- И никто не смог поставить его на место? - нахмурился Михаил Никанорович. - Он действительно настолько сильный?

- Конечно, - пожал плечами мурлеец, - это же очевидно. На планете он единственный из живущих имеет право работать с источниками космических сил.

- А как мы этого самого Хранителя найдём? - озадаченно посмотрел Острогов на Рона. - Кто вообще это такой, этот Хранитель? Что за существо?

- Нет, он не существо, - Рон хохотнул, - это кто-то из ваших жителей. Спросите у планетного аватара. Раз вы в переходном периоде, значит, аватар уже знает Хранителя.

Острогов кивнул, мы попрощались с мурлейцем и двинулись к выходу из здания. У портала уже стояла Мени, она что-то сосредоточенно вычитывала на невидимой панели перед собой, а Ольга увлечённо общалась с каким-то низеньким четырёхлапым волосатым пуфиком, фигура Ланетты стала полностью материальной.

- Ой, ладно, пока, Софи, - увидела нас Ольга, - приятно было поболтать! Надеюсь, ещё пересечёмся.

- Пока, - гавкнул пуфик и потрусил по улице, а мы вернулись в университетскую комнату отдыха.

- Так, - Острогов повернулся к Ольге, - ты ведь планетный аватар, да?

- Ну, - Ольга щелчком развернула веер и принялась обмахиваться, в поднятом воздушном потоке заколыхались занавески.

- Я нашла аномалию! - Мени только закрыла проход и подскочила к Ольге. - Я нашла! Смотри! Видишь вот эту галактику?

Перед Ланеттой в воздухе повисло чёрное полотно с разлитым бело-жёлтым потоком.

- Ти, тоже посмотри! Шестьсот двадцать лет назад здесь обнаружили странный всплеск Базовой энергии! - Мени тыркнула пальцем в хвост молочного вихря. - Семьдесят две планеты разом выпало из Империи и восстановить связь с ними не удаётся до сих пор. Наверняка там Кроан! Проложу до них маршрут, и дело в шляпе!

- Как же ты туда попасть хочешь, - нахмурилась Ольга, - если с ними связи нет?

- Ой, это всё условности, - махнула рукой Мени. - Я же на разведку отправляюсь, а не перемещаюсь туда. Даже если гипотетически они попали в какую-то временную аномалию, ну или выпали в пространственный карман, всё равно в гости заглянуть можно. Кроан рассказывал мне механику таких аномалий. Внутрь заберусь, по звёздам пройдусь, а уж где именно искать отца, на какой из планет, я сразу почувствую и тогда уже буду думать, как туда попасть полноценно. У меня и карта размещения выпавших миров есть! С них начну.

Мени смахнула рукой карту с галактикой и начала неуклюже пританцовывать. Это выглядело так потешно, что я не удержался и хохотнул. Мени остановилась и странно посмотрела на меня. Она обиделась?

- Опять этот Кроан, - Острогов грузно сел на кровать и обхватил голову руками. - Нет, я точно сплю и вокруг происходит какой-то кошмар.

- Отчего же, - Ольга щелчком закрыла веер и села рядом, пружины отчаянно заскрипели. - На мой взгляд, всё идёт просто замечательно.

Мужчина обтёр лицо ладонями, помолчал и перевёл взгляд на Ланетту.

- Час назад я проснулся от того, что вы вдвоём ворвались в это защищённое помещение. Я свою работу сделал на совесть! Сюда муха бы не проникла. Я закрыл комнату, спокойно заснул, и что я утром вижу? Как какая-то пигалица будит моего подопечного.

Михаил махнул в сторону Мени, та хмыкнула, развернула перед собой чёрную карту галактики и принялась её изучать.

- Я попытался её обезвредить, после этого появляетесь вы, Ольга, и взмахом веера просто аннулируете всю мою работу! Все три часа стараний! Что это за оружие у вас в руках?

- Это? - Ольга подняла свёрнутое опахало. - Ой, да это просто веер, я его позавчера на рынке купила, предыдущий истрепался. Мне показалось забавным работать с энергией через него.

- А этот поход? - казалось, у мужчины сейчас начнётся истерика. - Синяя кожа ещё допустима, но четыре глаза? Как они вообще видят? А другие существа на улице? И при этом все так себя ведут, словно всё в порядке. Словно всё так и должно быть!

- Михаил, вы явно по пустякам заводитесь, - Ольга вздохнула. - Вы, кстати, Мурлей посещаете, а я только через порог могу его разглядывать. И вообще, подумаешь, другие миры и другие создания. Я этих других государств во дворце у короля Рената столько насмотрелась, что сейчас поболтать с Софи мне было вообще не сложно. Наладили ведь контакт с тем мужчиной?

- Наладил, - кивнул мужчина, вздохнул и достал из кармана кусочек плотной бумаги. - Его зовут Рон Лопик, местный бизнесмен, специализируется на создании маршрутов между мирами. Интересный, кстати, персонаж, первое впечатление у меня неплохое. Но помимо деловых вопросов, мы обсудили ещё кое-что. Рон упомянул имя, которое сейчас у нас на слуху. Кроан. Почему он “Великий и ужасный”? И ещё он настоятельно рекомендовал нам лучше наладить контакт с Хранителем нашей планеты. Сказал, что вы, Ольга, знаете его. Кто он?

Ольга молча посмотрела на Мени.

- Что, - буркнула Мени, не отрываясь от карты.

- Скажем?

- Мне всё равно, - отмахнулась сестра, - я скоро найду Кроана и наконец-то съеду с вашей дыры.

- Ну, как знаешь, - с лёгкой обидой в голосе произнесла Ольга. - Тогда я скажу. Хранителем нашей планеты стал Тиаретайра.

Веер показал в меня, туда же устремился удивлённый взгляд Острогова.

- Точно, - протянул мужчина, - вот головоломка и сложилась. Ты же сам мне сказал, что в защиту новую энергию добавил, да? Порядок, кажется. И Немолов, старый жук, темнил всё по коммуникатору. То есть, ты единственный на нашей планете, кто может работать с космическими силами?

- Из живущих единственный, - поправила безопасника Ольга. - Ещё есть доступ у меня и, технически, ещё у этой сударыни.

- Угу, - скривилась Менеланна, - и как только я попробую ей воспользоваться, ты меня распылишь.

- Распылю, не сомневайся, - серьёзно парировала Ольга и тут же веселее добавила, - но не будем о грустном. Михаил, дорогой, расскажи, пожалуйста, что на этой деловой встрече было? О чём договорились? И как там было внутри? Вы же в кафешке были?

- Пока ни о чём не договаривались, - Острогов пришёл в себя и с прищуром посмотрел на соседку. - Думаю, пока что не стоит разглашать детали нашей встречи.

- Ну, как знаешь, - Ольга встала со скрипящей кровати, посмотрела куда-то в окно. - Тогда я пойду, меня во дворце ждут. Сегодня же у меня бенефис, сразу после королевского бала буду выступать перед всеми правителями государств, нужно успеть попудрить носик.

- Вот как? - хмыкнул Острогов. - И какая тема встречи?

- Думаю, пока не стоит разглашать эту информацию, уважаемый, - Ольга задержала взгляд на Михаиле, с улыбкой подмигнула мне и беззвучно исчезла. За ней сразу же пропала Мени с картой. Острогов ещё пару секунд смотрел на то место, где стояла Ланетта, потом глубоко вздохнул, что-то пробормотал, встал с кровати, бросил мне: “Пошли, Лиадон”, - и направился к выходу.