– Ну ты и тихушница, – уколола ее подружка, как только они устроились на кухне у Диких. – То-то я смотрю, ты решилась к Глебу переехать…

– Тань, о чем ты? Все получилось случайно! – оправдывалась Зоя, представляя, как все это выглядит со стороны. – Я же говорила тебе, что Глеб Сергеевич искал помощницу, после того как уволил Марину. Вот я и согласилась подработать, пока Васька у родителей. Да и деньги очень нужны.

– Глеб уволил Маринку? – удивилась Таня.

Зоя закатила глаза. У подруги все еще продолжался медовый месяц, и Зоин рассказ она пропустила мимо ушей. Пришлось поведать в деталях о том, как застала в приемной полуобнаженную секретаршу, как глава поселения попросил ее помочь и назвал такой гонорар, от которого скромные матери-одиночки не отказываются.

– Так я не поняла, – нахмурилась Таня, – если Маринка стала любовницей Глеба, то почему он назвал невестой тебя?! Что-то ты темнишь!

– Да какой невестой? Просто всем сказал, что мы встречаемся, чтобы выгнать ненормальных девиц из офиса. Но, если честно, я и сама толком не поняла, почему он попросил подыграть меня, а не Марину, – оправдывалась Зоя. – Хотя… Седой утверждает, что никакая она ему не любовница. Но я же сама видела…

– Да что ты видела?! – отмахнулась Татьяна. – Что она поджидала его в доме в неглиже? Так за Альфой поселка все девицы охотятся. И за Владом моим так бегали, он сам мне рассказывал. Вон и меня в Новогоднюю ночь принял за очередную охотницу. Нет, в роман Глеба с Маринкой я не верю. Не того полета она птица. А вот в то, что ты ему нравишься – даже очень!

– Я? Нравлюсь Глебу Сергеевичу? – удивилась Зоя, хотя замечание подруги ей льстило.

Вроде бы он не герой ее романа, но было в главе поселения веров что-то притягательное. Какая-то особая, мужская харизма и сила. А уж про поцелуи и говорить нечего, она вторую ночь нормально спать не могла.

– А зачем бы он тебя к себе домой жить пригласил? – хитро прищурилась Таня. – Сколько у него помощниц было, но никого ж раньше не звал!

– Так я ж не в его спальне ночую… – пыталась возразить Зоя.

– Все впереди! – «успокоила» подруга. – А если парой назвал, значит, скоро предложение сделает!

– Да ничего это не значит! – Зойка вскочила с места и принялась нервно ходить по кухне. – Я же тебе все объяснила! Вчера утром Глеб дал поручение Леониду Петровичу подобрать ему помощницу, девицы, как узнали, повалили косяком. Пришлось начальника спасать. Это всего лишь сделка. Ты мне веришь?

– Тебе – верю, – серьезно откликнулась подруга. – Но Седой что-то хитрит с этой сделкой!

– Да он мной прикрывается, чтобы от него отстали!

– Чтобы Альфа кем-то прикрывался? Шутишь? – хмыкнула Таня. – Думаешь, в поселке не нашлось бы желающих его по-дружески «прикрыть»?

– Зачем же тогда он это сделал? – искренне удивилась Зойка, а сердце болезненно сжалось.

Неужели она и, правда, нравится Глебу? Вроде бы не заигрывала, не кокетничала. Наоборот, словно еж, выставляла иголки, одежду скромную носила. Да вообще старалась как можно меньше попадаться Седому на глаза.

– У оборотней сперва волк чует свою избранницу, – объясняла Таня. – Мужчина может не сразу сообразить и даже начать сопротивляться чувствам. Но зверь точно знает, кто ему подходит. И знаешь, я его понимаю! Что толку наши мужики годами круги нарезают, все присматриваются, а через десять лет заявят: «Я ошибся, я люблю другую». У оборотней это просто невозможно! Увидел и укусил! В смысле женился. На самом деле все происходит с первой встречи. Если искра проскочила, так нечего думать. Вспомни, наверняка вас с Глебом сразу друг к другу потянуло?

