — с растерянной улыбкой призналась она. — С того самого дня, как ты после Анатоля и Анфисы вошла в кабинет отца…

Я вздрогнула, вспомнив день превращения. Наверное, я побледнела под тональным кремом цвета загара, потому что Камилла подскочила ко мне с кисточкой в руках и замахала ею, добавляя еще больше румян на скулы и оттесняя от меня Лидию.

Мужчины тем временем завершали экипировку новоявленного вампира. Виктор притащил бронежилет, отобрав его у одного из охранников своего клуба.

— На случай, если охотник вздумает стрелять серебряными пулями или внезапно нападет с осиновым колом! — пресек он возражения правнука, застегивая на нем жилет.

Черная кожаная куртка Никиты скрыла бронежилет и завершила превращение.

— Красавчик! — хором оценили тетушки, которых можно было принять за девчонок из фан-клуба Роберта Паттинсона.

— Береги его, Лиза, — с беспокойством шепнула Инна, провожая сына.

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда мы вышли из бункера. Путь до машины Макс преодолел со скоростью спринтера на олимпийской дистанции, подхлестываемый страхом — лишь бы его никто не застал в таком виде. А когда ему навстречу попался прохожий, Макс шарахнулся от него, словно это не он был «вампиром», а, напротив, сам Дракула явился из преисподней по его кровушку.

— Макс, — пожурила его я, садясь на переднее сиденье внедорожника, — так не пойдет. Запомни, сегодня ночью ты — вампир. И ты должен гордиться этим и наводить ужас на людей. А не наоборот! Ну чего ты так мужика этого несчастного испугался?

— Я не испугался, — насупился Макс, — я посторонился.

— Вампиры никому не уступают дорогу, а идут напролом, — назидательно изрекла я. — Заруби себе на носу.

— У нас сегодня что, введение в вампироведение? — огрызнулся племянник, заводя мотор.

— Всего лишь основы вампирских манер, — хмыкнула я.

Макс повернул руль, взглянул в зеркало заднего вида и чертыхнулся, встретившись со своим отражением.

— А если меня гаишник остановит? — с несчастным видом протянул он. — Он же меня по фото на документах не признает!

— Расслабься, ты же все-таки князь тьмы. — Я успокаивающе потрепала его по плечу, но от моего прикосновения Макс напрягся еще больше. — Гаишников я сегодня беру на себя.

— А ты не лопнешь, деточка? — сквозь зубы процедил Макс.

— Вот! — Я удовлетворенно хлопнула в ладоши. — То, что надо! Блеск, настоящий вампир! Теперь я в тебя верю. И даже чуточку боюсь! А если бы ты не был моим племянником, я бы, может, тебя даже захотела…

Макс потешно покраснел под гримом.

— Эх, пожалела на тебя Камилла своей штукатурки, — озабоченно заметила я. — Вон какими пятнами пошел! Вся бледность насмарку!

— Лиз! — прошипел Макс. — Ты меня специально доводишь, чтобы, когда мы будем на месте, я с удовольствием Впился тебе в глотку?

— Ну вот, мой блестящий план разгадан! Ты умен, как трехсотлетний вампир.

— Сомнительный комплимент, — скривился Макс.

— А тщеславен ты, как тридцатилетний малолетка, — припечатала я.

Макс замолчал, смирившись с тем, что на каждое его слово у меня найдется новая колкость, и вывернул руль, выезжая на оживленный проспект. А через полчаса мы попали в такую безнадежную пробку, которая грозила затянуться до самого рассвета. Я начала нервничать, поглядывая на километры машин впереди. Макс угрюмо крутил головой, изучая отходные пути. Наш внедорожник со всех сторон был стиснут другими машинами, и невозможно было даже отъехать к обочине.

— Макс, — бросив очередной взгляд на часы, окликнула я, — давай отсюда как-нибудь выбираться. На машине мы по-любому уже не успеем. Давай кинем ее где-нибудь на стоянке и доберемся до места на метро.

Идея, как я и предполагала, Максу не понравилась. Над своим новым внедорожником «инфинити» он трясся, как Лидия над прабабкиными бриллиантами, любовно звал его «фиником» и оставлял только на проверенной стоянке. Но сейчас племянника волновал и другой вопрос.

— В таком виде? — недовольно спросил Макс, покосившись в зеркало. Вот теперь он выглядел вампир вампиром. Такому палец в рот не клади — отгрызет по локоть. Но и у меня терпение было на исходе.

— Вопрос, я так понимаю, риторический? Хватит уже из себя жертву изображать, — рассердилась я. — Можешь ты внести свою лепту в общее дело? От тебя только и требуется, что зубами щелкнуть в нужный момент, на охотника страху нагнать и быстро убежать, чтобы он тебя не догнал. А уж я сама его потом раскалывать буду.

— Ладно, Лизка, извини. Просто не по душе мне все это. Чувствую себя чучелом огородным! — буркнул Макс и попытался по привычке взъерошить волосы. Но тут же увяз пальцами в склеенных воском вихрах и выругался, вытаскивая платок и вытирая руки: — Фу, мерзость!

— Максик, — ласково проворковала я, молитвенно сложив ладони, — ну побудь ты хоть один день красавиком. Ну ради меня!