Максим стоял ко мне вполоборота и разговаривал с Виктором, отцом Егора. Капот на красном «Эволюшене» поднят, и оба мужчины будто не заметили прибавления в их тесной компании. А нет, вру, Державин точно заметил. Вон, скосил на меня глаза — так и хочется сказать, что такими темпами и до косоглазия недалеко! Тьфу!

— Солнцева! Ты оглохла? — громкий голос Лёшки отвлёк от разглядывания Максима. И чего, спрашивается, мы с ним вцепились?

— У тебя не голос, а сирена, — скривилась я, притворно прикрывая левое ухо. — Чуть не оглушил!

— Надо же, а раньше ты не жаловалась!

— Так это было раньше… Слушай, Егор, вы благотворительностью давно начали заниматься? — негромко поинтересовалась я.

— Ты о чём? — сперва не понял парень, но, заметив мой кивок в сторону Державина, улыбнулся. — А, да это так. В порядке исключения. Хороший знакомый.

— И насколько хороший?

— Достаточно для того, чтобы мне доверили автомобиль, — вместо Егора ответил Максим и в упор уставился на меня. Ой. — Я же не представлен, очень невежливо с моей стороны, — и не поймешь, то ли он говорит серьезно, то ли это неприкрытый сарказм. — Максим, — идеал дружелюбия!

— Роман, — первым «очухался» Лёшкин одноклассник и протянул руку для рукопожатия.

— Алексей, — а вот Зорин не скрывал своей неприязни. И вроде ничего дурного не сказал, но по голосу сразу слышно — энтузиазма от знакомства он не испытывает. Максим же сделал вид, что это его ни капли не задело. Впрочем, я уверена — он не то, что сделал вид, его это действительно не задело.

— С Евгенией мы уже знакомы, — опередил вопрос Виктора Державин, а я задохнулась от возмущения. Даже не дал мне слово вставить! Хотя оно и к лучшему — хватит на сегодня гадостей.

— Максим, твой старт, — Виктор подкинул ключи от автомобиля, и Державин без труда их поймал. — Удачи. Зря ты от тренировочных отказался.

— Бесполезная трата времени, — только и ответил Максим.

Вот же… позер! И как на это пошли организаторы?! Да и как, в принципе, его включили в список? Зуб даю, не было Державина на регистрации!

— Сколько гонора, — холодно выдал Лёха.

— Державин, — хмыкнул Виктор, — что с них взять? Весь в отца!

А вот это уже интересно. Земля и правда круглая… Никогда бы не подумала, что такие совпадения реальны. Слишком уж… неправдоподобно это всё выглядит.

— Вы давно знакомы? — осторожно спросила.

— Сколько себя помню, — усмехнулся мужчина. — С Алексеем, отцом Максима, в соседних домах жили, пока я в Ростов не перебрался. Не Алексей, так я бы с вами тут не стоял. Уж очень он меня выручал.

Ещё интереснее! Что за тайны Мадридского двора?

— А если расхлещет? — Лёшка в своем репертуаре.

— Этот-то? — хохотнул Егор. — Этот не расхлещет.

— А разобьёт, так новую купит, — со смешком добавил Виктор. — Вы, как хотите, а я не собираюсь это пропускать.

Чёрт меня дёрнул и самой выказать желание понаблюдать за заездом. Грызня грызней, но интересно! Надо отдать Максиму должное — следила за красным «Эво» я практически с тем же энтузиазмом, как и за «Форестером». С той лишь разницей, что сейчас я воспринимала Державина как потенциального соперника, как губка, впитывая всю информацию, которая могла стать мне полезной. Например, как и в жизни, за рулём Максим не стал менее резок. Он ехал рывками, предпочитая быстрые разгоны и резкие торможения плавному и целенаправленному набору скорости.

Но тот самый поворот, за который я удостоилась выговора от Палыча, Державин прошел точно также — на грани, чуть-чуть не цепляясь колесами за гравий обочины.

Максим был опасным соперником. Не потому, что его следующий шаг нельзя предугадать, не из-за, казалось бы, неконтролируемых порывов, пустого бахвальства и попыток произвести впечатление. Совсем нет.

На деле оказывалось иначе. Державин лишь создавал впечатление импульсивного и непредусмотрительного водителя. О нет, это было далеко не так. И сейчас, пожирая взглядом стремительный силуэт красного автомобиля, я понимала — он играет. Играет настолько умело, что ему без труда удается скрыть голый расчет. Он продумывал каждый шаг. Со стороны кажется будто Максим ни на секунду не задумывается о следующем манёвре, но то лишь видимость.

Его выдавала каллиграфическая точность. Слишком аккуратно и уверенно он шёл для человека, который поддался волне адреналина и не задумывался о последствиях.

Стоило догадаться. Профессия откладывает отпечаток на человека. Державин привык рассчитывать всё наперед. Это пугало. Понятно, почему Антон советовал держаться от него подальше — в прямом столкновении этой акуле зубки не пообломать. Да я по сравнению с ним мелкая рыбёшка, которую он заглотит и даже не заметит. Разные весовые категории… но когда меня это останавливало? Тем более что я не могла понять, чего Максим добивается. Неужели ему нравится наша грызня? Другого объяснения происходящему у меня не было. Для него я шелуха от семечек; пыль под ногами. Грубо, но это так. И раз он позволяет мне дерзить, значит, ему это выгодно. Вопрос: почему?

— Женька, ты здесь? — Лёшка помахал перед моими глазами рукой, невольно заставив обратить на него внимание.

— Чего тебе?

— Ты на солнце не перегрелась? Головку не напекло? У тебя такой фейс, словно ты дифференциальное уравнение с разделяющимися переменными в уме решаешь.

В немом ужасе уставилась на друга. Никогда не дружила с точными науками. Да-да, в духе «если не можешь решить задачу по математике, оправдайся тем, что ты гуманитарий». Так вот, я гуманитарий до мозга костей.

— Задумалась просто.

— А голову напекло, — хмыкнул Алексей, — где кепка? Где кепка, я спрашиваю?

Мотнула головой в сторону. В машине, наверное, осталась.

— Кто ж о тебе позаботится-то, если не я? — обречённо выдал парень и нацепил мне на голову собственную бейсболку, не забыв издевательски надвинуть козырёк на глаза и хлопнуть по нему.

— Спасибо, — буркнула я и вновь уставилась на трек. Державин заканчивал второй круг — до финишной черты оставалась всего сотня метров.

— Точно перегрелась.

Нуреев сегодня не в ударе. «Селика» создавала жалкое впечатление. Неудивительно. С таким безразличием к боевому напарнику я сталкивалась впервые. Иногда мне вообще начинало казаться, что Влад катается на соревнования от нечего делать и при этом совершенно не озабочен состоянием собственного автомобиля. Сезон едва начался, а «целка», как обзывали эту модель в нашем тесном кружке увлечённых, уже на ладан дышит. Того и глядишь, придётся с трассы на лямке оттаскивать.

На стоянку возвращались вместе со всеми. Мужчины эмоционально обсуждали ход заездов, я же предпочитала краем уха вслушиваться в их разговор, не высказывая собственного мнения. Подай