Тяжело вздохнув, он опустил голову в знак согласия.

— О'кей, давай отсюда выбираться.

Еще через четверть часа мы вырвались из пробки, доехали до ближайшей станции метро и оставили внедорожник на пустой стоянке какого-то пафосного ресторана. Пришлось внушить охраннику, что мы важные клиенты.

— Я велела ему стеречь «финик» как зеницу ока, — шепнула я Максу. — Так что за его сохранность можешь не волноваться.

По мере приближения к подземному переходу Макс мрачнел на глазах. Народу прибавлялось, на Макса обращали внимание. Одна бабушка испуганно чертыхнулась и перекрестилась; школьницы, сбившиеся в стайку у газетного киоска, как по команде повернули головы и в немом восхищении провожали Макса взглядом. Их мысли заглушили даже гул толпы и проносящихся машин.

— Макс, — я с трудом подавила смешок, — они считают тебя красавчиком.

Макс затравленно покрутил головой по сторонам. Девочки, увидев, что их кумир обернулся, все разом тряхнули волосами, выпятили грудь колесом и попытались принять завлекающие позы. Перепуганный Макс отпрыгнул назад так, что чуть не упал. Я удержала его за локоть и подтолкнула к ступенькам, ведущим в подземный переход.

— Идем, времени в обрез.

Даже в переполненном вагоне метро в час пик появление Макса вызвало фурор. Макс притягивал к себе заинтересованные взгляды женской аудитории от семи до пятидесяти. Прыткая студенточка на следующей остановке перебежала по платформе в другую дверь вагона, чтобы оказаться к нам поближе. Усталая дама в элегантном пальто и шляпке, которую то и дело приходилось придерживать руками, чтобы ее не унесло толпой, уже третью остановку подряд прожигала Макса пламенным взором. В какой-то момент шляпку все-таки сорвало и вынесло с толпой на перрон, но дама этого даже не заметила.

— Лиза, — проскулил Макс мне на ухо, — долго ехать?

И он еще ноет! Муки, которые испытываю в этой духоте я, с его не сравнить. Я даже стараюсь не дышать — запах людской крови настолько плотно смешался с запахом пота и парфюма, что я вот-вот или в обморок грохнусь, или кого-нибудь разорву. Я не спускалась в метро уже лет десять и не подозревала, что за эти годы оно превратилось в натуральный ад. Чтобы отвлечься, остается только подшучивать над Максом.

Услышав, что пытка продлится еще не меньше двадцати минут, Макс совсем упал духом.

— Терпи, дилетант, вампиром будешь, — ободрила я его.

— У меня такое чувство, что на меня все пялятся, — пожаловался племянник.

— Вампирский магнетизм, — хмыкнула я. — Привыкай!

— Да лучше б мне под землю провалиться, — сердито ответил Макс.

— Ты и так под землей, — напомнила я.

Развлекая Макса таким образом, я едва не пропустила нужную остановку. Это нас и спасло. Мы выскочили из вагона за секунду до того, как двери закрылись. Нам вслед донесся мучительный стон — то ли мысленный, то ли настоящий. Все женщины подались к окнам, чтобы в последний раз взглянуть на Макса. Сдается мне, что, если бы мы стали готовиться к выходу заранее, вместе с нами вышла бы вся женская часть вагона. И как бы мы ловили охотника с такой группой поддержки?

Поднявшись наверх, мы остановились у перехода, пытаясь сориентироваться.

— Кажется, сюда, — махнул рукой Макс, и тут у него зазвонил мобильный.

Это Тамара, приставленная проследить за Кобылкиным от института, спешила доложить, что тот благополучно сел в метро.

Я сделала шаг к тротуару и огляделась. Где-то здесь должна стоять и машина Рафаэля, который предупредит нас, когда охотник выйдет из метро. Тогда у нас будет ровно десять минут до его появления.

Задумавшись, я потеряла бдительность, и проносящаяся мимо машина окатила меня водой с ног до головы. Бешеная скорость не спасла водителя — я успела запомнить номер. Завтра ночью он заплатит мне кровью за испорченный плащ и прическу. А сегодня надо торопиться, чтобы не упустить возвращение охотника.

— Лиза… — сочувствующе выдохнул Макс.

К счастью, его грим не пострадал — весь удар я приняла на себя. Но мне нужно было срочно привести себя в порядок. На такую мокрую курицу ни один нормальный вампир не польстится.

— Сколько у нас времени? — быстро спросила я у племянника.

— Ему ехать в метро минут двадцать.

Успеем! Я осмотрелась, схватила Макса за рукав и потащила к светящимся окошкам Макдоналдса.

— Ты что, проголодалась? — изумился он.

— Мне нужно в туалет. А ты посиди пока здесь.

Свободных столиков не было, но двое парней, обсуждающих компьютерную игру «Дисайплс-3» за опустевшим подносом, почувствовав мой недобрый взгляд, тут же поднялись с места.

Оставив Макса за столиком, я заторопилась в заветную комнату, у которой выстроилась очередь. Для меня очередей не существует. Я привыкла получать все и сразу. Девушки посторонились, без нареканий пропуская меня внутрь. Остановившись у зеркала, я рассерженно зашипела. Выгляжу так, словно в луже искупалась. Ну, попадись ты мне завтра, владелец темно-синей «хонды» М222ТА! Уж я на тебе отыграюсь! А пока в ход пошли вода, влажные салфетки, расческа, тюбик помады. Я торопливо смыла грязь со лба и щек, оттерла пятна с плаща, стянула волосы в конский хвост. К счастью, хоть грим оказался водостойким и розоватый цвет лица сохранился.

Бросив в зеркало удовлетворенный взгляд, я молнией слетела по ступенькам, в последний момент обогнула толстяка с подносом, на котором в два ряда громоздились сэндвичи. Вот была бы катастрофа, если бы это все перевернулось! А может, это было бы началом пути к здоровому питанию? Задумываться об этом было некогда.

Любопытно, а за время моего отсутствия произошли перемены. Макс, напряженно вытянувшись на стуле, с надеждой смотрел на дверь, мечтая скорее сбежать отсюда. А столик поблизости атаковала компания девочек, которые, забыв про мороженое и картошку, поедали взглядами Макса.

— Макс!

— Ты быстро! — с облегчением выдохнул племянник, когда я опустилась на стул рядом, и хотел встать.

— Подожди минутку, — остановила его я. — У меня стелька в сапоге сбилась, сейчас поправлю.

— А на улице это сделать нельзя? — Он затравленно взглянул поверх моего плеча.

— Что, обижали тебя без меня? — посочувствовала я.

— Ты не поверишь, — пылая возмущением, зашептал Макс, — только что ко мне подсела одна из них. И знаешь, что спросила?

— Теряюсь в догадках, — подыграла ему я, хотя уже знала ответ из его мыслей.

— Не хочу ли я ее укусить! — в шоке выпалил он. — И объявила, что у нее вторая группа крови положительный резус таким тоном, будто зачитывала меню в ресторане!

— Фигня! — авторитетно заявила я. — Ничто не сравнится с четвертой!

— Правда? — растерялся Макс. — А я сказал, что предпочитаю третью.