– Слишком сложно и в этом случае не нужно, – отрезала я.

– Если все уверены, что кадр отбыл в мир иной, – продолжал Сева, – то тогда это дело техники. Берутся старые аудиозаписи…

Я посмотрела на Людмилу:

– У вас есть запись голоса Жени?

– Их полно, – грустно ответила вдова, – он много интервью давал для разных журналов. Вернее, наговаривал, секретарша потом печатала. А записи на всякий случай хранились.

– Я слышал, – хмыкнул Сева. – Как говорить с покойником? Пишется примерный сценарий беседы, где пытаются угадать, как будет развиваться диалог. Есть устойчивые выражения, которые всегда уместны: «Однако», «Ну и ну» и тому подобные. И тот, кто заказывает запись, как правило, руководит беседой, это всегда облегчает задачу. Предположим, надо напугать заемщика, а кредитор умер. В этом случае подходят фразы: «Отдай деньги», «Верни долг».

– И откуда они звучат? – спросила я.

– Оттуда, куда запись вставишь, – засмеялся Сева, – можно сымитировать телефонный разговор. Раздается звонок, номер, как правило, знакомый, но одна циферка не та. Допустим, вместо сто семьдесят восемь у звонившего сто семьдесят девять. Но если остальной набор совпадает, то человек не замечает разницы. И начинается беседа. Запись звучит так: «Здравствуй, Лена. Узнаешь меня? Федя беспокоит». Женщина в ужасе: «Кто это?» Ответ: «Федя. Только не истери». И пошло-поехало. Даже если возникает несостыковка, наша мифическая Лена находится в таком шоке, что ее не заметит. Поняла?

– А как беседу можно вести на улице? – не утихала я.

– Баба, которую развели, рядом? – деловито осведомился Севастьян.

Я не упустила момента похвалить его:

– Твоя догадливость всегда приводила меня в восхищение.

– Поставь на громкую и сунь ей трубку, – скомандовал Скворцов.

– Мне не надо знать, как вас зовут, – сразу предупредил Сева, – просто отвечайте. Где вы услышали голос?

– У фонтана.

– На улице? В доме фонтаны тоже устанавливают.

– В саду.

– На свежем воздухе? – изменил формулировку Скворцов. – Бывает зимний сад в доме.

– У меня постоянная бессонница, – устало заговорила Людмила, – я выхожу из дома, сижу у фонтана в дальней части сада.

– Всегда там?

– Да. Это мой секрет.

– В очередной раз там устроились и…

– Голос раздался.

– Что он сказал?

– «Это я. Иди к беседке».

– И вы пошли?

– Да. Это два шага. Я добралась до беседки.

– Ясно. По дороге он говорил?

– Да.

– Степа! Ты здесь?

– Конечно, – ответила я.

– Ищи дерево, не кустарник. Твоя спутница высокая?

– Мы примерно одного роста.

– Осмотри посадки на высоте макушки бабы, – распорядился Сева. – Можно выше на пару сантиметров.

– Что искать? – осведомилась я.

– Нечто пластмассовое, по цвету сливающееся со стволом, – объяснял приятель, – размером с пачку сигарет или меньше. Скорее всего, оно держится на штырьке, типа острый гвоздь. Его воткнули в елку или еще в какое-то дерево.

– Поняла, – ответила я.

– Обнаружишь, не снимай, – предупредил Севастьян, – сделай фотку, сбрось мне, я подумаю.

Трубка замолчала. Я посмотрела на Людмилу:

– Привидений не существует. Мертвые не восстают из гроба. Кто-то вас решил насмерть напугать.

– Кто? – выдохнула Людмила. – Зачем?

– На второй вопрос есть предположительный ответ, – сказала я, – свадьба с Алексеем кое-кому поперек горла встала. Лучше нам сейчас заняться поисками. Ночь на дворе. Все спят. Днем осматривать деревья нельзя – привлечем внимание. Луна светит, в мобильном есть фонарик. У вас телефон с собой?

Людмила вытащила из кармана халата трубку.

– Отлично. Приступаем, – скомандовала я.

Через час на меня напала зевота. В начале тропинки росло много елок, и ни на одной из них я не нашла ничего странного. Я старательно ощупывала стволы, но ничего похожего на коробочку, о которой говорил Сева, не обнаружила. В конце концов мне захотелось спать, но как уйти, не найдя прибор?

Минут через пятнадцать, когда мои глаза стали окончательно слипаться, за спиной раздался голос Людмилы:

– Степанида, смотри, может, это оно?

– Где? – поинтересовалась я, борясь с желанием лечь на траву и захрапеть. – Все елки я по несколько раз осмотрела, и ничего.

– Кормушка, – прошептала Людмила, – для белок, слева.

Я повернула голову.

– Видела ее, домик на высокой «ноге», сверху деревянная белочка. Симпатичное украшение.

– У горничной Лиды муж краснодеревщик, – зашептала Людмила, – он нам скамейки делал и еще много чего.

– Здорово, – одобрила я.

– Белка на крыше выглядит иначе, чем обычно, – продолжала Люда, – пошли посмотрим.

Мы почему-то на цыпочках добрались до кормушки зверушек.

– И что в ней необычного? – спросила я.

– Голова, – одними губами произнесла Люда, – глаза блестят!

– Наверное, мастер в них стекляшки вставил, – предположила я.

– Он так не делает, – возразила компаньонка по поискам, – завтра посмотри на другие его поделки. Все деревянные. А тут голова немного по цвету от тела отличается. И она больше, чем обычно. Гидроцефал получился.

– У тебя глаз-алмаз, – восхитилась я.

– Просто зрение хорошее, – смутилась Людмила, – мне повезло. Луч фонарика попал на белочку, отразился от морды. Мне это показалось странным.

Я сделала несколько снимков, сбросила их Севе и с запозданием удивилась:

– Мы в глухом углу сада, а тут ловит Интернет.

– Женя был фанатом гаджетов, – пояснила моя спутница. – Видишь вышку? Слева?

– Ретранслятор! – восхитилась я. – Только сейчас заметила.

Людмила пошла к тропинке.

– Муж приходил в восторг от всего нового, современного. На этой почве они с моей матерью крепко сдружились.

Я двинулась следом за клиенткой.

– Твоя мама пользуется компьютером?

Людмила остановилась.

– Пользуется? Она в нем живет. Завела страницы во всех соцсетях, обзавелась там приятелями. Сходит с ума по всяким игрушкам. А Евгений отдыхал, строя город. Смешно, конечно, серьезный бизнесмен, а занимается ерундой. В свободное время муж утыкался носом в планшетник или ноутбук. Один раз во время ужина он спросил у тещи: «Надя, вы случайно не знакомы с „Вишенкой сладкой“». Мать такую морду скорчила: «Случайно знакома, а что?» «Да она мне активно гадит на торгах, – возмутился Женя, – вчера я завод покупал. Мукомольный. Так эта Вишня сделку перебила, монет гору накопила». «Да, – захихикала Надежда Васильевна, – сидеть твоему городу без муки. Придется у Вишенки ее покупать».