Людмила отряхнула халат.

– Я была чужая на этом празднике жизни, ничего не понимала. В конце концов я спросила: «Женя, ты решил еще и мукой заняться?» Они расхохотались до слез. Потом муж рассказал про компьютерную игру. Игрок строит город, покупает для него разное: бизнес, школы, музеи… Надо на аукционе торговаться, ну и все прочее. Это как настоящий бизнес в игровой форме. Женя там всех участников обогнал и понятно почему. Он же на своем поле оказался. Одна «Вишенка сладкая» ему достойно сопротивлялась, сделки рушила. То, что под этим ником теща прячется, муж случайно выяснил. Он зашел к Надежде Васильевне в спальню, ее нет, компьютер включен, на экране город, имя игрока-владельца… С тех пор они стали лучшими друзьями-приятелями. Мы с Женей никогда особенно близкими душевно не были. Ему следовало жениться на моей матери!

Утром я проснулась в десять и увидела в телефоне сообщение от Севы.

«Круто. Не трогай. Пусть белка сидит. Кто-то на нее потратился. Дорогая забава. Слышал о такой. Знаю одного человечка, который на это способен. Но он не мог вставить феньку в деревяшку. Этим занимался кто-то другой». Сообщение было длинным, я дочитала его до конца, встала, умылась и вызвала горничную. Лида прибежала мгновенно.

– Завтрак подать? Йогурт, омлет, творог, булочки, овсянку, кофе, чай, какао? Яйца можно отварить, как пожелаете. Сыр, масло, хлеб печем сами. Варенье.

– Кофе и булочку, – решила я.

– Одну? – удивилась Лида.

– С меня хватит, – улыбнулась я. – Лида, моя бабушка с мужем живут в собственном доме в Подмосковье. Участок большой, много белок. У Изабеллы Константиновны домашнее прозвище Белка, поэтому к этим зверушкам она испытывает особое расположение. Бабуля отчаялась найти оригинальную кормушку.

– Да, это непростая задача, – согласилась Лидия, – в магазине ширпотреб, пластик дешевый. И всего пара разновидностей: домик, что на дереве надо крепить, или дурацкая тарелка на ноге.

– У Надежды Васильевны в саду очень красивые кормушки, – вздохнула я. – Лида, я буду вам очень благодарна, если вы узнаете у хозяйки, где она их купила?

Прислуга рассмеялась.

– Они на заказ сделаны.

Я молитвенно сложила руки:

– Подскажите адрес, телефон талантливого мастера. Вы мне поможете, а я вам дам купоны на бесплатное посещение салона фирмы «Бак».

У Лиды загорелись глаза:

– Можно лучше подарок для дочки? Ей тринадцать, она без ума от вашей фирмы. Постоянно отвечает на какие-то вопросы в инстаграме «Бака», надеется выиграть чемоданчик с косметикой. Да все мимо.

– Лидочка, – нежно пропела я, – даете мне контакт гениального создателя кормушек, а я подарю вашей девочке-красавице вип-саквояж «Бака» и купон в салон. Все у меня с собой в машине. Ну, как? Договорились?

– У Кристинки завтра день рождения, – обрадовалась Лида, – она от радости ума лишится, если получит чемоданчик с косметикой.

– Пишите номер телефона мастера, – велела я и направилась к двери, – через десять минут презент для девочки будет у вас. Раз у нее день рождения, добавлю еще мишку, у него внутри духи с надписью «Поздравляем». Подождите меня здесь.

– Обалдеть! – выдохнула Лида, когда я вручила ей обещанное. – Вы просто фея! Не нужен телефон. Сейчас мастера приведу. Он в саду скамейку чинит.

Я изобразила удивление:

– Правда?

Горничная оглянулась на дверь.

– Зачем мне врать-то? Я всегда говорю правду, так жить легче. Краснодеревщик мой муж! Так приятно было слышать, как вы его талантливым и даже гениальным назвали. Матвей на самом деле рукастый, умный, добрый, самый лучший. Ну, я пошла за Мотей, только если вдруг Надежда Васильевна или Людмила спросят: «Зачем твой супруг в гостевую ходил», я отвечу, что у вас… э… э… Вот же правда врать не умею, не придумаю никак, зачем Матвей вам понадобиться мог?!

– У моих кистей деревянные ручки, скажите, что одна из них сломалась неожиданно, я работать не могла. Матвей помог, сделал новую ручку по доброте душевной, – подсказала я.

– Вы шикарно врете, – похвалила меня горничная, – прямо с лету.

Я открыла дверь.

– Хотелось бы владеть другим талантом, но достался только этот.

Долго ждать не пришлось. Вскоре в комнате появилась Лида в компании долговязого мужчины с простым, добрым лицом и бесхитростным взглядом.

– Здрассти, – смущенно сказал он. – Вам нужен белочкин домик?

Я села в кресло.

– Устраивайтесь, Матвей.

– Я лучше постою, – смутился краснодеревщик.

– Разговор будет долгим, – запела я, – пока обсудим дизайн, материал. Садитесь.

– Неудобно как-то, – промямлил Мотя.

Я встала.

– Вы в этом доме служите, а я приехала сделать хозяев красивыми для свадьбы. Мы с вами наемные работники, я не хозяйка. Усаживайтесь, давайте побеседуем.

– Ну, хватит, Мотя! Слушай, что она говорит! Побегу работать, – спохватилась Лида, – вы тут без меня погутарьте. Степанида, Мотя мямля. Еще у него есть привычка сначала согласиться, а потом сообразить: я это не сделаю. Муж по дереву хорошо работает, ну, еще кое-что мастерит по мелочи. Он просто никому отказать не может, за что и страдает.

Горничная умчалась. Матвей развел руками:

– Не такой уж я и робкий. Хотя Лидуся права, меня просто ломает, если кому-то «нет» сказать надо. Вам кормушка понравилась?

Я решила сразу приступить к делу:

– Да. Такая, как у фонтана висит.

– А-а-а, – протянул Мотя, – она красивая.

– Очень, – согласилась я. – Можете, глазки голубые сделать?

– Кому? – спросил мастер.

Я прикинулась дурочкой:

– Белочке. Деревянной. Той, что на крыше сидит!

Матвей оттянул ворот пуловера.

– Ну… вообще-то… я глаза из дерева вырезаю. Но… наверное, можно краской подмазать. Никогда этого не делал, даже интересно попробовать. Только белок с голубыми глазьями я никогда не видел, они у них темные.

– Хочу стеклянные, – закапризничала я.

– Во! – удивился Мотя. – Зачем? Кормушка на улице находится. Ветер, снег, дождь… Птица сядет, долбанет со всей дури по фигурке, и враз превратит глаза в осколки. Неразумно это.

– А у той, что у фонтана, глазки не простые, – протянула я.

Матвей поджал губы.

– Это камеры, – договорила я, – вы молодец. Вставили аппаратуру в голову аккуратно, красиво. Один недостаток, если на мордочку белки падает луч фонарика, необычные глаза вспыхивают.

– Это не я, – солгал Матвей.

– Ай, яй, яй, – пропела я, – врать нехорошо. Давайте договоримся. Вы мне шепнете на ухо, кто вам велел деревянной белке вставить электронный мозг, а я никому не сообщу о том, что белочка опытная шпионка.