– Ага, потянуло. Да так, что хотела глаза ему выцарапать! – хмыкнула Зоя. – Я ж приехала тебя спасать, а он высокомерно заявил, что подруга по доброй воле пришла, это я по дурости скандал устроила. Я? По дурости?! Да у меня, можно сказать, Новый год коту под хвост: лучшую подругу выкрали! А он спокойный стоит, ухмыляется, взгляд оценивающий!

– Я ж и говорю: вы сразу друг другу приглянулись! – радостно закивала Таня.

– Надменный тип! И наглый! – фыркнула Зойка. – Вот и позавчера без спроса полез целоваться, еле отбилась!

– Та-а-ак! С этого момента поподробнее, – прищурилась подруга.

Зоя осеклась, осознав, что сболтнула лишнее.

– Ерунда это все, – отмахнулась она. – Не испытывает ваш Альфа ко мне ничего! Ну может, благодарность за то, что выручила его.

– Так это легко проверить – испытывает или нет.

– Как? – затаила дыхание Зоя.

И удивилась, почему ее это так волнует.

– Волк свою пару ни за что не отпустит, – «утешила» подруга.

Зойка тяжело вздохнула и поторопилась поскорее закончить и разговор, и обеденный перерыв.

Но слова Тани засели занозой. Конечно же, она прекрасно помнила, какое впечатление на нее произвел Глеб. Да она дар речи потеряла, когда его увидела – высоченный, широкоплечий, с темными волосами, разбавленными седой прядью. А этот властный взгляд и спокойный голос. Еще и на руки ее легко подхватил, когда она, узнав, что попала в поселок волков, стала оседать на землю. Уверенный в себе мужик, за которым любая без оглядки побежит. Только она уже набегалась. Побежала однажды за таким вот уверенным и властным, а ее щелкнули по носу. Поэтому теперь Зоя включала режим стервы, стараясь побольнее уколоть словами, окатить высокомерным взглядом, отшутиться. Делала все, чтобы не попасть в очередную ловушку. Нет, от Глеба Седого ей нужно держаться подальше. Вон, до сих пор голова кружится от его поцелуев. А уж если он вновь до нее дотронется, как той ночью, вмиг себя потеряет. Не удержится и ответит на ласки. Хотя… может, и стоило отпустить себя на одну ночь и узнать, как это бывает, когда тебя соблазняет такой мужчина.

Отмахнувшись от крамольных мыслей, Зоя вернулась к работе. Хорошо, что начальник задержался, ей необходима была передышка. Зато остальные не давали покоя. После обеда вновь заходил бухгалтер Семен Борисович, все советы давал. И помощник по хозяйственным вопросам Леонид Петрович забежал с вопросом о свадьбе и приглашенных. И даже домработница Седого пришла, чтобы посмотреть на новую хозяйку. Заодно помогла убраться в приемной и приготовила ужин. Все называли Зою «Золушкой», сочувствовали, что «жених» уехал, а ее заставил до ночи работать. Леонид Петрович ближе к вечеру еще раз зашел и обсудил с Зоей кандидатуры на должность постоянной секретарши. Зое приглянулись две дамы пенсионного возраста, глубоко замужние и с внуками. С ними она и назначила шефу собеседования на завтра. Правда, переговорить с руководством на эту тему не получилось. К одиннадцати Глеб домой так и не вернулся, обещанный разговор вновь отложил, и Зоя отправилась спать.

Глеб Седой

Глеб как никогда стремился домой. Он говорил себе, что за два дня скопилось полно дел, но на самом деле он скучал в разлуке и ему хотелось увидеть Зою. Эта рыжая ведьма пробралась ему под кожу. Он думал о ней постоянно, вспоминал поцелуй и доверчивый взгляд, так отличавшийся от того, как временная помощница смотрела на него днем – с вызовом и насмешкой. Он до сих пор не понимал, что его дернуло назвать ее своей парой. Убеждал себя, что она скоро уедет, и наваждение спадет. Внутренний волк недовольно зарычал, да и Глебу мысль о том, что Зоя уедет, не казалась привлекательной. Он удивлялся, что же именно произошло в эти дни и почему его так тянет к пришлой чужачке? Он шалел от вкуса ее губ, с ума сходил от цветочного запаха и грезил, как будет срывать одежду и ласкать ее. Эх, приворожила его рыжеволосая ведьма, которую с чьей-то легкой руки в поселке уже окрестили Золушкой!