своё глупое упрямство и заблуждения. Мне нравится тебя узнавать, Кира. Пойдём. Не хочу, чтобы ты заболела, – перевёл тему муж, но я была только рада. Наша странная беседа перешла на те темы, обсуждать которые мы оба были не готовы.

Ярусом ниже располагалось что-то типа балкона, только вместо перил было силовое поле, едва заметно мерцавшее в свете лун.

На полу лежал тонкий матрас, несколько подушек и тёплый мягкий плед, который Эрс поспешил набросить мне на плечи.

Я присела, опершись на стенку дома, а муж опустился рядом. Вид отсюда был немного хуже, но всё равно завораживал.

– Ты проголодалась? Айк ждёт только моего приказа, чтобы накрыть нам здесь. Или тебе не нравится? – уточнил мужчина.

– Здесь чудесно. Я буду рада поужинать тут вместе с тобой немного позже, – ответила я, накидывая на плечи ашхарца свой плед и обнимая его.

Эрса опять знобило, но этот упрямец скорее умрёт, чем признается.

– Знаешь, я никак не могу решить, нравится ли мне то, что ты легко считываешь мои эмоции или меня это беспокоит, – пробормотал муж, но притянул меня ближе, усаживая к себе на колени.

Поза получилась несколько интимной, хотя сложно воспринимать объятия, как нечто обыденное.

– Меня тоже многое смущает, – отозвалась я.

– Что именно? – спросил Эрс.

– Ну, хотя бы сегодняшний вечер. Я не привыкла к романтическим прогулкам на крышу, таким пикникам, это тоже слишком личное. Тебе, наверное, привычно всё это, а обо мне никто так не заботился, – призналась я, испытывая волнение и некоторую скованность.

– Я тоже раньше этого не делал, но всегда хотел разделить это место с кем-то. Вайола сочла бы, что я сошел с ума, пригласи я её на крышу, а ты другая. Ты как шкатулка-сюрприз с планеты Корус – она открывается с разных сторон, но к каждой из ячеек нужен свой код и никогда не известно, что внутри, – смутил меня ещё сильнее Эрс.

– Пожалуй, уже стоит позвать Айка, – в этот раз я перевела тему.

– Хорошо, – согласился Эрс, нажимая на свой коммуникатор.

Буквально через минуту на балкон выкатился робот с широким подносом, уставленным тарелками с закусками. Помощник опустил блюдо, и оно зависло на удобной высоте, заменяя нам столик.

– Мой друг сказал, что в вашей культуре принято отмечать значительные события пьянящими напитками, – сказал Эрс, вынимая откуда-то бутылку дорогого шампанского.

– Тот друг, который поведал тебе о кофе и шоколаде? И что же за особый повод? – уточнила я, наблюдая, как игристое вино наполняет прозрачные бокалы.

– Это ты, Кира. Я понимаю, что скорее всего, ты не готова это услышать, но всё же хочу сказать, что я соврал тебе. В тот день, когда ты появилась в моём доме, я уже не хотел жить. Не находил причин, чтобы и дальше существовать. Да, сначала я был не рад твоему вторжению, но сейчас… С тобой мой мир засиял новыми красками, эмоциями, которых раньше не знал, чувствами, желаниями. Я прошу тебя остаться со мной, – заметно волнуясь произнёс Эрс.

– В ближайшие пять лет я никуда и не собираюсь. У нас ведь контракт, помнишь? – попыталась нелепо отшутиться я.

– Понимаю, я тебя шокировал, но не могу жить в ожидании новой боли. Пообещай мне, что хотя бы подумаешь, – попросил Эрс, а по нервам полоснуло таким коктейлем из надежды и страха, что сердце болезненно сжалось в груди.

– Да, я подумаю, – ответила я, ловя себя на мысли, что сама хочу попробовать.

Глава 20. Гость

После всех признаний обнажаться перед Эрсом и ложиться с ним в постель было… пикантно.

Конечно, я не маленькая девочка, чтобы отрицать тот факт, что мужчина меня волнует и влечёт, но и моральные нормы и принципы не позволяли мне перейти черту просто потому, что хочется.

Откинув покрывало, я легла рядом с мужем и обняла его. Близость почти обнажённых тел смущала ещё больше, но моё ханжество великодушно позволило мне эту маленькую вольность, прикрываясь благородным мотивом передачи тепла Эрсу.

Мужчина лежал ко мне спиной, а я одной рукой обняла его, а на вторую опиралась.

– Кира, я не смогу так спать. Мне неловко от того, что как бы я не старался, ты всё равно чувствуешь моё возбуждение, – признался мой генерал.

– Понимаю, – тихо ответила я, отодвигаясь от мужа по контракту.

– А ты не кх… Я хотел узнать приятен ли я тебе, как партнёр? – жутко смущаясь спросил ашхарец.

– Эрс, ты очень красивый мужчина, но давай не будем спешить, ладно? – попросила я.

– Конечно. Извини, – пробормотал он.

Отвернувшись в другую сторону, я вжалась лицом в подушку, стараясь ничего не чувствовать.

Много лет, лёжа в постели рядом с Игорем, я мечтала о внимании, о ярких чувствах и свежих эмоциях, но обычно просто засыпала, читая какую-нибудь книгу под монотонный бубнёж телевизора. Даже в те дни, когда муж решал «осчастливить» меня своим вниманием, ничего хорошего из этого не получалось. Пара почти болезненных щипков за чувствительную грудь, мужская ладонь, грубо лезущая под бельё – Игорь считал эти действия прелюдией, а я уступала, лишь бы поскорее покончить с тем, что принято считать супружеским долгом. Не думайте, что я не пыталась как-то изменить сложившееся положение вещей, но в те пару раз, когда я постаралась аккуратно завести разговор о том, что мне не нравятся его ласки, или о том, что хочу попробовать что-то иное, муж выходил из себя и убегал из квартиры, громко хлопая дверью.

Нет, я знаю, что бывает и по-другому: с моим первым парнем всё было иначе, но и там я не испытывала какой-то чувственной феерии. Короче, свою интимную жизнь я могу писать одним ёмким словом – разочарование. Меньше всего я хотела испытать это снова с Эрсом.

Сон пришёл не сразу. Я долго прислушивалась к тому, как ворочался рядом ашхарец, а потом усталость взяла своё.

Погружаясь в сон, я мечтала снова испытать тот всепоглощающий восторг, что ждал меня под небом с двумя лунами, ведь это видение приходило ко мне много лет в те моменты, когда я была взволнована, но в этот раз всё было иначе.

Мне снилась Ашхара, площадка на крыше дома-улитки, пульсирующая светом трава и тёплые руки Эрса, обнимающие меня за талию.

Утро ворвалось в сознание мелодичной трелью будильника, установленного мной накануне. К счастью или сожалению, это я так и не смогла решить, но Эрса в спальне уже не было.

Помня о предстоящей деловой встрече, собиралась я быстро. Путь до кухни в этот раз я нашла самостоятельно.

– Мейр! –